是的，我想这本书适合你。按照王小贱的说法，这个社会没有一点怪癖你还不好意思和人打招呼，而无论你是购物狂、拖延症、节食者还是打算戒烟戒酒戒网瘾，无一不与意志力有关。而这本书就是试图告诉你怎么增强意志力来控制自己。
　　小安刚刚宣布结束为期三个星期的节食计划，她说每到晚上总是想起诱人的巧克力味道。不出所料，小安开始报复性地吃起巧克力、薯片、冰淇淋，而那些漂亮的衣服似乎也得永远锁在衣柜里了。在生活中，我们常常遇到这样半途而废的挫折，我们也会抱怨自己意志力不够顽强。不过在凯利？麦格尼格尔教授看来，意识到自己有多容易失控并不意味着你是一个失败者，而恰恰相反，那些自诩意志坚定的人反而最容易在诱惑面前失控。因此，要想真正提高自控力，首先要弄清楚自己是如何失控。
　　麦格尼格尔教授引入神经学原理告诉我们，人类的意志力来源于大脑的前额皮质，它的三个区域分别控制着“我要做”、“我不要”和“我想要”这三种力量。而你的意志力挑战可能是你逃避的事（“我要做”的意志力挑战）或者你想改掉的习惯（“我不要”的意志力挑战），也可以是你愿意花更多精力去关注的重要生活目标（“我想要”的意志力挑战）。
　　这些挑战可能来源于对挑战定位的错误，比如那些拖延症患者总是抱怨自己很晚睡，希望“今晚一定能早点睡觉”（“我想要”的意志力挑战），结果一到11点就开始浏览社交网站、清理冰箱、删除垃圾邮件。其实，问题的关键并不是强迫自己去睡觉，而是远离那些让自己没法睡觉的事情，将“获得更多睡眠”定义为“我不要”的意志力挑战，那么或许就能早点入睡了。不过，意志力的挑战更多地来源于对抗本能的应激反应。
　　正如草履虫在受刺激后选择“趋利避害”，高等动物人类在遇到危险时也会产生类似的应激反应。比如当武松遇上老虎，大脑迅速将威胁信号传递到身体，肾上腺开始释放荷尔蒙，呼吸变得急促以获得足够的氧气，心跳加快以保证心血管的能量运送到肌肉。而当身体进入防御准备时，大脑开始让人的注意力和感知力集中在周边的环境，并产生复杂的化学反应阻止前额皮质发挥作用。于是原本理智、深思熟虑的前额皮质陷入昏迷，一场人类对野兽的战斗变成了野兽对野兽，冲动是魔鬼，也是武松战胜老虎的法宝。
　　虽然在日常生活中，身体与前额皮质的斗争没有这么剧烈，当遇到心仪的姑娘时，我们虽然会开始脸红、心跳，但是旋即我们回复到谦谦君子的仪态，因为只有这样才能最终赢得姑娘的芳心。但是毋庸置疑的是，应激反应和“三思而后行”反应（此为作者专门为前额皮质活动所拟的名词）都能帮助我们管理能量，但是他们将能量和注意力影响不同的方向。前者使身体获得能量，按照本能行事，而后者则使能量输送大脑，以获得和提高人们的意志力。
　　而当身体到达极限时，这种对能量的相互争夺和控制更是容易使我们无法控制自我。麦格尼格尔教授通过研究发现，股票经纪人在午饭前所作出的决定往往是过于冒险的，当然，这并不是由于经纪人急着吃饭而随便点了一下“sell”或者“buy”，而是因为人们在能量缺乏时，大脑就像担心体能枯竭时会告诉肌肉放慢速度，大脑也会为了帮助我们保存能量，而减少对意志力的控制。“这并不是因为我们生来就不够理智，或是因为我们有意识地享受当下、不顾未来。实际上，我们只是太疲乏了，无力抵抗最糟的冲动。”这或许也可以从另一个侧面解释“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。
　　在本能方面，多巴胺与肾上腺激素似乎是一对密不可分的孪生兄弟，如果肾上腺激素代表着冲动与青春，那么多巴胺似乎代表着快乐与享受。可惜，在麦格尼格尔教授的字典里，多巴胺并不一定代表着幸福，正如失恋的人们搞不清楚爱情与依赖，多巴胺神经元的不停燃烧可能源自于奖励，也可能仅仅是奖励的承诺。在人类进化史中，奖励是实实在在的快乐，比如我们吃到浆果会觉得愉悦，但奖励的承诺则只是大脑释放出来让你不停去狩猎、采集野果、工作和求爱的法宝，它并没有让你直接感受快乐。
　　而当奖励的承诺释放多巴胺的时候，人们就更容易受到其他形式的诱惑，比如幻想中了乐透大奖会让人饮食过量，当我们走进商店时，第一眼看到的免费试吃样片，就包含了对两个最大的奖励的承诺——免费和事物，当然，如果是一个美女，那就是第三个承诺了。因此，为了不误把渴望当幸福，麦格尼格尔教授给出的对策是，为了你的“我要做”释放多巴胺——如果你总是拖延着不做某些事，试着把它和那些能让你的多巴胺神经元燃烧的事联系在一起，促使你自己去做那些事。
　　话说回来，如果本能与意志力天然敌对，那么要想成为一个高尚的人是不是就一定得脱离低级趣味的本能呢？想想当你遇到你的梦中情人的情景吧，那一阵小鹿乱撞的心跳不正告诉你内心最真实的想法吗？