裙底的秘密
　　底盘布置（一）：前置后驱
　　发动机前置加后轮驱动，如今在乘用车领域已成为少数豪华车型和运动车型的专属。作为一种经典的底盘布置形式，它为何会被大多数车型舍弃，又为何有人对其念念不忘？
　　何为前置后驱？
　　“前置后驱”是发动机前置后轮驱动的简称，其英文缩写为“FR”（Front-engine Rear-wheel-drive）。这里而，“后轮驱动”很容易理解，但这个“发动机前置”的概念却有得一说。所谓“前”、“后”，必须有一个基准，目前比较公认的基准是前桥（前轴），发动机布置在前桥之上或者前桥之前为“前置”。而事实上，前置后驱还有“变种”，称为“前中置后驱（FMR）”。这种布置形式是将发动机的位置后移，发动机的重心在前桥之后，甚至有些车型已完全将发动机放在了前桥之后。按理说，这已经不符合“前置”的定义了，但事实上人们依然将前中置后驱纳入前置后驱的范畴。
　　前置后驱的是与非
　　汽车刚诞生时并没有人想到前置后驱这种布置形式，因为在当时的技术条件下，发动机与驱动轮靠近些比较容易实现驱动。直到1895年，法国的Panhard汽车公司（后并入PSA）首次采用了前置后驱这种布置形式。发动机前置后，整车的前后配重比较均匀，不会出现前轮太闲、后轮太累的情况。此外，乘员舱位于发动机之后，给人更安全稳妥的感觉，事实上在碰撞发生时，发动机的确可以挡一下。此外，发动机前置后，变速器、离合器也跟着前移到驾驶员附近，它们的操纵机构可以设计得简单可靠并且精确。例如，变速器的操纵只需要在变速器上插一根杆子就可以了，简单而直接。
　　至于后驱，这对早期的汽车来说似乎是天经地义的。前轮负责转向、后轮负责驱动，分工明确，谁都没闲着。当然，对于早期的汽车来说，采用后驱不仅是延续传统，更是一种讨巧的做法，因为把后桥做成驱动桥，远比把前桥做成驱动桥来得简单。同时，汽车被推着走的确也有很多看得见的好处，加速时重心后移，后轮的压力增大，不容易出现打滑，上坡时的情况也是一样。
　　鉴于以上优势，前置后驱自诞生后就迅速被广泛应用，直到上世纪70年代，绝大部分的汽车（包括乘用车和商用车）均采用这种布置形式。但在后来的乘用车小型化、实用化的浪潮中，前置后驱的份额逐渐减小。如今就连奔驰、宝马这样的忠实簇拥都已经或者计划在其小型车上采用前置前驱，原因很简单，前置后驱有它不可避免的一些缺点。
　　首先，纵置的动力总成（发动机和变速器）占了较多的纵向空间，使乘员舱空间受到挤压。这表现为相同轴距的前提下，前置后驱的车型，乘员的腿部空间要比前置前驱车型小。同时，贯穿前后的传动轴又迫使乘员舱内留下一条高高的“山脊”，进一步侵占乘坐空间。最后，前置后驱的成本也相对前置前驱要高些。于是乎，在狭义乘用车领域，除了强调前后配重和后驱乐趣的运动型车、跑车，就剩下那些对空间利用率不敏感且注重传承的大型豪华汽车至今仍坚持前置后驱了。