布什总统又一次召集助手开会，他们是国务卿鲍威尔、副总统切尼、国防部长拉姆斯菲尔德和总统安全事务助理康多丽萨·赖斯。鲍威尔、切尼、拉姆斯菲尔德各抒己见，而赖斯一如往常，只静静地听着。会议结束后，大家站起身来，布什对赖斯说：“康迪(康多丽萨的昵称)，请你留下来。”鲍威尔、切尼和拉姆斯菲尔德一声不吭地出去了。
　　自从布什上台以来，他们就养成了这种习惯，总统在最重要的会议之后，总喜欢同赖斯而不是别人来进行总结。“9·11”事件之前，赖斯就已经是一个关键人物，而现在，她肯定已是美国最有权力的女人了。
　　
　　黑人区的童年
　　
　　赖斯出生于亚拉巴马州的伯明翰。20世纪60年代，那里被称为“炸弹翰”，因为当地白人用炸弹炸黑人社区，以反对从这里发展起来的民权运动。在种族隔离最厉害的时候，那里的白人区和黑人区完全隔离开来。赖斯说：“一直到9岁，我觉得自己生活在一个没有白人的世界里。”赖斯父亲是个牧师，母亲是个音乐老师，在种族隔离面前他们从不怀有无谓的怨恨。母亲对她解释说：“你也许不能到白人区吃一个汉堡包，但如果你愿意并且努力，就可以成为美国总统。”
　　
　　掌握自己命运
　　
　　在学校里，大家很快就知道了赖斯的天分，她连跳两级，15岁就上了大学。在大学里，赖斯认识了政治学教授约瑟夫·科尔贝尔，这改变了她的一切——科尔贝尔教授就是前美国国务卿奥尔布赖特的父亲。二战以前，科尔贝尔当过捷克驻贝尔格莱德大使，后来逃难到美国当了教授。同他接触之后，赖斯对前苏联发生了兴趣。她学了俄文，这使她现在可以纠正翻译人员的错误。
　　在她大学毕业前，名校斯坦福大学向她提供了一个教员的职位。她的同事都称赞她的能力、判断力，有位教授暗示说，她在该校已经爬到了极限，赖斯回答说：“就因为我是一个黑人，而且来自伯明翰?从小到大，我都在受到反复的灌输——我无权做任何事情。但事实正好相反，我能够做一切事情!”
　　赖斯真正的职业转折点发生在1986年。有一次，她去听斯考克罗夫特有关核武器的讲演。当着听众的面，她向这位名人提了几个问题。很明显，这个年轻女子熟悉这个内容，而且她的观点一点也不愚蠢。斯考克罗夫特记住了她。1988年，当斯考克罗夫特被老布什任命为国家安全事务助理时，他立即打电话要求赖斯到他身边工作。
　　6个月之后，赖斯陪同老布什访问莫斯科。老布什把她介绍给戈尔巴乔夫：“这是康多丽萨·赖斯女士，我所知道的有关贵国的一切，都是她告诉我的。”克林顿在1992年获选总统后，赖斯重返斯坦福大学，经过几年努力，她当上了该校的第二把手。这个职位103年以来还没有一个女人获得过，更别说是个女黑人。
　　
　　命运控制不住
　　
　　在共和党人中间，赖斯越来越有名了。她同老布什始终保持着联系，定期被邀请到克纳朋克港去。在那里她认识了小布什，两人一见如故。
　　小布什当选后马上任命赖斯为国家安全事务助理。这个职务正如其名，不是做决定而是要出主意的。赖斯遵循着恩师斯考克罗夫特的教导：“要被(总统)听取，而永远不要被(新闻界)看到。”
　　赖斯永远是一副运动员的身材(每天早上她要练1小时的体操)，一副微笑的面孔，而且不用提高嗓音，就能让人肃然起敬。赖斯常常第一个来到办公室，她能承受巨大的压力，可以夜以继日地工作。
　　赖斯没有家室之累。她说：“我从没结过婚，是因为我从没碰见过一个合适的人。这个人有一天我会碰到，当然也可能永远都碰不到。”
　　从早上7时起，她就起草一份综合提案，不超过1页，为的是8点半向总统做基本情况报告。她同鲍威尔的关系十分融洽，鲍威尔在前台，赖斯则在幕后。白宫普遍的看法是：“总统听取切尼的意见，对鲍威尔也非常注意，而同赖斯做最后商量，以做出决定。”
　　对赖斯来说，“9·11”悲剧是她头痛的问题，她的思维有点混乱。小布什是三军统帅，要由他来决定美国在未来几个月，甚至几年，在军事外交方面的政策。但无论小布什做出什么决定，他的行动都将有点像是赖斯的行动。
　　赖斯是个虔诚的信徒。她相信劳动，相信善对恶的胜利。但她也知道“存在一部分命运，它是控制不住的”。这是世界的命运，也是她自己的命运。