单国是一个古老的诸侯国，在周文王时期便存在了，估计是周朝的宗亲，因为其国君也姓姬。单国的疆域在周王城附近，原本在陕西眉县，后随周平王东迁到洛阳北的孟津县。它虽然是一个小国，但出了一个见识超俗、料事如神、有先见之明的国君——单襄公。他本名叫姬朝，公元前590-571在位，它既是单国的国君，也是周王朝的大夫。他曾经精确地预测了好几个诸侯、达官贵人的命运。
　　公元前601年，周定王派大夫姬朝（即后来的单襄公）去访问宋国、楚国等诸侯国，途经陈国（今豫东和皖西北一带）。
　　他回到周朝首都洛邑之后，对周定王说：“陈国将会亡国，陈侯将遭难。”周定王问他何出此言。姬朝说：“陈国风气颓靡、朝纲糜烂。道路没人修理，杂草丛生，车辆无法行走，路两边也无护路树；边境上无外交官来迎接我们；湖泊没有建立堤坝，河流上没有架起桥梁；谷物堆放在野外，打谷场凹凸不平，田野里的庄稼衰败；厨师未为我们提供食物，里长没有为我们安排住宿；都邑内没有宾馆，郊县内没有旅店；老百姓都去为夏姬修建高台去了。最后，我们到了陈国都城，陈灵公和大臣们未来见我们，原来，他和大臣孔宁、仪行父都穿着时髦的楚服到美貌寡妇夏姬家里淫乐去了。”
　　姬朝之所以认为陈灵公将遭大祸，那是因为：第一，他违背祖先法令；第二，他懈怠放纵；第三，陈国处于大国之间。
　　果然如姬朝所言，两年后，即公元599年，陈灵公被夏姬的儿子射死了。再过了一年，楚庄王灭亡了陈国，差点把它纳入楚国的邦畿，后虽然复国，但陈国其实已经名存实亡了。
　　姬朝对诸如晋国、齐国等大国的预测也十分准确。
　　公元575年，楚、晋为了争夺中原霸权，发生了鄢陵之战，楚军失败。获胜的晋国派大夫郤至向周天子報捷。郤至面对周王室大臣，自吹自擂，自夸功高劳苦，说鄢陵之战的胜利，主要取决于他的精心策划。周王室大臣们对他恭敬有礼，因为他们认为郤至将在晋国当权。姬朝却不敢苟同，他表示，刀已经架在他的脖子上了，他还不自知。君子从来不自吹自擂，这不是谦让，而是为了自保，怕自己会得罪人。因为人的天性总喜欢自己比别人强，总是把最高的恭维留给自己，如果忽视或者压制别人的长处，将会遭到反弹和疯狂的报复。郤至位居七卿之下，但他总想超过他们，这就必定会让上司生气而仇恨，郤至的实力太小，和上司对抗是以卵击石，最终是死路一条。
　　两年后，即公元前574年，鲁成公和晋、齐、宋、曹、邾等国在柯陵会盟。姬朝也参加了会盟。在这次盟会上，他身边的鲁成公忧心忡忡，恐怕强大的晋国、齐国会对其不利。
　　姬朝叫他放心，说鲁国、齐国都将发生内乱，自顾不暇，不可能侵犯鲁国。
　　他对鲁侯说：首先，就晋国而言，晋厉公趾高气昂，走路时眼看远方，脚步抬得很高。眼睛看远方，就会忽视应该注意的地方；脚步抬得太高，就会失去谦虚谨慎之心。作为国王，言行不谨慎，国家就会随之而倒霉。晋国的“三郤”也存在问题：郤锜说话尖刻，直来直去，这就会刺伤人；郤犨说话迂阔，这就会诬陷人；郤至喜欢自吹自擂，恃才傲物，一味炫耀自己的优点、功劳，这就会羞辱人。“三郤”位高权重，备受晋侯宠信，地位越高越容易垮台，越享有厚禄的人，越容易遭到祸患，加上这样的言谈举止，到处树敌，谁能容忍他们的横行无忌？其次，就齐国而言，齐国上卿国佐（国差）将会遭到麻烦，因为现在的齐国是小人得志、奸人当权，而他喜欢直来直去，当众指责别人的过失，这就容易招人仇恨。只有善良正直者才有可能会闻过则喜、纳谏如流，但当前的齐国权贵中，哪里有这种人？
　　鲁成公以为姬朝是在安慰他，没怎么在意，没想到他的话很快就得到验证。
　　不久，晋厉公对郤锜、郤犨、郤至不满，再加上奸臣的挑拨离间，于是找了个借口把他们都杀了。翌年，即公元前573年，晋国权臣又杀死了晋厉公。同年，昏聩的齐灵公杀死了总是指责其过失、冒犯其权威的国佐，结果齐国政局动荡不安。
　　姬朝除了能预测出问题人物的命运，也能预测出优秀者的命运。晋厉公堂侄公子周（也叫作姬周、孙周）来到洛邑，拜姬朝为老师，姬朝仔细观察了他的言行举止，对他十分看重，他病重时嘱咐儿子单顷公，要他厚待公子周，因为他必将成为晋侯。他称赞公子周是：立如苍松，目不斜视，听不侧耳，言不高声，出言谨慎，德才兼备，难能可贵。而且晋厉公形象猥琐，缺少威仪，又志大才疏，好高骛远，三年之内必败亡。
　　单顷公记住了父亲的话，善待公子周。晋厉公被杀后，晋国大臣们果然拥戴公子周为晋侯，他就是复兴晋国的晋悼公。
　　在乱世中，要保护好自己并谋求发展，就必须谦虚谨慎，世事洞明，人情练达。陈灵公、晋厉公、“三郤”、国佐之所以遭受劫难，就是因为他们，既无自知之明，又缺少知人之智，身居高位，恣意妄为，所以终遭大祸。