题材是写好文章的先决条件，没有题材就写不出文章，更写不出好文章。指导学生作文，特别是指导低年级学生作文，首先要解决题材的来源问题。
　　题材从哪里来？从生活中来。生活是一切文章的来源。学生有学校生活、家庭生活，还有一定的社会生活，本来是有东西可写的。但是一写文章就皱眉头、咬笔杆，感到没有什么可写的。因为要按时交卷，只好勉强写成，结果空话连篇、言之无物，有的干脆就不写、交白卷。这是什么原因呢？根本原因是这些学生平时不留心周围的人和事，不会观察生活、感悟生活，不善于积累材料。
　　怎样指导学生观察生活、感悟生活、积累材料呢？
　　1、要引导学生发现生活，做生活的有心人。观察要细致，要留心学校、家庭、农村、街道、厂矿等周围的事物以及社会各个阶层人物。如果对身边的人或事视而不见、听而不闻，那还有什么可写？脑子空虚、枯肠苦索，要写也是记流水帐，言之无物。春天来临时，我们学校的后花园是花木的海洋、虫鸟的乐园，有取之不尽的素材。每当这个时候，历届学生我都带他们去实地观察一回，我要他们看形状、听动静、嗅气味、尝口感、触感觉，之后要求学生根据观察所得写篇文章，结果百分之九十的学生都能写出较为理想的文章。
　　2、要引导学生在观察中多思多问，由表及里，透过观察看本质，让感性认识上升为理性认识。去年冬天久旱，几个小学生看到市场上堆满了鲜嫩的白菜，其中一人学生惊奇地说：“天旱了这么久，还有这么多、这么好的白菜呀！”与之同行的我当即感到这件事很有意义，就问学生：“你们了解其中的原因吗？能不能迈开你们的双脚，学个孔夫子的每事问？”后来学生作了调查，了解到各种各样的原因，写成文章，也很深刻具体。
　　3、要引导学生在观察中联想和想象，将观察得来的一鳞一爪、一毛一皮通过跨越时空的联想和想象，由小及大、由物及人、由景及情，构成生动的新形象，实现文章主题的升华。如在指导学生观察几种树和一棵树时，我启发学生作如此的联想和想象：柳树→温柔细腻的女子，松树→坚强伟大的男子，粗矮的树干→憨厚老实的人，笔直的枝条→正直无私的人，玲珑的树叶→活泼勤快的人，粗糙的树皮→坎坷艰辛的人……如此种种，开发点拨学生的创造力，提高学生的立意深度。
　　4、督促学生写观察笔记或观察日记。写文章要有丰富的材料可供选择，就要经常积累材料。写观察笔记或观察日记是练笔和积累材料的一种好方法，可以使观察得来的材料和对生活的感悟不致遗忘，可以储存起来随时备用。