社区学院协会及其对奥巴马政策的影响

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  摘 要:本文通过对社区学院发展和功能的介绍,简单分析了社区学院协会对奥巴马政策的影响。这对我国职业教育乃至整个教育的发展有着极大的现实价值和借鉴意义。
  关键词:社区学院;社区学院协会;奥巴马教育政策
  
  社区学院是美国高等职业教育的特色,不仅为国家培养了大量的人才,对经济和社会发展做出了巨大贡献,而且为美国高等职业教育树立了鲜明的旗帜。社区学院协会作为社区学院的主要倡导者和"发言人",在利用国家政策支持和促进社区学院发展的同时,还很好的利用自身的优势,影响政府政策的制定。笔者从美国社区学院的发展历程和功能以及美国社区学院协会的基本情况入手,简单分析了该协会对奥巴马政策的影响。希望借此,对我国职业教育的发展提供一定的借鉴。
  一、美国的社区学院概况
  (一)美国社区学院的发展历程
  美国的社区学院一般指最高可授予文、理科副学士文凭的一般公、私两年制大学及技职院校,不包括地区职业学校、成人教育中心以及由国家贸易技术学校协会认可的私人盈利商业贸易学院①。社区学院的前身为初级学院(Junior College),其产生主要是由四方面因素促成的:(1)经济因素,十九世纪美国资本主义经济空前发展,原有的以培养教师、教士和律师为主的学院培养机制远不能满足社会各方面发展的需要,因此为初级学院的产生提供了物质基础;(2)人口因素,十九世纪末二十世纪初美国面临相当程度的人口压力,为初级学院的产生提供了直接的动力。初等义务教育的实施以及中等教育的日渐普及,使得高等教育的需求日益迫切。同时由于科学技术的发展和职业结构的变化,单一类型的高等学校远不能满足社会的需要;(3)文化因素,美国文化传统中"自由、平等"的思想,多元、开放的文化,以及实用主义都对初级学院产生发展有着深远的影响。特别是实用主义的价值取向,它对初级学院的产生有着极大的推动作用,使得其从产生起就为社会培养了大批各种类型的应用性人才,不仅大大促进了经济发展,也推动了整个高等教育的民主进程;(4)社会因素,包括家长的期望,距离的因素,社区的特定需要和经济财政因素以及师资力量等各方面因素。
  社区学院从产生到发展的历程,大致可以分为四个阶段:(1)高中扩张期(1900年-1930年)尤其是一战后,美国经济发展很快,对中等文化程度人才的需求大增,从而促使美国高中不断扩张,并加大了美国高等教育的入学压力。为了解决这些问题,美国联邦、州和地方政府积极扶持初级学院的发展。1922年,联邦政府的教育总署组织召开了第一次全美初级学院会议,并成立了美国初级学院协会(American Association of Junior College);(2)初级学院期(1930年-1970年)20世纪20年代末至30年代初是美国经济大萧条时期,初级学院开始提供社区教育;(3)社区学院期(1970年-1990年)随着初级学院的日益发展壮大,部分校长主张将学院更名为社区学院,以扩展其教育职能空间;(4)综合发展期(1990年至今)在知识经济和全球化的冲击下,社区学院进入了一个综合发展时期,社区学院数量明显增加,功能趋向多样化,逐渐成为多功能的综合性教育机构。
  (二)社区学院的职能
  美国社区学院经历了百余年的发展,逐步形成以下职能:(1)转学教育职能,即指为不能直接进入四年制院校的中学毕业生提供高等院校前两年的教育以便转学,这也是美国社区学院最初的功能;(2)职业教育职能,即职业技术教育或职业训练;(3)社区教育职能,即社区学院利用其所有的人力和资源为所在社区的居民提供知识、文化、娱乐等社区服务,有成人教育、继续教育、合同培训以及社区服务等各种形式;(4)补偿教育职能,一般指的是为那些对于学院层面的课程准备不足的学生而设置的课程;(5)普通教育职能。
  总之,美国社区学院一般都具有五种教育职能,而且这五种职能相互渗透、相互关联。美国社区学院的教育职能从最初单纯的转学教育功能到现在的五大社会功能的相互渗透,由单一走向多元,由封闭走向开放。这充分体现了社区学院的开放性、流动性和实用性。
  (三)美国社区学院的成功经验
  经过一百多年的发展,美国的社区学院不仅在世界处于领先地位,而且形成了一套特有的成功经验。结合唐鑫鑫的研究,可概括为:(1)完善的法律法规,通过法律规定了社区学院的角色与地位,对其发展起到了极大的推动作用,而不断改进和完善的各项法律法规也为其提供了保障;(2)有效的管理体制,社区学院实行联邦政府引导,州政府和地方政府分级管理的模式,其重心是地方管理,学校根据市场需求自主办学,实行由联邦议会与联邦政府的宏观管理、学校的微观管理以及私人与一些外部组织的监控管理等构成相协调的职业教育多元管理机构②;(3)多渠道的经费来源,美国社区学院的经费来源主要有三方面:州政府拨款、地方税收、学生学费;(4)配置合理的师资队伍,社区学院的教师都由专职兼职两支队伍组成,兼职教师比重较高,这赋予社区学院的不仅是办学效益的提高,还有很强的适应力和灵活的办学机制;(5)开放的招生政策,社区学院面向社区、服务社区,因此全美98%的社区学院实行"开门录取",不需考试,凭高中文凭和成绩单或同等学历即可入学;(6)较低标准的入学费用,社区教育的低学费标准和助学金帮助了许多美国经济收入不高的人获取了接受高等教育的机会;(7)灵活的学生管理和教学管理;由于生源复杂且学习的程度、目的和要求均不一致,美国社区学院在学生管理和教学管理方面,采用了高度的灵活性与原则性的统一;(8)校企联合办学,美国社区学院十分重视与工商企业、服务部门等校外机构之间的合作,把学生的理论学习、实际操作或训练有机地结合起来,同时还为企业提供各种培训。
  二、美国社区学院协会概述
  (一)社区学院协会的概况
  美国社区学院协会(American Association of Community Colleges)成立于1920年,其作为主要倡导者和全国性的"社区学院发言人"已经超过了四十年。协会的最初名称为美国初级学院协会(American Association of Junior Colleges),最初是作為一个全国性两年制学院的论坛来行使职能的。
  1972年,这个全国性组织更名为美国社区和初级学院协会(American Association of Community and Junior Colleges),反映了大多数公立的两年制机构的社区定位。1992年,该协会的名称才简化为美国社区学院协会(American Association of Community Colleges)。
  如今,该协会代表着将进1200所副文凭授予机构和超过1100万名学生,以及越来越多的国际成员,如波多黎各、日本、英国、韩国和阿联酋等地的成员。社区学院是美国高等教育中规模最大、增长速度最快的部门,招收将近一半的美国大学生(46%)。③
  社区学院协会的总部位于华盛顿特区的高等教育国家中心。该协会是社区学院在国家层面的主要倡导者,其工作与熟悉和影响国家政策的联邦机构董事们密切相关。此外,社区学院协会是六个大型的、以总统资格为基础的协会之一,并与高等教育界内很大范围的实体有着广泛合作,以监督和影响联邦政策或在共同关心的问题上予以合作。该协会已经与主要的联邦部门和包括美国劳工、教育、能源、国土安全和商业以及国家科学基金会等机构建立了持续不断的互动。
  (二)美国社区学院协会的主要关注点
  美国社区学院协会通过政策倡议、创新性方案、研究和情报,战略推广到商业和工业以及全国性新闻媒体来支持和促进它的成员学院的发展。它的努力即主要关注点集中在五个领域的战略行动:第一,社区学院的认可和宣传;第二,学生入学、学习和成功;第三,社区学院领导力发展;第四,经济和劳动力发展;第五,全球和跨文化教育。
  该协会的管理由会员选出的32名董事组成的委员会负责,作为一个非营利性组织,其首要使命就是"通过推进美国社区学院的发展建立一个学习者的国度"。
  三、美国社区学院协会对奥巴马政策的影响
  2009年2 月,奥巴马政府通过了《美国振兴与再投资法》,这是一部具有历史意义的法案,该法案出台的目的在于刺激经济,增加就业机会,投资包括教育在内的五大支柱领域。而在这五大支柱领域中,教育又被至于优先发展的地位。这部法案在肯定教育对经济发展、社会进步的作用的同时,特别强调了要给美国人提供高质量的高等职业教育。在该法案第四章的B部分《社区学院和职业培训拨款计划》中明确提出:"在2009~2010财政年度要提供4 千万美元,扩大社区学院的办学规模,提高办学质量,为失业工人、弱势群体和有求学意向的普通美国人提供接受职业培训的机会, 以提高他们的就业能力"。该法案也强调了要采取宽带远程教育为美国民众提供职业教育咨询与培训。
  同时,奥巴马新政中还提到设立社区医院合作伙伴项目(Community College Partnership Program),通过添加技术类和艺术类课程、奖励培养高质量人才的社区学院、支持社区学院毕业生进入四年制大学继续学习等措施提高社区学院质量。与此同时,为解决高等教育公平问题的其他方案也都适用于高等职业教育特别是社区学院的发展及教育质量的提高,其中包括实施美国机会税收减免政策,逐年增加佩尔奖学金,简化助学金申请流程,《让大学成为现实》,直接贷款系统等。
  结合上文提到的美国社区学院协会的主要功能和关注点,笔者认为美国社区学院协会大致可从以下几方面对奥巴马政策产生影响:
  第一,政策倡议
  美国社区学院协会在对全美社区学院发展的支持和促进方面,经常采用的方式就是政策倡议,同样的,对于奥巴马政府的政策,也可以采取政策倡议的方式,主张或推动政府制定有利于高等职业教育尤其是社区学院发展的政策。
  第二,名人效应
  美国社区学院协会会员众多,其管理主要是由会员推选出来的32位董事组成的委员会负责,而目前该协会的委员会成员大多为社会知名人士,具有一定的名人效应,更有甚者,一些委员可能会与政策制定阶级息息相关。
  第三,辅助参考
  美国社区学院协会掌握着1200多个办学机构的各方面信息以及1100万学生的学习情况,代表广大社区学院和学生的意见,因此能对奥巴马政府的政策制定提供全面真实的资料和数据,从而发挥其辅助参考的作用。
  第四,自身影响
  社区学院协会是六个大型的、以总统资格为基础的协会之一,并与高等教育界内很大范围的实体有着广泛合作,以监督和影响联邦政策或在共同关心的问题上予以合作。因此,在奥巴马政府的政策制定上面,该协会也能很好的发挥自身的影响力,从而对奥巴马政策产生影响。
  四、小结
  美国社区学院协会在美国的整个教育体系尤其是高等职业教育体系中有着举足轻重的地位,发挥着不可替代的作用,它不仅协调和管理会员社区学院的发展,而且对政府政策方面也有着不可忽视的影响力。就这一方面而言,我國目前的职业教育在管理体制、社会力量参与和政策影响力方面都不能与之相比,虽然美国的职业教育体系还有一些的缺点,但其管理体制、机构设置等成功经验都值得我们借鉴。
  参考文献:
  ①朱元祥.美国社区学院之发展[J].教育与职业.1992(2)
  ②左家哺等.美国高等职业教育的特点.湖南环境生物职业技术学院学报[J].2003(12).P364~368。
  ③引自于: http://www.aacc.nche.edu/About/Who/Pages/default.aspx,2011/3/3。
  作者简介:禹小慧,(1986.3- ),女,河南焦作人,华东师范大学公共管理学院教育经济与管理专业在读硕士,主要研究方向为教育管理。
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