翻开1981年第七版《实用内科学》，便可知晓30年前的糖尿病防治水平。那时还没有统一的诊断和判定疗效的标准，诊断依据是具有典型的临床症状，同时参考尿糖、血糖、糖耐量试验综合确定。控制标准以空腹血糖(毫摩尔／升)6.1为理想，7.2为较好，8.3为一般。餐后2小时血糖理想值为7.2，较好8.3，一般10。化验检查项目很少，糖化血红蛋白、胰岛素释放试验、c肽测定仅作为少数病人的研究之用，没有血糖监测仪。治疗有饮食、运动、药物三大类，没有五驾马车之说。磺脲药仅有短效甲磺丁脲、中效格列苯脲、长效氯磺丙脲三种。双胍类有苯乙双胍、二甲双胍，没有胰岛素增敏药、拜糖平、格列奈类促分泌药。胰岛素仅有短效正规胰岛素、中效低精蛋白锌胰岛素和长效鱼精蛋白锌胰岛素几种，没有人胰岛素，更没有胰岛素类似物。而且当时的胰岛素大部分是进口的，很难买到。
　　糖尿病治疗经过30多年改革开放的研究与实践，许多方面与国际接轨，引进了许多新理论、新技术、新方法、新药物，具体有以下几个方面。
　　1　诊治理念的更新：执行了世界卫生组织制定的糖尿病分型诊断标准和血糖控制标准；明确了胰岛素抵抗与胰岛功能缺陷是2型糖尿病发病的基本病因；阐明了胰岛素抵抗的本质是胰岛素活性降低。统一了从单纯降血糖，转移到以控制血糖为主的“五驾马车”治疗措施，以保护胰岛β细胞功能为指导思想的综合治疗；推广了不同降糖机制口服药之间的联合服用，或与胰岛素的联合应用，等，多种行之有效的用药方法。广泛开展糖尿病教育和病情监测，使糖尿病治疗进入了比较规范的正确轨道。
　　2　新药的临床应用：糖尿病治疗新药的开发和引进有了长足的进展。在广泛应用促胰岛素分泌的磺脲药之后，又研究出促胰岛素早期相分泌的瑞格列奈和那格列奈药，有效地控制了餐后高血糖。80年代后，阿卡波糖类和胰岛素增敏药罗格列酮和吡格列酮相继用于临床，从不同环节发挥了降糖作用，对各种类型的高血糖能够有效控制。胰岛素的研制和应用在糖尿病的综合治疗中发挥了决定性作用。现在除动物胰岛素外，又开发出人胰岛素和人胰岛素类似物，提高了疗效，降低了副作用。胰岛素类似物速效诺和锐与超长效的甘精胰岛素联合应用，最符合生理胰岛素的分泌规律，起到人工胰岛的作用。给药方法有皮下、肌肉、静脉注射，吸入和口服胰岛素普及用于l临床。由于胰岛素泵能按时、按需输注，使胰岛素治疗更接近生理性需要，为有效控制血糖起到关键性作用。
　　3　新技術的开展：胰岛细胞、胰腺组织移植用于治疗1型糖尿病；手术方法治疗肥胖糖尿病已在临床应用，收到可喜的效果。基因疗法治疗1型糖尿病取得了阶段性成功，用正常胰岛细胞基因植入靶细胞内替代病人细胞缺陷基因，使之能产生胰岛素。最近又研究出自体基因治疗，由于基因来自自体，没有排斥反应，术后不需服用抗排斥药物，是一种理想的治疗方法。如果成功，有可能彻底治愈糖尿病。
　　4　病情监测的进步：从单纯检测血糖、尿糖，拓宽到糖化血红蛋白、尿微量白蛋白、血脂、血压、体重、视力等。对控制病情达标，早期发现、治疗并发症起到了关键作用。