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一
我去过不少名山大寺，如北京的广济寺、南京的栖霞寺、苏州的寒山寺、扬州的大明寺、杭州的灵隐寺、宁波的天童寺及香港的宝莲寺等，这些寺庙的个性风貌，时过境迁，很容易被忘却。想起来会激动不已的，是苏州西郊的灵岩山寺。
二
灵岩山寺有灵岩塔，高30余米，七级八面，典型的楼阁样式。据史料记载，灵岩塔始建于梁天监二年，后屡遭火焚，南宋绍兴十七年重建。至明万历二十八年遭雷击，又被彻底焚毁，仅存砖塔塔身。
上世纪80年代末，重新恢复了塔基、塔刹、平台和塔檐，灵岩山寺也由此显得更为壮观。拾级而上，眺望远处迷而广阔的太湖风光，“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下”，一种怀古之情会油然生起。此时此刻，很容易使人想起灵岩山寺的过去，想起梁武帝时期的高僧智积，想起南宋一代抗金名将韩世忠，想起圆照、慈受、佛海等一批名僧。更使人想起四百年前的弘储继起，想起明王朝覆没之后曾经在灵岩山活跃的一批极具民族气节的士人。
灵岩山寺作为净土道场是近代的事情。据说，灵岩山寺基原为馆娃宫遗址。东晋末司空陆玩舍地为寺，梁武帝时又扩充为秀峰寺，成为《大哀经》中所述之智积菩萨应化之道场。唐天宝年间，天台中兴之祖道尊在此修《法华》三昧。至宋初，又变为律宗寺院。元丰年间，始辟为临济宗寺院，起寺名崇报寺。元明之际渐次衰落。但历史的发展，往往会成就奇迹。崇祯十七年明王朝的顷刻颠覆，却使灵岩山寺灵光再现，展现出一种全新的气象全新的境界，一种前所未有的魄力和勇气。
三
弘储为临济三十二世，早年参贤首宗，后从汉月法藏出家。法藏住常熟三峰寺，通儒学。
弘储前后住过十个大寺，以住灵岩山寺的时间最为长久，从清顺治二年乙酉（1645年），直至圆寂，断续达20余年。他最灿烂的后半生主要是在灵岩山寺渡过的。
纵使出家，但他未尝一时忘世超然物外，而是为了实现“忠孝”这一儒家最高的道德境界，积极有为，奋不顾身。入清之后，弘储每每怀念故国，有思谋匡复之志。据《灵岩山志》卷三：金陵覆没之后，吴越到处兴义旅，而背后出谋划策者，正是披着一身袈裟、风尘仆仆的大和尚弘储。后又因举事遭连，大难当头，一些人劝之，弘储全然不顾，叹道：“忧患得其所，汤火亦乐国也。”每值三月十九日崇祯帝自缢煤山日，弘储必着素服，在苏州焚香北向挥涕，28年不改初衷。
弘储周围，在灵岩山寺聚集了一批富有民族气节的遗民文人，包括他的弟子、亲友、为他慕名而来者及东南一带文化名流。“皆相接纳，从者如市”。在这中间，名气最大的当数嘉鱼熊开元，因为他曾在崇祯中因劾辅臣周延儒而名噪一时，后来又当上了南明朝的宰相。熊开元不久成为弘储最忠实的承传弟子，起法名檗庵正志。
他的弟子中，首先要提到的当是徐枋，字昭法，长洲人，后期东林党人徐长子。南都破城，徐投水自尽，枋欲隐居灵岩、天平山麓，土室树屋，以终其身。虽忧患坎坷，极人世难堪之境，但枋能悠然不改其乐。据说，巡抚汤斌慕其高节，访之灵岩山中，而徐枋“竟拒不纳”。还有那个髡残，也是一种孤僻清高的脾气，“独嗔怒不可解”，在祖堂常常是与众僧不合，自命不凡。由于少受寒湿，身臂作痛，厌苦之。一旦疾革，对众人表示，“死后焚骨灰投江流中”—在生死问题上，中国禅僧从来就是那么坦然自若，他们只追求一种灵魂的圆融无碍。还有个乌程人董说，顺治八年弘储入狱，当时灵岩山上风声吃紧，失去主持人，形势很危险，别人纷纷下山，董说偏偏上山，在顺治十三年秋天，削发为僧，起法名南潜，字月涵。
除夕，高寒里的灵岩山寺，暮色苍茫，仿佛永远笼罩着一层淡淡的忧悒，淡淡的寒意，淡淡的宁静，但它同时又蕴涵着一种生命的新生和坚贞，蕴涵着春色和未来。
四
灵岩山寺最为辉煌的一桩大事，是康熙三年甲辰（1664年）的灵岩聚会。
康熙三年，弘储60岁，那年前往灵岩山贺寿的络绎不绝，群贤毕集。其中有遐迩闻名的东林魁率、明礼部侍郎钱谦益。钱氏尽管在清兵南下时，有率先迎降之丑行，但后来有多次深深的忏悔，反戈的也很快，积极策划参与了其弟子瞿式耜、郑成功等人的反清复明活动。尤其他在文坛上的巨大影响，一时无人可以论比，几乎冲淡了其“贰臣”之面目。钱氏当在是年初春与遗民王廷璧、徐崧、恽日初等人一道上山的，时已83岁高龄，且有病在身。
吴江名士、《百城烟水》的作者徐崧贺诗称道：
天上灵岩楼阁新，谁人不庆降生辰。
指天指地明星夜，灵雨灵风二月春。
宁独寂音为宿世，欲看智积是今身。
落花满座回龙象，忉利依然得报亲。
恽日初为清初大画家恽格之父，明亡后出家杭州灵隐寺，为具德弘礼弟子，法名明昙。恽格写下《呈灵岩座元师》诗篇：
兵戈摇落向江湖，别后音书雁有无。
长路星霜还蓟北，扁舟风雨到姑苏。
薜萝自与青山老，绛帐空悬明月孤。
回首有看烽火急，夜阑相对重踟蹰。
恽格《瓯香馆集》中的不少诗作，读来总是那么慷慨激昂，交织着一种深沉和郁积，丝毫不见他的写意花鸟那般绚烂多彩和富丽耀眼。
在这里，不能不提到另一位明遗民巨子、也是清初大儒黄宗羲。如果没有他，也许还不会促成这次重要的聚会。
黄宗羲字太冲，号梨洲南雷，浙江余姚人。其父黄尊素为东林党后起者中重要人物，天启间因忤魏阉，死于诏狱。宗羲年19入都讼父冤，锥刺逆贼，声闻天下。明崇祯十一年，又与顾杲、吴应萁、陈贞慧等复社要员、太学生百四十余人，草《留都防乱公揭》，力斥阮大铖。明亡后起兵江上，复结寨四明上，旋入海从鲁王，桂王败，他便走上了隐居著述的道路。《明夷待访录》等就是在这一期间完成的，其中的《原君》一章有这样的语句：“帝王乃天下之大害，治乱不在一姓，兴亡而在万民之忧乐。”已具有民主思想之曙光。
《明夷待访录》写成之后，黄宗羲的心情非常好，次年，也就是康熙三年春二月，黄宗羲离开浙江，四月间，同崇德吕留良、石门吴之振、鄞县高斗枢等遗民至常熟，访已经是病魔缠身的钱谦益，又与邓大临同访正在苏州小住的熊开元，复至江阴与李逊之会，五月初夏，登上灵岩，与弘储见面。黄宗羲终于上灵岩，当然是一件难得的大事。弘储很是高兴，于是，招集徐枋及宗羲弟宗炎、高斗魁、王廷璧、邹文江、文秉、周茂藻等包括自己在内的九君子于天山阁，“纵谈七昼夜”，这就是发生在灵岩山寺内一次十分重要的灵岩聚会。
五
天山阁，旧志云在说法堂东，后遗址为无尽轩，现已不存。我曾问过灵岩山寺多位法师，也无人知晓。据史志记载，天山阁建于清顺治甲午，为弘储50寿而建，当时在建的还有弥勒殿、五至堂、禅堂、斋堂和圆照大鉴堂。起名天山阁自有它的含义。天山者，师翁晚自易其号也。《象》曰：“天下有山，，君子以远小人，不恶而严。”意思是说高天之下立着大山（犹如天远避山），象征退避，君子因此远避小人，不显露憎恶情态，俨然矜庄，不与混同，有凛然不可侵犯之意。
“君子与君子以同道为朋”，弘储所召集者，是他的同道他的患难与共的契友。徐枋和黄宗羲不论，宗炎乃黄宗羲弟，明亡后，因抗清于庚寅、丙申两次被捕，九死一生，乱定后，卖书画以自给；高斗魁，鄞县人，明右副都御史高斗枢之弟，《皇明遗民传》上说他：聪明慷慨，干才英越，精于医，明亡后，提囊行市，所得辄以济人之急，名闻吴越；王廷璧，江阴人，为弘储门弟子，黄容《明遗民录》谓：身为逸民，好从灵岩游。于一瓶拂之下，羹藜啖葛，终已不顾；文秉，长洲人，文震孟长子。黄容《明遗民录》称：明亡后挈家庐于文肃公之墓下，与天池山相距里许。幅巾布袍，与樵夫释子为侣。采橡实以自给，与城市人绝不相闻；周茂藻，吴县人，茂兰弟，父周顺昌，万历四十一年进士。天启中以忤魏忠贤，为其所诬陷，毙狱中，年四十三。据《皇明遗民传》：国亡，茂兰与弟茂藻、茂萼，皆守义执节，不愧顺昌子；文江事迹不详，但和著名遗民宣城沈寿民交往甚密，黄宗羲有哭沈眉生（即寿民）诗，注云“眉生寄食诸门人，无常住处，惟邹文江知之”。可知文江亦当为清操曜然的遗民之流。
——我们不难看出，徐枋和黄宗羲等多是东林子弟，徐枋之父徐，黄宗羲、宗炎之父黄尊素，周茂藻之父周顺昌，高斗魁之兄高斗枢，文秉之父文震孟，邹文江之师沈寿民，皆为东林要人或与东林有密切关系者，而王廷璧亦与东林有关。东林党系晚明以江南士人为主的一种松散型团体。万历中无锡人顾宪成革职还乡，与同乡高攀龙等在无锡东林书院讲学，评论时政，品评人物，不少朝臣遥相呼应，一些失意士大夫也闻风趋附。时人谓之东林党。他们以清流自命，反对横征暴敛，要求撤回矿监税使，减轻民众负担；主张改革朝政，任用贤能，广开言路，澄清吏治。因而，遭在朝权贵的猜忌与攻击。熹宗时宦官魏忠贤专权，榜东林党人姓名于天下，大肆斥逐、捕杀被指为东林党人者，而黄尊素和周顺昌两人即同在明天启六年惨死于诏狱。弘储将这些人召之聚会，也一定是有所考虑的。
黄宗羲的《集灵岩寺》、《与徐昭法》等诗篇，传达了这次灵岩之会的重要信息。尽管弘储自己及有关的史志如《灵岩山志》未曾有过蛛丝马迹的记录。
《集灵岩寺》云：
艳说古吴名胜地，松风五月隔兵尘。
应怜此日军持下，同是前朝党锢人。
霜雪蒙头羞佛火，兴亡昨梦到虮臣。
狂言世路难收拾，不道吾师狂绝伦。
这次集会，是思想的释放、思想的交流和沟通。“独言世路难收拾”，或许是长久压抑、长久沉默闭塞的缘故，在弘储的身边，在天山阁内，他们慷慨陈词，他们可能会议论到归有光和钱谦益，议论到当今的文坛文风，也可能议论到时政，议论到局势，议论到明王朝的辉煌和没落；议论到东林，议论到黄尊素周顺昌天启罹难之七君子，议论到复社，议论到《留都防乱檄》的起草，和东林诸死难之孤大会桃叶渡，更可能议论到临济、议论到近年来的法门之争，议论到圆悟和汉月，议论到木陈和檗庵正志……总之，他们聚集在一起，纵谈七昼夜，肯定有无尽的话题有无尽的谈兴，那么投机那么纵情；而“同是前朝党锢人”，则进一步渲染了是次集会的悲壮和沉郁，凸现了坚守节操的卓诡屹立及难分难解的东林情结。末句“不道吾师狂绝伦”，则使主持者弘储那种潇洒自如，谈笑风生，那种襟情闲放和不羁，跃然纸上……
六
天山阁之灵岩聚会是在一种很艰危的形势下举行的。
前一年，即康熙二年（1663年），庄氏《明史》狱刚刚结案，为此案株连而死者共70余人，著名学者吴炎、潘柽章即死于此狱。再往前，顺治十八年（1661年），苏州发生哭庙案，金人瑞等诸生控吴令贪酷不法事，群哭于文庙，集千余人，至府堂进揭帖，遂被捕入狱，清廷以震惊先帝之灵、聚会倡乱等罪名，斩首处决。顺治十七年（1660年），清朝廷颁布法令，严禁士子立社订盟。再往前，顺治十四年（1657年），科场案起，清廷借科举舞弊事，残酷打击反清思想强烈的江南士子，名士吴兆骞无辜被逮，长流塞外。而与此同时，因上述冤案受挫受迫害者不计其数。清廷采用高压的方法，捏造各种名义，逼使汉族士人就范。
弘储们偏偏选择这一艰难时刻，于天山阁举行了这一灵岩聚会。弘储以及徐枋、及宗羲、宗炎、高斗魁、王廷璧、邹文江、文秉、周茂藻等都是经历过国难与家破巨大磨难的士子，他们失意过，也一度绝望过，像徐枋还产生过自杀的念头，但他们很快重新站起来，依藉弘储的榜样，依藉着禅的力量，自贵其心，不以他力，于千难万险之中，始终不渝地维持着汉民族知识分子的尊严、人格、道德和操守。
此时，又使我想起顺治八年（1651年）弘储入狱而被释后所写下的《院鞫被杖，归寓于徒》的诗句：
齿雪饮冰无厌足，履汤蹈火又何妨。
东西南北虽空阔，去就原凭自主张。
那年弘储48岁，现在已年届60，他一直是在生生死死中庆祝自己的寿诞的。弘储们随时做好了献身的准备。现实的苦难和折磨，“履汤蹈火”，固然会摧毁人的肉身，导致肉身的消失和灭亡，但这个死亡却不是生命的终结，而是走向光荣的复活。
我去过不少名山大寺，如北京的广济寺、南京的栖霞寺、苏州的寒山寺、扬州的大明寺、杭州的灵隐寺、宁波的天童寺及香港的宝莲寺等，这些寺庙的个性风貌，时过境迁，很容易被忘却。想起来会激动不已的，是苏州西郊的灵岩山寺。
二
灵岩山寺有灵岩塔，高30余米，七级八面，典型的楼阁样式。据史料记载，灵岩塔始建于梁天监二年，后屡遭火焚，南宋绍兴十七年重建。至明万历二十八年遭雷击，又被彻底焚毁，仅存砖塔塔身。
上世纪80年代末，重新恢复了塔基、塔刹、平台和塔檐，灵岩山寺也由此显得更为壮观。拾级而上，眺望远处迷而广阔的太湖风光，“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下”，一种怀古之情会油然生起。此时此刻，很容易使人想起灵岩山寺的过去，想起梁武帝时期的高僧智积，想起南宋一代抗金名将韩世忠，想起圆照、慈受、佛海等一批名僧。更使人想起四百年前的弘储继起，想起明王朝覆没之后曾经在灵岩山活跃的一批极具民族气节的士人。
灵岩山寺作为净土道场是近代的事情。据说，灵岩山寺基原为馆娃宫遗址。东晋末司空陆玩舍地为寺，梁武帝时又扩充为秀峰寺，成为《大哀经》中所述之智积菩萨应化之道场。唐天宝年间，天台中兴之祖道尊在此修《法华》三昧。至宋初，又变为律宗寺院。元丰年间，始辟为临济宗寺院，起寺名崇报寺。元明之际渐次衰落。但历史的发展，往往会成就奇迹。崇祯十七年明王朝的顷刻颠覆，却使灵岩山寺灵光再现，展现出一种全新的气象全新的境界，一种前所未有的魄力和勇气。
三
弘储为临济三十二世，早年参贤首宗，后从汉月法藏出家。法藏住常熟三峰寺，通儒学。
弘储前后住过十个大寺，以住灵岩山寺的时间最为长久，从清顺治二年乙酉（1645年），直至圆寂，断续达20余年。他最灿烂的后半生主要是在灵岩山寺渡过的。
纵使出家，但他未尝一时忘世超然物外，而是为了实现“忠孝”这一儒家最高的道德境界，积极有为，奋不顾身。入清之后，弘储每每怀念故国，有思谋匡复之志。据《灵岩山志》卷三：金陵覆没之后，吴越到处兴义旅，而背后出谋划策者，正是披着一身袈裟、风尘仆仆的大和尚弘储。后又因举事遭连，大难当头，一些人劝之，弘储全然不顾，叹道：“忧患得其所，汤火亦乐国也。”每值三月十九日崇祯帝自缢煤山日，弘储必着素服，在苏州焚香北向挥涕，28年不改初衷。
弘储周围，在灵岩山寺聚集了一批富有民族气节的遗民文人，包括他的弟子、亲友、为他慕名而来者及东南一带文化名流。“皆相接纳，从者如市”。在这中间，名气最大的当数嘉鱼熊开元，因为他曾在崇祯中因劾辅臣周延儒而名噪一时，后来又当上了南明朝的宰相。熊开元不久成为弘储最忠实的承传弟子，起法名檗庵正志。
他的弟子中，首先要提到的当是徐枋，字昭法，长洲人，后期东林党人徐长子。南都破城，徐投水自尽，枋欲隐居灵岩、天平山麓，土室树屋，以终其身。虽忧患坎坷，极人世难堪之境，但枋能悠然不改其乐。据说，巡抚汤斌慕其高节，访之灵岩山中，而徐枋“竟拒不纳”。还有那个髡残，也是一种孤僻清高的脾气，“独嗔怒不可解”，在祖堂常常是与众僧不合，自命不凡。由于少受寒湿，身臂作痛，厌苦之。一旦疾革，对众人表示，“死后焚骨灰投江流中”—在生死问题上，中国禅僧从来就是那么坦然自若，他们只追求一种灵魂的圆融无碍。还有个乌程人董说，顺治八年弘储入狱，当时灵岩山上风声吃紧，失去主持人，形势很危险，别人纷纷下山，董说偏偏上山，在顺治十三年秋天，削发为僧，起法名南潜，字月涵。
除夕，高寒里的灵岩山寺，暮色苍茫，仿佛永远笼罩着一层淡淡的忧悒，淡淡的寒意，淡淡的宁静，但它同时又蕴涵着一种生命的新生和坚贞，蕴涵着春色和未来。
四
灵岩山寺最为辉煌的一桩大事，是康熙三年甲辰（1664年）的灵岩聚会。
康熙三年，弘储60岁，那年前往灵岩山贺寿的络绎不绝，群贤毕集。其中有遐迩闻名的东林魁率、明礼部侍郎钱谦益。钱氏尽管在清兵南下时，有率先迎降之丑行，但后来有多次深深的忏悔，反戈的也很快，积极策划参与了其弟子瞿式耜、郑成功等人的反清复明活动。尤其他在文坛上的巨大影响，一时无人可以论比，几乎冲淡了其“贰臣”之面目。钱氏当在是年初春与遗民王廷璧、徐崧、恽日初等人一道上山的，时已83岁高龄，且有病在身。
吴江名士、《百城烟水》的作者徐崧贺诗称道：
天上灵岩楼阁新，谁人不庆降生辰。
指天指地明星夜，灵雨灵风二月春。
宁独寂音为宿世，欲看智积是今身。
落花满座回龙象，忉利依然得报亲。
恽日初为清初大画家恽格之父，明亡后出家杭州灵隐寺，为具德弘礼弟子，法名明昙。恽格写下《呈灵岩座元师》诗篇：
兵戈摇落向江湖，别后音书雁有无。
长路星霜还蓟北，扁舟风雨到姑苏。
薜萝自与青山老，绛帐空悬明月孤。
回首有看烽火急，夜阑相对重踟蹰。
恽格《瓯香馆集》中的不少诗作，读来总是那么慷慨激昂，交织着一种深沉和郁积，丝毫不见他的写意花鸟那般绚烂多彩和富丽耀眼。
在这里，不能不提到另一位明遗民巨子、也是清初大儒黄宗羲。如果没有他，也许还不会促成这次重要的聚会。
黄宗羲字太冲，号梨洲南雷，浙江余姚人。其父黄尊素为东林党后起者中重要人物，天启间因忤魏阉，死于诏狱。宗羲年19入都讼父冤，锥刺逆贼，声闻天下。明崇祯十一年，又与顾杲、吴应萁、陈贞慧等复社要员、太学生百四十余人，草《留都防乱公揭》，力斥阮大铖。明亡后起兵江上，复结寨四明上，旋入海从鲁王，桂王败，他便走上了隐居著述的道路。《明夷待访录》等就是在这一期间完成的，其中的《原君》一章有这样的语句：“帝王乃天下之大害，治乱不在一姓，兴亡而在万民之忧乐。”已具有民主思想之曙光。
《明夷待访录》写成之后，黄宗羲的心情非常好，次年，也就是康熙三年春二月，黄宗羲离开浙江，四月间，同崇德吕留良、石门吴之振、鄞县高斗枢等遗民至常熟，访已经是病魔缠身的钱谦益，又与邓大临同访正在苏州小住的熊开元，复至江阴与李逊之会，五月初夏，登上灵岩，与弘储见面。黄宗羲终于上灵岩，当然是一件难得的大事。弘储很是高兴，于是，招集徐枋及宗羲弟宗炎、高斗魁、王廷璧、邹文江、文秉、周茂藻等包括自己在内的九君子于天山阁，“纵谈七昼夜”，这就是发生在灵岩山寺内一次十分重要的灵岩聚会。
五
天山阁，旧志云在说法堂东，后遗址为无尽轩，现已不存。我曾问过灵岩山寺多位法师，也无人知晓。据史志记载，天山阁建于清顺治甲午，为弘储50寿而建，当时在建的还有弥勒殿、五至堂、禅堂、斋堂和圆照大鉴堂。起名天山阁自有它的含义。天山者，师翁晚自易其号也。《象》曰：“天下有山，，君子以远小人，不恶而严。”意思是说高天之下立着大山（犹如天远避山），象征退避，君子因此远避小人，不显露憎恶情态，俨然矜庄，不与混同，有凛然不可侵犯之意。
“君子与君子以同道为朋”，弘储所召集者，是他的同道他的患难与共的契友。徐枋和黄宗羲不论，宗炎乃黄宗羲弟，明亡后，因抗清于庚寅、丙申两次被捕，九死一生，乱定后，卖书画以自给；高斗魁，鄞县人，明右副都御史高斗枢之弟，《皇明遗民传》上说他：聪明慷慨，干才英越，精于医，明亡后，提囊行市，所得辄以济人之急，名闻吴越；王廷璧，江阴人，为弘储门弟子，黄容《明遗民录》谓：身为逸民，好从灵岩游。于一瓶拂之下，羹藜啖葛，终已不顾；文秉，长洲人，文震孟长子。黄容《明遗民录》称：明亡后挈家庐于文肃公之墓下，与天池山相距里许。幅巾布袍，与樵夫释子为侣。采橡实以自给，与城市人绝不相闻；周茂藻，吴县人，茂兰弟，父周顺昌，万历四十一年进士。天启中以忤魏忠贤，为其所诬陷，毙狱中，年四十三。据《皇明遗民传》：国亡，茂兰与弟茂藻、茂萼，皆守义执节，不愧顺昌子；文江事迹不详，但和著名遗民宣城沈寿民交往甚密，黄宗羲有哭沈眉生（即寿民）诗，注云“眉生寄食诸门人，无常住处，惟邹文江知之”。可知文江亦当为清操曜然的遗民之流。
——我们不难看出，徐枋和黄宗羲等多是东林子弟，徐枋之父徐，黄宗羲、宗炎之父黄尊素，周茂藻之父周顺昌，高斗魁之兄高斗枢，文秉之父文震孟，邹文江之师沈寿民，皆为东林要人或与东林有密切关系者，而王廷璧亦与东林有关。东林党系晚明以江南士人为主的一种松散型团体。万历中无锡人顾宪成革职还乡，与同乡高攀龙等在无锡东林书院讲学，评论时政，品评人物，不少朝臣遥相呼应，一些失意士大夫也闻风趋附。时人谓之东林党。他们以清流自命，反对横征暴敛，要求撤回矿监税使，减轻民众负担；主张改革朝政，任用贤能，广开言路，澄清吏治。因而，遭在朝权贵的猜忌与攻击。熹宗时宦官魏忠贤专权，榜东林党人姓名于天下，大肆斥逐、捕杀被指为东林党人者，而黄尊素和周顺昌两人即同在明天启六年惨死于诏狱。弘储将这些人召之聚会，也一定是有所考虑的。
黄宗羲的《集灵岩寺》、《与徐昭法》等诗篇，传达了这次灵岩之会的重要信息。尽管弘储自己及有关的史志如《灵岩山志》未曾有过蛛丝马迹的记录。
《集灵岩寺》云：
艳说古吴名胜地，松风五月隔兵尘。
应怜此日军持下，同是前朝党锢人。
霜雪蒙头羞佛火，兴亡昨梦到虮臣。
狂言世路难收拾，不道吾师狂绝伦。
这次集会，是思想的释放、思想的交流和沟通。“独言世路难收拾”，或许是长久压抑、长久沉默闭塞的缘故，在弘储的身边，在天山阁内，他们慷慨陈词，他们可能会议论到归有光和钱谦益，议论到当今的文坛文风，也可能议论到时政，议论到局势，议论到明王朝的辉煌和没落；议论到东林，议论到黄尊素周顺昌天启罹难之七君子，议论到复社，议论到《留都防乱檄》的起草，和东林诸死难之孤大会桃叶渡，更可能议论到临济、议论到近年来的法门之争，议论到圆悟和汉月，议论到木陈和檗庵正志……总之，他们聚集在一起，纵谈七昼夜，肯定有无尽的话题有无尽的谈兴，那么投机那么纵情；而“同是前朝党锢人”，则进一步渲染了是次集会的悲壮和沉郁，凸现了坚守节操的卓诡屹立及难分难解的东林情结。末句“不道吾师狂绝伦”，则使主持者弘储那种潇洒自如，谈笑风生，那种襟情闲放和不羁，跃然纸上……
六
天山阁之灵岩聚会是在一种很艰危的形势下举行的。
前一年，即康熙二年（1663年），庄氏《明史》狱刚刚结案，为此案株连而死者共70余人，著名学者吴炎、潘柽章即死于此狱。再往前，顺治十八年（1661年），苏州发生哭庙案，金人瑞等诸生控吴令贪酷不法事，群哭于文庙，集千余人，至府堂进揭帖，遂被捕入狱，清廷以震惊先帝之灵、聚会倡乱等罪名，斩首处决。顺治十七年（1660年），清朝廷颁布法令，严禁士子立社订盟。再往前，顺治十四年（1657年），科场案起，清廷借科举舞弊事，残酷打击反清思想强烈的江南士子，名士吴兆骞无辜被逮，长流塞外。而与此同时，因上述冤案受挫受迫害者不计其数。清廷采用高压的方法，捏造各种名义，逼使汉族士人就范。
弘储们偏偏选择这一艰难时刻，于天山阁举行了这一灵岩聚会。弘储以及徐枋、及宗羲、宗炎、高斗魁、王廷璧、邹文江、文秉、周茂藻等都是经历过国难与家破巨大磨难的士子，他们失意过，也一度绝望过，像徐枋还产生过自杀的念头，但他们很快重新站起来，依藉弘储的榜样，依藉着禅的力量，自贵其心，不以他力，于千难万险之中，始终不渝地维持着汉民族知识分子的尊严、人格、道德和操守。
此时，又使我想起顺治八年（1651年）弘储入狱而被释后所写下的《院鞫被杖，归寓于徒》的诗句：
齿雪饮冰无厌足，履汤蹈火又何妨。
东西南北虽空阔，去就原凭自主张。
那年弘储48岁，现在已年届60，他一直是在生生死死中庆祝自己的寿诞的。弘储们随时做好了献身的准备。现实的苦难和折磨，“履汤蹈火”，固然会摧毁人的肉身，导致肉身的消失和灭亡，但这个死亡却不是生命的终结，而是走向光荣的复活。