谈及“近代”，正如这一暧昧的语汇本身，其历史意义也是暧昧意味十足：前有漫长亦可骄傲的“古代”，后有仿佛开天辟地一般的“现代”，“近代”俨然可有可无的铺垫，向来多被略去。但“没有晚清，何来‘五四’”？没有“近代”，何来“现代”？显然，对于许多读者而言，走出“古代”阴影或“现代”神话， 阅读“近代”便尤为必要。
　　但到底该如何阅读“近代”，海内外第一流文史学者一致认为，须从阅读经典（或曰“原典”）开始。不过，现代读者由于语言文字等方面的障碍，直接阅读经典颇有几分困难，总得多多少少读一点入门书，打下一点基础，带着被前书所刺激出的阅读兴趣，才可以较不费力地摸进经典之门。已故的朱维铮先生素以精研中国学术思想享誉学林，其《近代学术导论》正足以担当这一光荣的使命，不使他书专美于前。
　　全书以近代学术经典为干，而一书一论，举凡今古文经学之变、汉学与宋学之冲突与调和、西学东渐与中西交通等近代学术思想史的关键题目，无一遗漏。所涉人物如江藩、王韬、张之洞、康有为、梁启超、章太炎、刘师培等，俱为其间的代表人物。藉着对经典、人物与历史的互动关系的把握，朱先生重审近代学术的暧昧，得出一番严密而可信的解释，在见解上超出前人、时人的地方，所在多见。
　　以方东树的《汉学商兑》为例，因其罔顾事实、借题发挥，甫一面世便引发争议，引为同调者主要是其师友门徒，今之“亲友团”也。然而，朱先生访求发现，从同治末到光绪中，30年间此书一印再印，竟然印过至少5种以上的版本，是不折不扣的流行读物。那么，莫非等到此时，其学术价值才能被人看清楚？可义和团运动失败之后，此书再一次淡出读者视线，这又是什么缘故？原来，“由于方东树的堂弟方宗诚和另一名学生戴钧衡，在镇压太平天国期间均入曾国藩府，方宗诚还相继获得讲理学的吴廷栋、倭仁等赏识，并在曾国藩以后入主李鸿章幕府，因而得以借助权力刊行方东树的遗著；倭仁因得慈禧太后宠信而任同治帝的师傅，便以《汉学商兑》等作为课本；于是此书便被习八股的士人视作敲门砖而大行于世”。
　　《汉学商兑》的起起伏伏，具体而微地折射出汉学与宋学的冲突。但这一例子还启发我们今天再认识近代学术思想变迁，不能只停留于学说思想的交锋层面的追踪，而忽视了它与出版、教育、政治等要素的复杂纠葛。我们佩服朱先生持论之透辟，追根溯源，其实是他能够将观点、材料与专门的研究方法配合，以致相得益彰。然而，我必须指出，这只是全书所收《汉学与反汉学》里的一个小小注脚，从正文到注释，类似的发现实在举不胜举。
　　学术史研究要求“考镜源流、辨章学术”，《近代学术导论》没有止步于此。在识其大体，察其所由与所终，清晰地描绘近代这一段暧昧的学术思想轮廓的前提之下，全书所涉人物之生平、交游及仕宦经历中若干疑点，其著述之发凡、流布及诸家评价之异同，朱先生皆能洞烛幽微，考证精审，几成不易之论。按照现在的风气，这本满是“干货”的书是可以改成几十上百篇论文，做成一套丛书的。
　　我们知道，一部上佳之作，除了在内容上给人以极大的满足，就是在方法、规范、文体上也颇值得注意。《近代学术导论》中，著者平视研究对象，不迷信任一权威或旧说，而辨正前人、时人、海外学人之误，这本是治学的基本规范，可惜的是，却只有一流学者方能躬行不辍；至于其文字的孔武有力，且能够激动人心，在当代学林洵属不易，但如果我们知道他那特立独行的一生，也就不足为怪了。
　　《国步艰难：中国社会主义路径的五次选择》
　　萧冬连 著
　　社会科学文献出版社
　　2013年5月版
　　本书作者认为，从执政党的建国方略、发展模式和基本政策角度考察，1949年以来，中国社会主义的实践路径经历了5次选择，即实行新民主主义、仿效苏联模式、追寻赶超之路、发动继续革命和转向改革开放。本书试图解答每次路径选择背后的逻辑。
　　《现代世界的诞生》
　　【英】艾伦·麦克法兰 主讲 清华大学国学研究院 主编 管可秾 译
　　世纪文景/上海人民出版社2013年8月版
　　这是英国历史学家、人类学家，剑桥大学国王学院终身院士麦克法兰的讲演集。如何定义现代世界的本质和特征？这一标准是否适用于中国的现代化进程？英格兰的奇迹诞生于经济、社会、政治和宗教领域的彻底分立与组合中。这为处在十字路口的中国带来怎样的借鉴和反思？
　　《从莫斯科到古拉格：俄罗斯历史上的光明与黑暗》
　　【英】蕾切尔·波隆斯基 著
　　鲁创创 译
　　新星出版社
　　2013年7月版
　　本书以莫洛托夫的居所和其藏书室中的藏书为起点，以相关的历史事件和地点为线索，追索俄罗斯历史中光辉与黑暗时刻。作者不仅关注这个国家被战争、饥荒、大屠杀和集权统治笼罩的过去，也同时挖掘伟大作家、诗人的人道主义精神遗产，以及他们对精神价值和自然科学的笃信。