好酒都是相似的，不好的酒各有各的不好。优质葡萄酒共同点之一就是：你拔出的那只软木塞。其实，对于很多熟悉葡萄酒的朋友来说，软木塞司空见惯。有人坚持认为，软木塞和金属螺旋瓶盖的对立，是文化和商业的矛盾。
　　为什么是树皮？
　　
　　 制作软木塞的原料来自地中海沿岸，是有6000多年历史的栓皮栎。这种树皮具有吸水性、高弹性、透气性，可以在高压之后迅速恢复原形。据说，在葡萄酒刚刚诞生的时候，软木塞就作为瓶塞了，最早可以追溯到公元前5世纪。
　　 软木塞风靡天下是在17世纪，但仍然不是独领天下，因为这个时候另一种毛玻璃瓶塞出现了，并且有很高的江湖地位。不过酿造者们很快发现，当一瓶葡萄酒储存时间很长时，玻璃瓶塞很容易无法打开，除了把酒瓶子打烂似乎别无选择。这个时候，软木塞才真的独霸天下，和它一起显赫的还有被称为 “一条把软木塞从瓶子里拽出来的钢蠕虫”的葡萄酒开瓶器。
　　 这种状态一直持续到今天。也许最初的人们仅仅是希望用软木塞堵住瓶口使酒不外溢，可是在人们在使用过程中逐渐发现，软木塞的功用绝不仅仅是这么简单。很多人认为，人类至今没有找到比软木塞更适合的葡萄酒塞子。
　　
　　
　　“砰”然心动的优雅
　　
　　 大多数人在打开一瓶葡萄酒后，会直接把酒倒入杯中，看酒的颜色，摇动杯子，闻酒的味道……其实这往往忽略了品酒的一个重要环节。
　　 在国外去朋友家做客，如果要喝葡萄酒，主人通常会先给大家传看一下葡萄酒瓶，看一下酒标，然后开瓶，检查木塞，再将木塞给大家传看，之后主人会自斟一小杯品尝味道后才敢给客人喝。
　　 其实品酒的时候，软木塞可以带给我们很多信息。很多软木塞上都会有烙印，烙印的内容多是注明这瓶酒的年份、出产地、酒庄等信息，所有的这些应该是跟酒标上一致的。
　　 同时还可作为葡萄酒有无保存良好的判断。正常情况，软木塞应该底部是湿的。其它部分硬实而富有弹性，若酒有渗透从软木塞看就会清清楚楚。如果软木塞太干、有裂痕、易碎，那么这支酒可能有不当存放的记录。有些葡萄酒专家建议应闻一下软木塞的味道，如闻到硫磺味、酸味、泥土味时表示酒已变质损坏。如软木塞发出花香味、果香味等香味时则表示酒质正常，可以放心饮用。
　　 当然，软木塞的风靡绝不仅仅因为这些。有人认为用专业的酒刀干净利落地打开一瓶葡萄酒是一件非常帅的动作，而酒塞拔出时那“砰”的一声，也让很多人心醉不已，软木塞也是葡萄酒配上优雅二字的重要组成部分。正如著名的葡萄酒专家Denis所说，历史上有许多传统与习惯，未必是最有效率、最合乎成本考虑的，但基于文化的保护以及怀旧的心理，依然被长远地保留了下来。
　　
　　让葡萄酒呼吸
　　
　　 有葡萄酒专家称，每当开启一瓶葡萄酒，他都担心酒已不再是自己酿造时的风味了。他如此害怕哪怕一点点由于木塞而引起的变味。实际上，已经有很多国家在尝试放弃软木塞的使用，澳大利亚、美国、新西兰等很多国家已经开始大量使用金属螺旋瓶盖，而飞机用葡萄酒基本上都已经是金属螺旋瓶盖了。金属螺旋瓶盖的成本远远低于软木塞的成本，在这个快餐的时代，仅从技术角度来讨论这个问题显然已经远远不够。
　　 葡萄酒被称为会呼吸的酒，很多原因也是来自于软木塞。因为软木塞在封存了葡萄酒的同时，又留了一个小小的门缝。这种木质的空隙，既可以吸收葡萄酒，使软木塞涨开从而保存酒液质量，又可以使空气进入使葡萄酒得以呼吸，慢慢氧化成熟，所以才会有葡萄酒年份一说。
　　 没有了软木塞而全部是金属螺旋瓶盖的葡萄酒，也许会像可乐一般简单，轻轻拧开便可以饮用。想到这里，会有些许失落，这还是葡萄酒吗？著名酒评家罗伯特·帕克(RobertParker)在他的《未来葡萄酒的12条预言》的第五条中说：“螺旋式瓶盖将成为大众选择。软木塞将只用于需要较长时间珍藏的佳酿。”
　　 曾经默默无闻的软木塞不会想到，有一天它会成为高档葡萄酒的标志。