主持人：当然了，现在已是除夕夜。午夜的一个吻、穿新衣服、吃葡萄和眉豆等等，亲朋好友相聚一堂，以各种仪式迎接新年，这其中包括喧闹的派对和午夜倒数，一起进入又一个顺利、快乐和繁荣的新年。
　　我在想，迷信是怎么来的?
　　马修·赫特森(《当代心理学》编辑)：我想说的是，迷信活动有一些比较常见的习得方式。有些你会从其他人那里听到，在文化中传播。我们通常会相信他人的话，不论真假。我们就是会相信他人的话，比如说地球是圆的，或者说圣诞老人确实存在等等，这些事我们自己没有经历过，所以你会相信这些话。
　　新年是个迎新的时节，活动很多，这也是让生活有一个新开始的时刻。
　　主持人：南希从内华达州的里诺打来电话。
　　南希(来电听众)：你好，我想跟大家分享一下我的习俗。在元旦那天，我们总是吃猪肉和泡菜。这个传统被一直传下来，吃猪肉是因为猪向前拱地，而人总希望向前迈进新年……
　　主持人：明白。
　　南希：我们从不吃鸡，因为它是往后扒来觅食的。
　　主持人：好的，谢谢你，南希。刚才提到的是元旦传统。我们的老朋友西蒙·温切斯特写了一篇专栏文章，里面提到：“我们为什么会在除夕那晚的午夜倒数呢?我们可不会在七月四日国庆日的午夜放焰火，也不会在圣诞节的午夜庆祝。我们都会等到上午比较合适的时刻。”
　　马修：我想原因是我们喜欢仪式，喜欢大事件。随着我们从一个季节进入另一个季节，我们要随意选一个时间庆祝。所以午夜似平也是一个不错的时间。
　　主持人：我们接到蒂凡尼的一封电子邮件。邮件说：“我家里的传统源自爱尔兰，我们在除夕午夜敲打平底锅。在小的时候，元旦到来前一个星期的任务就是找一个能发出恰当声音的合适的平底锅，用来吓走魔鬼，不让它们跟着我们进入新的一年。那时，很多邻居都会跑出来，看看究竟发生了什么事。除了有一年，有一个老人家身穿苏格兰格子呢，跑到大街上吹苏格兰风笛来驱赶魔鬼。其他年份，我们家可一直算是那个街区的疯狂家庭之首。”
　　马修：这大概跟在婚礼上敲响教堂的钟声把魔鬼赶走是一个道理。
　　主持人：我们来看看能不能跟帕姆聊一下，帕姆来自阿拉巴马州的伯明翰。
　　帕姆(来电听众)：好的，几年前，我从什么地方了解到在元旦那天洗衣服是不吉利的。
　　马修：嗯。
　　帕姆：我不知道你们是不是对这个也熟悉，或者说该风俗也涉及到其他家庭清洁工作?
　　主持人：我们收到丽贝卡的一封电子邮件，讲的正好是这事儿。“我母亲对不能在元旦这天洗衣服这事非常坚持。按我曾外祖母的说法，她在元旦洗了衣服，那年，她母亲去世了。不用说，我母亲每年的除夕都要警告我，不要洗衣服。”
　　帕姆：好的。
　　马修：有些做法是比喻性的。比如说，洗东西、洗衣服、洗碗，那有把家人洗掉的意思。也就是跟死亡有关系。人们通常害怕这些，你也知道……
　　主持人：嗯。
　　马修：如果你洗东西，就会有人死去，只不过是因为语言上的比喻。可以说这是一种发挥，但人们通常相信这种因果关系，相信这种类推。