页岩气作为未来能源界的新宠，已成为全球油气资源勘探开发的新亮点，并逐步向一场全方位的变革演进，必将重塑世界油气资源勘探开发新格局，在未来能源结构中占据重要地位。
　　在当今能源价格高居不下的剧烈震荡下，再加上应对全球气候变化、日本地震海啸核危机、中东北非政局动荡等重重压力，全球能源供应安全问题日益突显。寻找一种廉价并能大规模开发的可替代能源，已成为世界各主要国家竞相争夺的新的战略制高点。在这种背景下，天然气资源成为不错的选择。
　　然而，目前常规天然气资源还无法满足全球经济的快速增长需求。于是，人们纷纷把目光转向新能源技术的开发以及非常规油气能源的高效利用上。从目前的技术格局和能源开发储量来看，页岩气成为既有经济技术条件下非常规天然气工业化勘探的重要领域和目标。
　　能源业的“页岩气革命”
　　美国是世界上最早进行页岩气勘探开发的国家之一，但因开发成本过高一直长期停滞。近年来，由于水平钻井和水力压裂技术的突破，使页岩气提取成为现实。2010年，全美页岩气产量达到1379.2亿立方米，占美国天然气产量的23%。页岩气开采改变了美国能源格局，增强了美国在能源外交及应对气候变化等领域的主导空间，对世界能源格局乃至地缘政治环境产生深远影响。
　　目前，页岩气勘探开发已在北美洲、亚洲、欧洲、南美洲、大洋洲等地区蓬勃兴起，爆发一场“页岩气革命”。
　　近年来，我国传统能源对外依存度逐年上升。2011年上半年原油对外依存度达到55.3％，天然气需求的增长速度也已超过煤炭和石油。国内有关机构预测，2030年我国国内天然气需求量将达4000亿立方米，届时国内常规天然气产量有望达到2500亿立方米，仍需从国外进口1500亿立方米，对外依存度上升至38%。
　　在当前煤炭面临环保压力、油气对外依存度高、核电公共安全突显、新能源并网遇阻的大环境下，加快发展页岩气，对改变我国油气资源格局甚至整个能源结构、缓解油气资源短缺、保障国家能源安全、促进经济社会发展等都有重要的意义。
　　页岩气开采瓶颈
　　我国的页岩气资源具有类型多、分布广、潜力大等特点。2011年国土资源部的调查评价结果表明，我国页岩气可采资源潜力为25万亿立方米（不含青藏区），与我国陆域常规天然气相当。这也意味着我国是全球页岩气资源储量最多的国家。
　　我国虽有丰富的探明页岩气资源，但由于国内勘探和开发工作起步比较晚，至今还没有规模化商业化生产，目前勘探开发总体情况并不乐观。
　　第一，技术落后是制约我国页岩气勘探开发的一大瓶颈。过去几年，两项已经正在广泛应用的技术——“水力压裂法”和“水平钻井技术”，共同催生了美国这场浩浩荡荡的“页岩气革命”。虽然我国现在已经掌握了水平钻井技术，压裂技术也有一定经验，但还相当不成熟。
　　第二，国外开发经验在中国不具有可复制性。中国大部分页岩气资源分布干旱缺水地区及丘陵、山地等地势复杂地区。干旱地区水资源匮乏，不适合进行大型水力压裂；丘陵、山地等地势复杂地区布井困难，且钻井费用高，很难进行大规模成片开发。中国不能把国外页岩气开发经验简单照搬，要在引进吸收基础上自我创新，寻找一条适合自己的页岩气开发道路。
　　第三，对环境可能构成污染。开采页岩气使用的液压水力压裂法需要向地下压入大量添加化学物质的水，这些水将抽回到地面处理后重复利用。如有部分排放到地下和河流中，将对周边水源造成污染。
　　第四，有一定开发风险。页岩气开发初期投入大、成本高、回收周期长。据估算，页岩气的每米直井和水平井的开采成本分别为2万和3万美元，打一口3000米深的气井需投入人民币3亿元以上。
　　未来开发路径
　　北美页岩气的成功开发利用，加之我国丰富的页岩气资源，使研究页岩气的开发利用成为实现我国能源安全供给的重要选择，对改善国内能源构成有重大意义。从目前来看，在核心技术尚未完全掌握，开发体制不太成熟时，应重点规避盲目审批、项目扎堆、地方政府恶意竞争等问题，切勿让光伏、风电的今天成为页岩气的明天。
　　首先，政府需制定有力政策引导行业技术发展。可成立专项的政策资金，并与国际大型能源企业、国内外高校成立国家能源页岩气研究发展中心，以尽快实现页岩气勘探开发关键技术的研发突破。
　　同时，也需进一步完善和发展页岩气勘探开发的技术标准，有效减少或杜绝各类可能产生的环境问题。
　　其次，推进投资主体的多元化，支持中小企业、民营企业、风投参与页岩气开发，对外资进入国内页岩气领域也要做到“不排斥、慎对待”。
　　在国内页岩气技术开发尚未成熟时，开发、勘探以及技术研发每个环节都是风险性极大的投资行为。鼓励多元化的投资主体以及金融机构的介入，将有效优化资源的配置效率。
　　介于当前我国页岩气开发技术的局限性，页岩气资源并不太可能短期内在能源结构发挥作用，释放这一庞大资源的潜能后，改变石油和天然气产业的格局可能尚需时日。