纵观欧洲文学发展的轨迹,汇集名目繁多的吝啬鬼群像,其中莎士比亚喜剧《威尼斯商人》中的夏洛克,莫里哀喜剧《悭吝人》(《吝啬鬼》)里的阿尔巴贡,巴尔扎克小说《欧也妮·葛朗台》中的葛朗台,以及果戈理小说《死魂灵》里的泼留希金,堪称为欧洲文学中不朽的四大吝啬鬼典型。
　　这四大吝啬鬼中,前三位已经被各种版本的中学教科书以各种不同的节选形式收录,让广大师生尽情领略了欧洲文学的艺术魅力。为了让广大师生更深刻、细致、全面地了解这些作品,让四大吝啬鬼的形象更丰满、生动地再现于广大读者面前,本文特别用比较的方式突出这些文学形象的特点,以期读者产生更大的阅读、探究兴趣。
　　这四大吝啬鬼形象,产生在三个国家,出自四位名家之手,涉及几个世纪的社会生存,从一个角度概括了欧洲四百年来历史发展的进程。从创作的时间上说,泼留希金出现最晚,果戈理的《死魂灵》写成于19世纪40年代。但从人物形象的阶级意识上说,泼留希金则为最早,他是前苏联封建农奴制下的地主。夏洛克排行第二,他是16世纪,即封建社会解体,资本原始积累初期旧式的高利贷者。阿尔巴贡算作老三,他是17世纪法国资本主义发展时期的资产者。葛朗台成了老四,他是19世纪法兰西革命动荡时期投机致富的资产阶级暴发户。
　　这四代吝啬鬼,年龄相仿,脾气相似,有共性,又有各自鲜明的个性与时代特征。简言之,泼留希金的迂腐,夏洛克的凶狠,阿尔巴贡的多疑,葛朗台的狡黠,构成了他们各自最耀眼夺目的气质与性格。
　　贪婪和吝啬总是相辅相成的,吝啬鬼们聚敛财富时都是贪婪的,在使用财富时也都是极其吝啬的。他们既贪婪成癖,又吝啬成鬼。
　　阿尔巴贡的贪婪主要表现在他放高利贷的条款上:他的儿子克莱昂特在不明真相的情况下,通过中间人向他借了一万五千法郎,他不仅利息高昂,而且还附带一个小条款:“所需一万五千法郎,贷方仅有一万二千现金,下余一千埃居,以旧衣、杂物与首饰折付……”接下来还有一张关于那些废旧杂物的清单。难怪克莱昂特看完清单后会大骂:“见他的鬼!简直是奸商,杀人不见血的凶手!谁从来听说过这种高利贷的?利息已经高到不能再高了,他还不知足,要我把他拾来的破铜烂铁,照三千法郎收下来?我拿到手,连六百法郎也变卖不出。……他简直是活要人命。”所以,当父子明白真相后会有那么精彩的对白——“怎么,死鬼?不务正业,走短命路的,原来是你啊?”“怎么,爸爸?伤天害理,干欺心事的,原来是您啊?”“死活不管,胡乱借钱的,原来是你啊?”“放印子钱,非法致富的,原来是您啊?”(参见《悭吝人》第二幕第二场)而克莱昂特的最后一句话:“……就连古来声名最狼藉的放高利贷的,他们丧心病狂,想出种种花样,和您重利盘剥的手段一比,也不如您苛细……”就更充分地暴露了阿尔巴贡在获取金钱时的贪婪、苛细与精明了。
　　无独有偶,夏洛克也是一名高利贷商人,他的贪婪集中表现在他与安东尼奥的交易上,他之所以拒绝两倍乃至三倍借款的还款,而坚持按约从安东尼奥的胸口割下一磅肉,是因为安东尼奥借钱给人时不收利息,影响了夏洛克的高利贷行业,所以他要借机报复,致安东尼奥于死地,好使自己在高利贷行业畅行无阻,从而聚敛更多的财富。所以当法庭调解让借款人安东尼奥出两倍甚至三倍的钱偿还他时,夏洛克险恶地说:“把整个儿的威尼斯给我,我都不能答应。”(参见《威尼斯商人》第四幕第一场)他时刻准备从安东尼奥胸口上割下一磅肉,凶残地致安东尼奥于死地,而且一味固执,没有丝毫的同情怜悯。这就是夏洛克不同于其他吝啬鬼的个性。
　　而老葛朗台的贪婪则表现在他对金子疯狂的占有上。“看见金子,占有金子,便是他的执著狂。”我们欣赏这个人物形象时,只有抓住“狂”字这把钥匙,才能深刻领会其典型性。老葛朗台已经年高76岁,可当他看到女儿把玩自己的订情之物——金梳妆匣时,他竟“身子一纵,扑上梳妆匣,好似一头老虎扑上一个睡着的婴儿”。一个“纵”和一个“扑”字将老葛朗台对金子的贪婪、发狂的形象跃然纸上。即使在生命的弥留之际,他能够睁开眼时,竟几小时地用眼睛盯着金子,脸上的表情仿佛进了极乐世界。而当神甫把镀金的十字架送到他唇边,给他亲吻基督的圣像,为他做临终法事时,他竟做了一个骇人的姿势,想把金十字架抓到手里,这最后的贪婪送了他的命。老葛朗台是可悲的,他一生用尽各种方法贪婪地占有金子,而面对死亡他却又是那么无奈,他临终对女儿说:“把一切照顾得好好的,到那边来向我交账。”这该是一个贪婪者最大的人生悲剧吧!
　　与前三位吝啬鬼相比较,泼留希金的贪婪则体现出俄国乡村地主的腐朽没落。这个地主蓄有一千以上的死魂灵,在他的仓库里有那么多的麦子麦粉和农产物,在堆房燥房和栈房里也充塞着尼绒和麻布、生熟羊皮、干鱼以及各种蔬菜和果子。可是他的粮堆和草堆都变成了真正的粪堆,只差还没人在这上面种白菜;地窖里的面粉硬得像石头一样,只好用斧头劈下来……然而他依然每天早晨天蒙蒙亮的时候,就起床出门,走遍村里的大街小巷,而他走过的道路是用不着再打扫的。
　　在表现这四大吝啬鬼的“吝啬”时,四位作家各显其能,充分调动了各种艺术手段,显示出各自富有特色的“吝啬”。但其中有一点却是共通的,那就是他们都是有儿有女的人,而对自己至亲的人,他们也表现出极度的吝啬,这就更增强了他们形象的艺术感染力。
　　阿尔巴贡与泼留希金都是既有儿子又有女儿的人。阿尔巴贡的儿子和女儿都正值青春妙龄,可他却对他们极为吝啬,不给他们钱花,不让他们穿衣打扮,以至于逼得儿子要铤而走险,去借高利贷,但无巧不成书,却借到了老子的头上。不仅如此,他还让儿子娶一个富裕的寡妇,让女儿嫁给一个“不要嫁妆”的年过半百的老头,而自己却要娶一个与儿女差不多年纪的美貌的姑娘。所以也就难怪儿子要和女儿商量离开这个吝啬鬼的父亲,和心爱的人远走高飞了。
　　泼留希金对儿女的吝啬似乎更甚,他虽家存万贯,但女儿成婚时,他只送一样礼物——诅咒;儿子从部队来信讨钱做衣服也碰了一鼻子灰,除了送他一些诅咒外,从此与儿子不再相关,而且连他的死活也毫不在意。
　　而巴尔扎克在塑造老葛朗台的形象时,则主要在家庭的环境中完成的。作为千万富翁的他住在一所灰暗阴森的老房子里,楼梯的踏板被虫蛀坏了。每一顿饭的面包、食物,每天要点的蜡烛,葛朗台都要亲自分发,一点儿也不能多。所以他的妻子、女儿经常忍饥挨饿;他抢夺女儿的金首饰匣;当他猜到女儿把金币送给了侄子查理的时候,他竟然把女儿软禁起来,只给冷水和面包;妻子被他折磨得死去,而他在太太尸骨未寒时,便请来律师要女儿在财产文契上签字,放弃登记,全部财产归父亲管理,女儿只保留虚有权,欧也妮一点儿也不明白,就在文契上签了字,父亲这才放了心;也是他给了女儿一个凄惨暗淡的童年,又断送了她的青春与爱情的幸福。
　　莎士比亚在塑造夏洛克的形象时,不以家庭为重点,但通过女儿杰西卡不堪忍受父亲的吝啬,而携带着金银珠宝与心爱的人逃出家门后,夏洛克的表现更让我们尽情地体会了亲情在金钱面前的软弱无力。当夏洛克发现女儿带着金银珠宝逃走时,他像发疯了似的,在街上一路乱叫乱跳乱喊,“我的女儿!啊,我的银钱!啊,我的女儿!跟一个基督徒逃走啦!啊,我的基督徒的银钱!公道啊!法律啊!我的银钱,我的女儿!一袋封好的、两袋封好的银钱,给我的女儿偷去了!还有珠宝!两颗宝石,两颗珍贵的宝石,都给我的女儿偷去了!公道啊!把那女孩子找出来!她身边带着宝石,还有银钱。”更甚者他说:“我希望我的女儿死在我的脚下,那些珠宝都挂在她的耳朵上;我希望她就在我的脚下入土安葬,那些银钱都放在她的棺材里!”(参见《威尼斯商人》第二幕第八场)
　　与夏洛克丢失金钱时的表现相似的,莫里哀在《悭吝人》第四幕第七场中也着力刻画了阿尔巴贡丢失了一匣金子时的丑态:“捉贼!捉贼!捉凶手!捉杀人犯!……我完了,叫人暗害啦,叫人抹了脖子啦,叫人把我的钱偷了去啦……哎呀!我可怜的钱,我可怜的钱,我的好朋友!人家把你活生生从我这边抢走啦;既然你被抢走了,我也就没有了依靠,没有了安慰,没有了欢乐。我是什么都完啦,我活在世上也没有意思啦。没有你,我就活不下去。全完啦,我再也无能为力啦,我在咽气,我死啦,我叫人埋啦……我要告状,拷问全家大小:女佣人,男佣人,儿子,女儿,还有我自己……我要把个个人绞死。我找不到我的钱呀,跟着就把自己吊死。”
　　读着这些精彩的情节,我们禁不住哈哈大笑,大师们正是用这些“闹剧”的手法来营造喜剧的气氛,从而增强讽刺效果的,莫里哀尤其如此。
　　我们欣赏这些世界名著,要学会比较欣赏法,把他们放在一起阅读,既认识其贪吝、贪婪的共性,又辨辩其个性,从而完整深刻地领会名著的社会意义,逐步提高自己的审美能力。■