很多年前，张爱玲在《到底是上海人》里写道：“上海人是传统的中国人加上近代高压生活的磨练。新旧文化种种畸形产物的交流，结果也许是不甚健康的，但是这里有一种奇异的智慧。”这种智慧使他们“曲折地自我讽嘲着，看不起人，也不大看得起自己，然而对人与己仍旧保留着亲切感。”笔锋一转，张爱玲又不无怜爱地继续道：“谁都说上海人坏，可是坏得有分寸。上海人会奉承，会趋炎附势，会混水里摸鱼，然而，因为他们有处世艺术，他们演得不过火。那种满脸油汗的笑，是标准中国幽默的特征。”
　　张爱玲对上海的热爱是骨子里的，描述也格外精准。她说她希望上海人喜欢她的书。她大概是不会想到，在她辞世十年后，会有上海人把她的作品《太太万岁》改编成滑稽戏。张爱玲笔下的那一种苍凉，看似跟滑稽戏的荒诞风马牛不相及。然而可笑与悲哀，大抵只有一步之遥。《太太万岁》的改编者说，只需在张爱玲的原剧本上适当加点噱头便成了滑稽戏。
　　滑稽戏兴起于上世纪初，跟北方相声与小品的植根于农业文化以及官场文化所不同的是，滑稽戏，一开始就是在以上海为中心的江南城市走向商业化的背景下发展起来的，有明显的都市特征，一般是就地取材，表现小市民风采，轻松活泼，把都市的现世相表现给市民看，因内容的“近人情，切事理”渐渐被越来越多的人喜爱。因此有人说，上海人的特点，便是滑稽戏的灵魂。
　　“跑堂会”的形式在上海，是旧戏灵活普及的一个一直保留至40年代的演出形式。它也成了滑稽戏的舞台。王无能、刘春山等早期的滑稽演员，“唱滑稽戏”极盛时可以“从早展开始，每小时一班，直排到半夜还是唱不完”，由此可见滑稽戏在都市社会民间的休闲娱乐中受欢迎的程度。
　　滑稽，顾名思义就是要引人发笑。比较好的滑稽戏演员擅长各种各样的笑法。
　　而滑稽戏的精髓便是张爱玲说的嘲讽与幽默，但，是不彻底的嘲讽，因此便成了亲切与好笑，让人放松精神。
　　滑稽戏在上海以及江浙一带一直很受欢迎。
　　自从1983年，中央电视台第一次播出春节联欢晚会以来，上海滑稽戏团便非常希望能登上春晚，将滑稽戏发扬光大，然而这么多年，却屡屡被拒。
　　著名上海滑稽戏表演者严顺开在2004年的春节联欢晚会上露面后，到2007年，上海笑星已经是连续三年被拒在春晚门外。2005年，鸡年晚会之前，被上海人寄予很大希望的滑稽戏小品《一串钥匙》，曾顺利通过中央电视台鸡年春晚6次内部审查，却在第一次正式彩排时被无情“枪毙”。其被拒原因是北方观众听不懂上海话，也就无法理解其中的幽默。
　　这几乎是所有方言节目的共同现状。