席拉（Silat），马来西亚的传统武术，也被称为战斗的艺术。
　　1982年，首届世界席拉锦标赛在雅加达举行，来自40多个国家的武林豪杰参与了这场争霸。而在此之前，席拉还未被视为一种体育竞技。历史上，罕有关于席拉的文字记载，但马来西亚的反帝独立史，本就是一部席拉武者的血泪史。
　　“在敌人杀死你之前，你先杀死他们。”——席拉虎形宗师苏米利
　　源于战争的防身术
　　马来西亚，位于马来半岛南部，东临中国海，西濒马六甲，扼守着亚洲经济的十字路口。数世纪以来，觊觎着马来西亚这一战略要地的侵略者太多，烧杀抢掠的马六甲海盗、来势汹汹的英葡殖民者，以及二战期间杀伐攻略的日本法西斯……坚韧不屈马来西亚人，在腥风血雨中抗击外敌，更练就了保家卫国的武术——席拉。
　　2019年8月31日，吉隆坡彩旗飞舞，人潮涌动，围着沙笼的黑衣武者在独立广场上拳拳生风。他们庆祝的是马来西亚的独立日，纪念的则是60多年前为独立运动战死的席拉武者们。
　　“这招叫巨蟒半缠打，是二战时期被马来西亚游击队员们用来抵御日军的武器。”卡哈尔拉伸手拉起倒在地上的比尔，前者是席拉武艺流的传奇大师，后者则是体重100多公斤的美国职业摔跤手。初次和席拉武者交手，比尔直呼过瘾，“我从未在体育运动馆里见识过这样的场面，摔在地上已经够疼了，还要再给你的要害补一拳。”席拉在格斗技巧上异常凶狠，不仅运用拳腿的打击和摔法，而且专门打脖颈、脊椎等要害来重创对手，这一点与讲求快准狠的泰拳、印尼武术有着异曲同工之妙。
　　从历史来看，席拉的武术系统形成于六世纪的廖内林加群岛。
　　该岛位于新加坡及苏门答腊之间，自古便作为连接印尼群岛及马来群岛的桥梁。优越的地理位置吸引了大量水上人口聚集，该区域接纳了泰国、缅甸、中国和马来西亚人等，因此糅合了各个地区的武术作为基础，形成了统称为席拉的武术系统。
　　而在历史名城马六甲的沙摩沙城堡中，则留存有大量席拉武术史上的活化石——马来短剑，也正是在这里，马来苏丹的禁军们创立了席拉“马来短剑流”。
　　1511年，19艘葡萄牙军舰载着1400名士兵驶向马六甲，企图占领该城作为“香料贸易战”中的壁垒 。面对敌人的火枪，马来勇士手持马来短剑，坚持了四十多天。马来勇士们相信，手中的这把短剑拥有着魔法，能给他们力量。
　　据马来西亚史诗《汉都亚傳》记载，汉都亚（Hang Tuah）是15世纪时马六甲王朝著名的海军统帅，也被认为是马来西亚历史上最伟大的席拉大师之一。
　　关于马来短剑流，汉都亚曾和一名叫“大明沙利”的战士进行过一场决斗。
　　决斗中，汉都亚发现大明沙利一点伤也没有，原来是大明沙利手中的马来短剑使他刀枪不入，于是汉都亚从大明沙利手上抢去短剑并杀死了他。后来，马来短剑便成了席拉武者心目中神圣的象征。
　　和平年代下的强身之道
　　在马来西亚，差不多每5个人就有一位练过席拉。
　　虽然有着150多个流派，但在当地最受欢迎的、受训人数最多的还要属“武艺派”。与沿袭毒辣招式的其他流派不同，武艺派强调精准打击、关节擒拿和抱摔，旨在强身与自卫，是马来西亚第一个正式成立协会的席拉流派，也是马来西亚国内最大的武术组织。同时，武艺派席拉还是马来西亚军队和皇家警察的训练项目。
　　随着时代演变，席拉除了传统武术形式外，亦出现比赛竞技的形式，成为国际性比赛项目。
　　首个国际席拉比赛——首届世界席拉锦标赛在1982年于雅加达举行，至今已举办至第17届，多达40个国家参与。在1987年，席拉更成为东南亚运动会的传统竞技项目之一。席拉的比赛分成四项：套路、双人对练、双人兵器对练及搏击。其中又包含表演为主的套路和特技、竞技比赛、武器技巧和防身实战等。
　　席拉竞技运动员身穿黑色道服，非常富有民族特色，但是比赛服装比传统服装简洁很多。运动员戴着胸腹部的护具，赤手进行比赛，不戴任何缠手带或手套。比赛禁止击打头部、颈部、下阴等部位，通过有效打击身体、摔倒等得分。打击风格其实与大部分东亚武术的实战流派非常相似。席拉锦标赛每2～3年举办一次，获得优胜的也大多是东南亚国家的运动员。
　　对于东南亚地区而言，席拉不仅是一门武术，更是传统文化的象征。席拉经常伴随着东南亚传统乐器演出，如Kendang，使之演化成一种民间舞蹈——一种称Pulut的马来武术风格舞蹈。在文莱亦有自席拉演变而成的Cakak，与传统乐器共同演出，以表现出其独特的传统文化。