阅读教学

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  【摘要】大学英语教学必须服务于学生的自身需求和发展需要,在语言工具上帮助他们为今后的学习和工作做好准备。而英语阅读能力的高低直接决定他们的学习效率。因此,发现和纠正学生在阅读中的问题,培养学生高效的阅读能力是大学英语教师不可忽视的职责。本文讨论了大学英语阅读教与学中存在的问题,并提出了教师的主要任务
  【关键词】大学英语教学 阅读
  一、培养阅读能力是大学英语教学的核心目标
  阅读的过程是一个复杂的思维过程。Eddie Williams 曾经这样定义阅读:“阅读就是一个人看着并理解书面文字的过程。”(1984)阅读作为一种基本的语言能力,是现代人类获取知识的最重要途径。在英语学习中,阅读的重要性更加不可忽视。因为语言的输出依赖于大量的信息输入,而阅读是语言输入的一个重要途径。因此,对于外语学习者而言,阅读能力的高低是能否顺利掌握这门语言的关键。
  在大学英语教学中,其主旨就是培养学生具有较强的阅读能力。《大学英语教学大纲》中明确规定:“要始终注重阅读能力的培养”。除此之外,《大纲》还特别对理工科学生的大学英语课程在教学目标上作了说明:“理工科大学英语教学的目的是,培养学生具有较强的阅读能力、一定的听和翻译的能力以及初步的写和说的能力。”由此可见,对阅读能力的培养,被摆在了大学英语教学的首要位置。其实,这并不难理解。毕竟,阅读能力是一种主要的学习能力。对大多数非英语专业的学生来说,良好的英语阅读能力可以帮助他们更多、更快地查阅和利用国外的学习资料,从而在专业学习上拓展他们的视野,提高其学习效率。即使在他们工作之后,英语阅读能力也依然是他们在继续学习、对外交流和日常交往方面不可缺少的一个主要语言技能。因此,对阅读能力的测试是各种英语水平考试中重要的项目。从题目设置来看,无论CET-4还是CET-6,考察阅读能力的题目都占了百分之三十五,与听力题目所占的比例相同。由此可见,培养良好的阅读能力是大学英语教学的核心任务。
  二、目前大学英语阅读的教与学所存在的问题
  然而,事实是,无论老师在教学中还是学生在学习中都大大忽略了对阅读能力的训练。长期以来,英语教学一直深受传统语法-翻译法的束缚,过于强调对语法和词汇知识的传授。在传统的阅读教学中,教材在学生眼里只是词汇和语法的载体,课堂的主要内容依然是老师对单词、语言点、语言现象和语法结构的分析和讲解。如此一来,一篇完整的文章就被分割成了一个个单独的句子、短语、单词和语法点。对于语言教学来说,这种方法未免太过简单粗暴,完全无视语言的篇章性和表达上的美感。相应地,学生也就只会把注意力放在语言点上,而不会从整体上理解和感受文章。最终,这样的课堂更像精读课,而不能被称之为阅读课。
  从学生的角度来看,阅读也的确是大学英语学习的一个薄弱之处。对150名大一学生的调查问卷显示:97.3%的学生对自己的英语阅读能力不满意;33.7%的学生认为自己的英语阅读能力很差。而对他们的阅读测试也表明:英语阅读能力达标的学生只是凤毛麟角。而早在1999 年 8 月,《大学英语教学大纲》在阅读总量和阅读速度方面就提出了比之前更高的要求:四级水平的一般阅读需要达到70wpm(与之前六级的一致);四级水平的快速阅读要求达到 100wpm;六级水平的快速阅读要求达到120wpm。然而,在大学中,还有相当一部分学生远远没有达到这一水平。
  具体来看,很多学生在大学英语阅读的学习中存在以下一些问题:
  1.过于注重对词汇的记忆。每当临近英语四、六级考试,大部分的学生都会抱着词汇书不停地背单词。这其实是个严重的误区。词汇虽然是不能忽视的语言单位,但是语言能力却是一种综合素质。从历年学生的表现来看,把主要精力放在背单词上对四、六级成绩的提高并没有多大的作用。如上所述,CET-4和CET-6中的阅读题目占了很大的比例,但是阅读能力的高低并不完全取决于认识的单词多少,还和一个人的知识面、阅读习惯、理解力等多方面相关。从语言的角度来看,一篇文章也不是词汇的堆砌。词汇只能算是语言的表面形式,无法完全表现一篇文章的内涵。况且,大多数的英语单词都有多层含义,到底在文章中是哪个意思就需要阅读者根据自己的经验、上下文、以及对整个篇章的把握来判断。经常有学生反映,在做练习的时候,明明单词都认识,也觉得自己看懂了,但还是会做错,原因就在这里。
  2.阅读习惯差。阅读习惯直接决定一个人的阅读能力。在对阅读能力的培养上,我国还很落后。在发达国家,无论家庭或学校,都很重视从小养成孩子良好的阅读习惯。他们相信,好的阅读习惯会让一个人的学习事半功倍。阅读习惯差的孩子会被送进阅读诊所(reading clinic)接受帮助和训练。数据显示,中等文化水平的英美人的阅读速度为250wpm,准确率为70%,能力强的可达500~600wpm,甚至700~800wpm。而我国大学生的阅读速度平均不到中等水平英美人的三分之一。造成这种情况的主要原因就是阅读习惯差。大体上,大学生在英语阅读中的不良习惯有以下几种:小声读、默读、指读、回读、译读等。有的学生在阅读时必须要小声念出每个字,否则阅读就无法进行。这是很坏的习惯。就英美国家而言,一般人说话的速度为150w/pm,而阅读的速度则在250w/pm以上。由此可见,发声阅读会大大降低阅读速度。也有的学生虽然不发声音,却默默在心里一字不拉地把每个字都读了一遍。这种情况的后果同发声阅读是一样的。还有的学生在阅读时习惯用手或笔逐行指着文章阅读,这会让阅读变得更慢。回读,即在阅读过程中不停地返回到前面的内容重读。导致这种习惯的原因通常是阅读者的精力不够集中或者阅读太过被动,没有进行主动、有效的阅读。译读的情况在外语阅读中很常见,即在阅读中一边读一边逐句翻译,通过译成母语来达到理解。这无形当中在阅读中加了翻译的过程,无疑会让阅读效率变得很低。除此之外,在平时的阅读中,遇到生词总忍不住查字典也是很多学生难克服的一个问题。这说明他们依然把着重点放在词汇上,而没有从篇章的角度来把握文章。   3.阅读量太少。和听力一样,阅读也是一种技能。而凡是技能都需要通过大量的练习来习得。可是,对大一学生的问卷显示,超过85%的学生在除了教材和为应付作业或考试所做的阅读之外,平时很少或从不进行英语阅读。学生的阅读量太少是现在大学英语学习的一大问题。事实是,要学习任何一门语言,阅读都是一个主要途径。阅读会让我们潜移默化地获得语言知识和语感。阅读一定要达到一定的量,才会产生好的效果。没有大量的语言“输入”,是难以学好英语的。然而,大部分的大学生都没有英语阅读的习惯。他们最多只是做做书上和练习册上的阅读练习。可是,阅读能力并不应该是靠做题目培养出来的。和愉快的阅读不同,练习题里的阅读会让学生产生心理压力和抵触情绪,导致被动阅读,从而丧失对英语学习的兴趣。因此,积极主动的英语学习需要学习者进行大量的愉快的阅读,在无形中习得语言。
  4.文化背景知识缺乏。阅读材料的多样性决定了阅读能力是知识的综合体现。阅读不仅需要扎实的词汇、语音、语法等语言知识,还需要一定的逻辑分析能力和丰富的社会文化背景知识。现代语言学把阅读理解看作一个复杂的认知心理过程,认为这既是语言文字的处理过程,又是学生已有的背景知识的运用和处理过程。而阅读者已有的知识在阅读理解过程中起了重要的作用。从理论上讲,这种图示的概念最早见于德国哲学家Kant(1781)的著作。这种理论认为:储存在长时记忆中的有系统、有组织的知识网络,是建立在个人经验基础上的、围绕一个共同题目组成的有层次的动态结构;而一切新的信息只有在与个人已有的认识或知识建立某种联系时才有意义。Carrel又把图式分为内容图式和形式图式(1932)。前者指背景知识,而后者则指题材方面的知识。图式是认知的基础,人们对输入材料中信息的理解取决于是否具有相关的背景知识并能及时激活这些知识。人们在输入吸收信息时,需要将输入信息和已知信息联系起来,与长时记忆中的图式相匹配,从而完成信息处理的过程。简单来讲,图示指的就是人们头脑中已经存在的知识。不难理解,两篇同等难度的文章,肯定是那篇所述话题对阅读者来说比较熟悉的文章读起来效率更高。而语言又是文化的载体,学生如果对英美文化不够了解,在英语阅读中就注定会困难重重。在本次问卷中,有72.5%的学生认为自己对英美文化的了解不够多,超过一半的学生承认在阅读过程中曾经由于对背景知识不够了解而影响理解。所以,任何一门语言的学习都离不开对相应的文化的学习。
  三、教师在大学英语阅读课上的主要任务
  从以上的这些问题可以看出,相当一部分的大学生在英语阅读中都有这样那样的问题。这就需要老师在课堂上帮助他们找到正确的阅读方法并适当调整授课内容和方式。
  首先,教师本身要转变教学思路,对阅读课的授课方式和内容进行改革。在英语阅读的教学中,首先应该把着重点从词汇和语言点的讲解转移到对文章的语篇分析上来。所谓语篇分析,就是阅读者科学地、系统地分析语言材料在文章中的相对位置及所指含义,分析语篇中句子与句子之间以及段落与段落之间的层次关系,分析文章各个部分之间的思维逻辑和语言形式的内在联系,识别语篇中的结构模式及规定这些结构模式标记的语言手段。从而大量地获取和掌握语篇所传递的信息。比如,可以设置问题来启发学生思考文章的主题,理解作者的观点和立场,引导学生讨论作者的写作策略和布局,分析文章的结构层次。以议论文为例,教师可以首先从对文章的整体理解入手,启发学生找出主题句(topic sentence),抓住中心思想。然后,再通过分析每一段落的主旨来进行结构分析。最后,可以通过解析各个段落或部分之间的联系来引领学生讨论文章的整体布局和作者的写作方法。而且,在做过几次类似的讨论之后,教师还可以和学生一起归纳总结议论文的常用模式、写作策略以及表达习惯。这些经验会反过来大大帮助学生提高对议论文的阅读理解能力。另外,通过这样的交流讨论,也同时会让学生在写作上受益匪浅。
  其次,要帮助学生养成有效的阅读习惯,变被动阅读为主动阅读。从问卷调查以及平时的观察来看,绝大多数的学生在阅读的时候都是一种被动阅读。所谓被动阅读,即阅读者的思维在阅读过程中处于一种不活跃的状态,大脑只是被动地接受所看到的文字,并没有对其进行积极的处理。其实,很多学生自己也发现了这个问题。他们会说自己在阅读时明明看到的单词都认识,也没有太难懂的句子,可就是读过之后似乎没有在脑子里留下什么印象。这就是典型的被动阅读的表现。这种情况会迫使阅读者不停地进行回读,通过反复查看已读内容来强迫大脑做出反应。这样一来,无疑会让阅读过程变得缓慢低效。所以,只有变被动阅读为主动阅读,学生才能真正成为有效率的阅读者,才能让阅读更好地为他们的学习服务。实际上,阅读本来就应该是一个主动地、积极地获取知识的创造性行为。严格来讲,主动的阅读才称得上是真正的阅读。随着应用语言学和心理语言学的发展,人们已经认识到阅读不仅是指自下而上的心理过程,而且还是一种主动的猜测——证实的心理过程。在这种多元的心理活动过程中,读者并不是逐字逐句地理解,而是运用自己已有的知识对所读内容进行理解、猜测、推断、假设和证实。所以,在主动阅读中,积极的思考是必不可少的。一个主动的阅读者会一边看一边归纳每个段落的主要思想,找出主题句,注意文章的指示性语言、结构安排和论证方法。经过这样一个主动思考的过程,阅读的目的才会达到,才算真正有效的阅读。因此,教师在平时的训练中要注意引导学生带着问题阅读,并且在阅读的过程中积极思考。
  再次,教师要及时发现学生的不良阅读习惯并进行纠正。阅读心理学的研究与发展表明,要读懂文字意思,根本不用说出或听到每个词,只要通过视觉就可以做到。高效率的阅读者大都只需看到文字就能直接理解,并不需要把文字转化成声音。而更高效的阅读不仅可以跳过由文字到声音这一步来达到理解,甚至还可以跳过一定的文字符号。在课堂上,教师要注意发现有不良阅读习惯的学生并及时对其进行帮助。对于有出声读或默读习惯的阅读者来说,一个比较有效的办法就是:在阅读时,把手指放在嘴唇上按住嘴巴。除此之外,对学生中的其他一些不良阅读习惯,比如阅读时查字典或者精力不集中等问题,老师也要在课堂训练时加以纠正和监督。   另外,为了帮助学生更有效地理解英语文章,教师应该在平时多增加英美文化方面的知识介绍。阅读任何一种语言都无法抛开与这种语言相关的文化。而文化的内涵很广,不仅包括历史、传统、习俗这些通常意义上的文化知识,还包括语言习惯、常用典故,甚至这种文化中的人的表达习惯等内容。比如,英语文章中就经常有对 《圣经》 和神话典故的引用。象apple of discord,in Abraham’s bosom,angel Gabriel这些词,如果阅读者对其来历一无所知,就会造成困扰,影响理解。因此,英美文化知识的传授在英语教学中必不可少。在阅读训练中,教师可以采用启发式、讨论式的教学方法,激发学生的阅读兴趣,激活和提供必要的背景知识。
  最后,教师要督促学生进行大量的英语阅读。除了课本和配套的练习之外,大学英语教师很有必要帮助学生推荐和选定一定数量的课外阅读材料。大量的阅读不仅会让学生有效地提高语言能力,更是提高阅读速度和能力的一种行之有效的方法。此外,学生对于词汇的掌握也完全可以通过阅读来实现。单纯对单词的死记硬背脱离了语言环境,不利于学生对词义的理解,也无法提高他们的英语水平。而在阅读中,学生会潜移默化地学习词汇的含义、词性、用法以及感情色彩。另外,好的阅读习惯也是在不断的阅读实践中逐步养成的。老师传授再多再好的方法和技巧,学生不实践,也毫无效果可言。其实,阅读本来就应该是一种放松和享受的过程,快乐的阅读是学习一种语言的最佳方式之一。所以,大学英语教师很有必要帮助学生找到好的阅读材料,而不是简单地用课本或练习册中的阅读题目来迫使学生进行阅读训练。目前来看,寻找丰富有趣的阅读资料并不是件难事。毕竟我们有报刊、书籍、网络、甚至APP软件等大量的资源可以查阅和利用。
  总之,大学英语教学必须服务于学生的自身需求和发展需要,在语言工具上帮助他们为今后的学习和工作做好准备。而英语阅读能力的高低直接决定他们的学习效率。因此,发现和纠正学生在阅读中的问题,培养学生高效的阅读能力是大学英语教师不可忽视的任务。
  参考文献:
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