1976年夏，我在胡河村小学任教。快放晚学时，校长宣布说：明天是星期天，全公社号召老师们上山义务劳动，大家自带干粮，早点来。
　　既然是夏天，干的又是搬运石头的体力活儿，大家都觉得应该带点解渴的东西。学校有13名老师，全是记工分的，没一个拿沓沓的。对于汽水、冰水之类的饮料不敢奢望。
　　有人提出，听说第九小队老马爷种的烧瓜特别好，又熟又香，咱们找他要点带上，既解渴又解饿。大家都觉得这主意好。
　　大约晚上八点左右，月光如镜，知了声声，偶有阵阵凉风掠过。我等一行五人，由一副校长带队，携两只空麻袋，很从容地来到瓜地。一看瓜棚里无人。大家猜测，大概老马爷回家吃饭还没来。
　　咋办？有人说，既然无人看，干脆自己摘，还省去了给人说好话。我这人生性胆小，故而担心地说：“这恐怕不好吧，撞上了还不让人笑掉大牙。”
　　副校长却说：“怕个球，熟人熟事的，撞上了又咋的，大不了赔个不是。”
　　我还是不踏实地提醒副校长：“本来我们是明着求人家的，如果自己动手，那性质就变了。”
　　副校长说：“天赐良机，过了这个村可就没这个店了，抓紧动手吧。”
　　既然副校长发话了，大家便慌忙地摘起来。不到一根烟的工夫，便摘了两个半麻袋。我年轻自然要背一袋，另一人背一袋。
　　瓜虽到手，但在回去的路上碰见老马爷咋办？我这人不仅胆小而且多疑，担心人家会笑话当老师的还夜晚偷瓜。我再次向副校長建议，“要不咱们等等再走，话说到明处，也不致被人家笑话。”
　　副校长抓了抓头皮，稍加思索，然后果断地说：“树是死的，人是活的，咱们不从原路回，绕个圈子回，这样就不会碰上看瓜人了。”大家都称赞副校长高明。果然一路没碰见看瓜人。只是我背着一麻袋瓜累得汗流浃背，也没人给我换一下，怪只怪自己胆小怕事人老实。而另一背瓜者，却有人帮他换了几次。
　　第二天傍晚，我义务劳动回家时，恰巧碰上老马爷扛着锄头下瓜地。我正想绕道走时，却被他叫住了。他笑眯眯地说：“咋样，我种的瓜还香吧？”
　　一听这话，我顿时脸上火辣辣的，一时语塞，恨不得钻进地缝里。心想，难道老马爷能掐会算？
　　老马爷摘下嘴上的旱烟袋，在鞋底上磕了磕，慢悠悠地说：“实话告诉你吧，昨晚我老远就看见你们几个人了，便藏在瓜地边的棉花地里，想看看你们咋办，没想到你们还真的自己动起手来。如果我再出来，你们一定很没面子，所以就放了你们一码。不过，听了你们的对话，觉得你这个年轻人还不错，为人磊落，将来不会走邪路。”
　　这事至今过去了44年，我已逐步成长为一名县直机关干部且退休，但老马爷最后的一句话还真让我受用了一生。
　　责任编辑：秀 丽