高考语文考试大纲中，作文“发展等级”共有四条：深刻，丰富，有文采，有创新。其中就有三条涉及到对材料的要求，如“透过现象深入本质”（深刻），“材料丰富，论据充实”（丰富），“材料新鲜”（有创新）。可见，材料的选用在考场作文中的重要地位。然后，近年来，阅卷场中反映的情况却并不尽如人意。考生或以叙代议，或缺乏材料，架空分析，也有考生选材老套，人云亦云，甚而生编硬造，自欺欺人。
　　写作如同酿酒，要酿出一缸味醇正而独特的美酒，就要选出上好的原料；要写出一篇中心突出、内涵丰富的佳作，就要选择准确典型的材料。
　　准确，不一定要把材料的具体细节都记住，但是有关的要素，如时间、地点、人物，事件的起因、过程、结果及影响等一定要记得无误，否则就会出现“关公战秦琼”的笑话。如，有考生在作《常识》一文时写道：“就如‘一千个读者眼中有一千个哈里·波斯’一样，一千个人也会对‘常识’有一千个判断。”如果说这个考生的语言机智还能让阅卷老师会心一笑的话，那下面的考生就让老师笑不出来了。有考生写“班固在山上被野草划破了手，于是根据这个常识发明了锯子”，有考生写“司马迁看到小朋友掉进缸里，于是利用自己了解的常识，急中生智，用石头打破水缸，救出了小朋友”，有学生写“为了读书，岳母可以三迁”，还有考生写“众所周知，美国总统布什的妻子赖斯原先想做一个音乐家，但是她打破常识，最终走上来从政的道路”，甚至有考生写“众所周知，毛泽东颓废孙中山政权建立了新中国”，如此材料，徒增扣分因素，令令人叹息。
　　典型，要求所引用的“这个材料”不是随便拿来的、一般的材料，而是能反映生活本质的材料，一般是指历史上、生活中那些人所共知的、具有代表性的人或事物，这样的材料才能起到以少胜多的作用。
　　不同领域有不同的典型，他们可以是为人类做出巨大贡献的科学家、英雄人物，也可以是生活中的平凡者。前者如阿基米德、爱迪生、杨振宇、比尔·盖茨、袁隆平、董存瑞、黄继光、卓娅和舒拉等；后者如谢坤山、李素丽、时传祥、牛玉儒、从飞、沈浩等。此外，还可以积累一些反面的典型，如秦桧、希特勒等，与正面的典型形成对比，从反面教育读者。
　　选择材料还要注意个性化，不能人云亦云，以免“撞车”而让阅卷老师产生“阅读疲劳”。要选择自己感兴趣而熟悉的领域，写出个性，写出风格。如：
　　电视机里的体育频道长期被欧洲五大联赛的赛事占据着，我也得以品味各国球赛的滋味。德甲球风严谨，战术严格甚至死板，像橱窗里的面包，经严格烘培后出炉，味道平平缺乏新意；法甲球风宽松，战术散漫，如大排档里的小炒，初尝鲜美无比，久后味同嚼蜡；意甲球风独特，防反战术盛行，偶有球星灵光一现，像一个地方的特色小吃，喜欢的人赞不绝口，吃不习惯的人也不再回头；西甲球星汇聚，风格近乎拉丁，场面华丽，犹如巴西烤肉，外表诱人，咬下第一口便再也不舍得停口。
　　然而，我更爱品的是精彩纷呈、激情四射的英超。英超四强，阿森纳战术大胆，讲究行云流水的传球与水银泻地的进攻，仿佛是流过我喉咙的清泉，令人大为清爽；切尔西球星荟萃，场面大开大合，讲究灵活变通的阵型与恰到好处的配合，好似清甜中微涩的啤酒，令我心旷神怡；曼联传球英式风格，追求势如破竹的进攻与牢不可破的团结，如一瓶香醇的烈酒，直喝得人血气上涨，直呼过瘾；利物浦效仿拉丁球风，球员技术精堪，战法进退自如，讲究球星的灵光闪现与教练的运筹帷幄，就像一杯冰冻可乐，刺激神经，唤醒激情。（《品》）
　　作者选择自己喜爱的足球为材料，基于对足球有着独特而深刻的理解，他把足球比作丰盛的大餐，由欧洲五大联赛到英超四大豪门，娓娓“品”来，引人入胜。
　　光有上佳的原料而没有出色的工艺，同样酿不出好酒。同样，有了好材料，还要围绕中心，选准材料叙述的角度，作出合理的分析。
　　在运用材料时，首先要根据中心的需要，有意识的突出所述材料与中心相一致的地方，尽量将材料往中心上靠，避免出现材料和中心不契合甚至背离的问题。要做到这一点，一是要多用提示性的语句，这样，材料和中心的统一性才更明确。二是要加以合理的分析。分析是联系材料和中心的桥梁，是丰富文章内容、开掘文章深度的关键。分析的语句可以在那列举材料的前后，也可以在列举材料的过程中。如：
　　奇迹的出现并不是偶然，而是源于那些拥有坚定信念的人所做出的超乎常人想象的努力。在生存条件十分恶劣的矿井里挺过了八天八夜，这是我们无法想象的。然而，在生存下去的坚定信念支撑下，王家岭矿井透水事故中的矿工们通过吃树皮、喝凉水维持体力，不放弃生的希望，最终被成功救出，创造里生命奇迹。若他们失去了生存的信念，我想我们看到的将是又一场悲剧。拥有坚定的信念，我们才能克服困难，达到不同寻常的高度，从而成为他人眼中奇迹的创造者。（《奇迹源自坚定的信念》）
　　这篇文章中，作者在叙述王家岭矿工们创造奇迹的材料时，前面有分论点领起，中间始终扣住关键词“奇迹”和“信念”，结尾再运用假设分析法加以论证，从而得出结论，令人信服。
　　此外，运用材料时，还可以将那些新颖、别致、“独家新闻”式的材料（“点”）写得翔实、生动一些，将那些一般、常见、不太新鲜的事例（“面”）用排比的方式简要写出。以点带面，以面衬点，点面结合，既可以使说理充分，增强说服力，又能彰显作者丰富的积淀和活跃的思维，增强文章的气势。如：
　　画布就是梦想的舞台，每一幅画作都是画家理想的展现。但是，梦想总是很丰满，现实却是很骨感。生活的色彩是风吹雨打、饥寒交迫的沧桑，饱满、盈亮的色彩只在油画中绽放。正如塞万提斯无法成为《唐吉·诃德》的骑士，贝多芬无处宣泄《命运》的多舛，梵高无聊捧起心中的《向月葵》。伟大的艺术家总是把他们的伟大寄托在艺术品中的。（《现实与梦想》）
　　这篇文章举例时就运用了点面结合的方式，第一节详写毕加索的材料，是点；第二节略写塞万提斯、贝多芬、梵高的材料，是面。点面结合，分别得出了“生活中色彩不可能与画中的色彩完全一致”及“伟大的艺术家总是把他们的伟大寄托在艺术品中的”这两个结论，富有说服力。
　　材料的积累和选择虽是一个长期的艰苦的过程，但是，除了一部分寓言故事的内涵比较单一外，多数材料都是具有多角度的内涵，可用于多种主题或多个话题的作文。因此，我们可以对同一则材料从不同的角度思考，得出不同的内涵，也可以对不同的材料从同一个角度思考，得出相同的内涵，这样，就能使材料的运用变得更加灵活而高效。