环境描写是文学作品中揭示作品主旨、刻画人物形象、推动故事情节发展的重要手段。《红楼梦》第三回中的环境描写很有特点。作者时而大笔如椽，时而细致入微；时而含蓄写意，时而浓妆重抹。深刻揭示了贾府豪门贵族的气派以及荣华富贵的根源，再现了贾府典型环境中贾母、贾赦、贾政的个性特征以及他们在贾府中的地位，并且为故事情节的发展作了一定的铺垫。
　　一、黛玉一进贾府，展现在她眼前的是一条繁华的街道：“其街市之繁华，人烟之阜盛，自与别处不同。”宁国府的建筑一个突出的特点就是“大”字：两个大石狮子，三门兽头大门，匾上大书“敕造宁国府”五个大字。这样的环境描写，典型地再现了上流社会贵族显赫的社会地位。
　　宁国府的建筑外观是如此的宏伟壮丽，荣国府室内建筑及其布局更是“轩峻壮丽”。荣禧堂的五间大正房，作者极尽描写之能事。“荣禧堂”三字是皇帝御笔亲书，室内的摆设豪华尊贵：大紫檀雕螭案，青绿铜鼎……楠木椅以及镶着錾银字迹的乌木对联。荣禧堂是贾府朝拜先祖接待来宾的地方，也是贾家的议事厅，该是贾府最豪华最体面的地方，所以更能显示主人尊贵的社会地位以及荣华富贵的来源，也表达了贾家对君王的忠诚（匾是“赤金九龙青地大匾”，耳房休息处都是“金钱蟒”饰品）。如此贵族豪门气派，奢侈的陈设享用，使我们对这个日渐没落的封建贵族社会有了更深层次的认识。
　　二、课文节选部分对贾母、贾赦、贾政的住处描写重点突出，详细得当，并且充分体现了他们的身份、地位、个性以及爱好追求。贾母是荣府的顶尖人物，贾母住处布局十分讲究，既庄严肃穆，又极具贵族气质。所住的正房大院，设置了一个垂花门，两边抄手游廊和一个安放着大理石插屏的穿堂做掩映，正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各式鹦鹉、画眉等鸟雀。贾府的“太上老君”所追求的就是人间荣华富贵。
　　贾政的住处也是作者描写的重点。他住在正室东边的三间耳房内，紧挨着正室荣禧堂。作者从上到下，从大到小，对荣禧堂和三间耳房的建筑与陈设作了细致的描绘：有皇帝的御笔，有权贵的手书，有古董，有奇珍，吃穿用等极为奢华。贾政为什么会住在荣禧堂旁边？因为他是贾家在政治和事业上的继承人，以便接待来宾和主持家庭仪事，所以说，贾政住处的描写充分显示了贾政的家庭地位和政治地位，也充分表达了贾政作为贾府继承人对仕途的强烈愿望和追求。
　　贾赦的住处环境描写相对来说比较简约，作者含蓄写意。“正房厢庑，游廊，悉皆小巧别致”。一个“小巧别致”，再加上“许多盛妆丽服之姬妾”，我们不难看出贾赦的爱好追求。贾赦对政治毫无兴趣，对美女姬妾却至老不渝，兴趣浓厚，一生过着腐朽糜烂的生活。他既不从政，也不关心贾家的家政，享用无度。
　　三、课文节选部分环境描写的作用除了揭示主旨展示人物个性特点外，也为故事情节的发展埋下了伏笔。节选部分的环境描写首先暗示了《红楼梦》人物故事的主要发生地在荣国府而非宁国府，所以荣国府详写而宁国府略写；其次也暗示了贾家衰败的那一天的必将到来，因为贾府的建筑太豪华，陈设太奢华了；再者也为贾府被抄首先出事在贾赦家作了伏笔，因为贾赦生活太糜烂了，必然是巧取豪夺，必然会招致灾祸。