从《关雎》“参差荇菜，左右流之”描绘了青春女子在灿烂春光中轻快地采集野菜的场景，到《影梅庵记》中所忆董小宛善于腌制野菜，使黄者如蜡、绿者如翠。野菜的采集和食用在我国可谓是源远流长。提起野菜，南京人还有一大特色——喜欢自己动手挖。因此春回大地之时，各个公园、野外、山上随处可见挖野菜的人们。在南京，只要有水、有草的地方就有野菜，早些年的玄武湖、紫霞湖，还有一些公园，甚至小区里都随处可见。
　　南京人对野菜的热爱简直无法用言语表达，每年这个时节，菜场上最受欢迎的莫过于各类“野味”，春天的南京人不爱荤菜爱野菜，也成为南京的一大怪。说到南京的野菜，有马齿苋、荠菜、蕨菜等等不胜枚举，最具代表性的还要数“七头一脑”。枸杞头、马兰头、小蒜头、苜蓿头、荠菜头、豌豆头、香椿头和菊花脑，这“七头一脑”8 种常见野菜，占据了南京人春天的饭桌。
　　初春的第一茬，免不了荠菜的身影。这味生命力极强的野菜，开遍了大江南北，做法也是多姿多彩。无论是北方人喜欢的水饺，还是南方人偏爱的春卷，遇上荠菜，都被它的味道所征服。在“咬春”这件事情上，总也少不了味道独特的香椿。有人對其难以割舍，也有人避不可及，褒贬不一却难以撼动其“贵价”身份，尤其和鸡蛋同炒是春天最适合的搭配。同样代表着春天的还有江水边的芦蒿，脆生生的嫩杆，抽着长条散在一众绿意间，看着都犹如春风拂面。南京人吃芦蒿，爱的就是其清鲜。“试寻野菜炊春饭，便是江南二月天。”当阵阵微风裹挟着野菜清香拂过脸颊时，南京人的春天便到来了。