李林蕴到大巴山支教的时间是3年，他掐着指头算回城的日子，因为女朋友江媚已给他下了“最后通谍”，要是不回来，她就要结婚，但新郎一定不是他。
　　李林蕴支教的七曜山区，平均海拨1600多米，汉、土、苗族杂居，很多人家还过着仅能吃饱饭的生活。有住窝棚的，有住岩洞的，有的住户全部家当不值500块钱，因此这里的学校派不来老师。
　　7月10日，学校刚放假，李林蕴准备离开他生活了3年的土地，心中依依不舍。他放心不下这几十个孩子，因为新学期还有没有老师愿到这儿来支教，难说。
　　李林蕴算好了日子，11日出发，14日就可以回到父母和女友身边，这天还是他31岁生日。但人算不如天算，就在10日晚上，在村主任家吃过饭的李林蕴，突然腹泻，别说坐车，连床都起不来。
　　当村主任发现李林蕴睡在床上的时候，已是第二天的上午。村主任慌了，赶紧去扯草药。大山里的人，因为离医院远，都会治些小病，伤风、感冒、拉肚子、摔伤什么的。这山上有的是药，细辛、三七、黄莲、杜仲、金银花，多得是。当村主任给李林蕴煎好了药，李林蕴差不多耗干了身上的力气。村主任给他灌下药，不一会儿他就昏睡了。
　　村主任回家，把家中的鸡子和腊肉背来，就当起了李老师的“护士”。
　　第二天李林蕴还是身上发软，只能躺在床上，但病好多了。村主任告诉他，四五天才会痊愈。
　　要四五天？李林蕴慌了，因为全家人在等着给他过生日呢。特别是女友江媚，为了等他支教回来，把婚期推了3年，快30岁了，同龄女人的孩子都读小学了。
　　但是急不了，病来如山倒，病去如抽丝。
　　到了7月14日，他已能起床，只是全身酸软无力。刚吃下村主任为他煮的早饭——汤洋芋，有双小眼睛在屋外一闪。门被推开了，全校共32名学生齐声高喊——李老师，生日快乐！
　　“同学们，你们怎么知道今天是我的生日？” 李林蕴一下闷住了。要知道，有的学生可得翻两座山，走近20里的路啊。学生中年纪最大的叫团团，13岁，他走到床边，向李林蕴敬了一个少先队的礼，说：“李老师，我们真的舍不得你走。在你31岁生日的時候，我们全校学生送你一件礼物——生日蛋糕！”
　　团团说完，接着转身从一个女生手里接过一只木盆子，里面是一盆彩色蛋糕，上面歪歪斜斜地写着4个大字：生日快乐！
　　这时，团团身后的孩子们齐刷刷向李林蕴敬了一个少先队的礼，说：“老师，祝您生日快乐！”
　　李林蕴看着这些孩子，颤声地说：“你们从城里买的？200多里路啊！”
　　团团说：“李老师，我们不是从城里买的，是我们自己做的。这蛋糕是我们每个学生从家里拿来的豆子，有红豆、白米豆、芸豆、绿豆、黄豆、蚕豆，还有苦荞面。我们先把这些豆子洗干净，晒干，用石磨子碾成粉，然后发酵。蛋糕是我妈妈做的，字是我淋的。只是没有奶油，用的是野猪油。老师，您别嫌弃。”
　　李林蕴的眼睛一下子湿润了，32名学生和他们家长深深的爱，像七曜山一样沉重。
　　他只说了一句“同学们”，便哽咽住了，再也说不出话来。
　　还是村主任把学校教室门打开，然后请同学们坐下，他说：“今天，我们一起给李老师过生日，我从家里背来的腊肉和鸡蛋还没有吃完，同学们，我们一起动手做饭。”
　　在祝您生日快乐的歌声中，李林蕴觉得再也离不开这些孩子。他告诉孩子们，决定不走了。李林蕴知道，女友江媚会离他而去，还有年迈的父母盼星星月亮似的等他归来，他想日后再慢慢对父母说明白，父母亲会理解他的。李林蕴在心里说：“爸爸妈妈，对不起您们了！我无法扔下这些孩子，我走了，他们就会失学。江媚，对不起！让你等了我这么多年，可是，我还是失约了，祝你幸福，找到比我更优秀的男人！”
　　李林蕴吃着这多彩的蛋糕，特别香甜，却也有些心酸。