雄心勃勃的十八岁青年正欲展翅高飞时，一场突如其来的灾难仿佛在瞬间砍掉了青年坚毅的翅膀，他欲飞而不能，在这样的花样年华里，看着伙伴们兴高采烈地踏上外出打工之路，看着他们怀揣成功的果实衣锦还乡、带着新婚的妻子走亲访友，他内心的滋味又有谁能明白，他又将如何度过困在“牢笼”里的日子呢？
　　陈小刚就在承受这样的痛苦。十八岁那年他刚刚从新疆一所技校毕业，被分配到天津一家食品加工厂工作。这对于一个从贫苦农家出来的人来说是再好不过的事情了，父母以他为豪，乡亲们对他也是赞不绝口。他满怀着好奇与憧憬来到这片陌生的土地，准备在自己的工作岗位上做出一番成绩来。然而，进厂后的一次体检，彻底粉碎了他的梦。他被检查出患有大三阳，而食品加工厂对工人身体健康状况的要求非常严格，因此他被告知回家治疗，得知这一消息的那一刻，他的脑子一下子懵了，这样的事情怎么会发生在自己的身上？他身强力壮，有着成为家中脊梁的理想。然而，现在他被“扫地出门”了，他清楚地知道被检查出患有大三阳，就像被宣判了死刑一样，以后的道路将充满了无尽的坎坷……
　　垂头丧气的他回到了渭南的农村家里，父母拿出了全部积蓄给孩子看病。医院跑了一家又一家，花钱如流水一样，转眼间好几万元都扔出去了，然而小刚的病情始终没有好转。其间，也有一些专家建议他试用从国外进口的新药，然而走到医院收费处一问价格，小刚扭头就走。
　　父亲也托人帮小刚找了几份工作，然而每次小刚的心里都不畅快，总害怕别人知道自己患病而躲开他。有几次，他的情况被同事知道了，他明显感到了别人的歧视。很多人不懂得肝病知识，躲他就像躲瘟疫一样。大伙一块吃饭的时候，他都躲在一边。没人愿意和他住在一起，有的人甚至都不敢和他近距离说话。同时，他又惦记着看病，所以每份工作都做不了多长时间。
　　后来父亲的朋友因为收听《任超夜话》节目，知道任超院长研制的益肝胶囊对肝病有很好的疗效，便介绍他们到西安协和医院看病。医生给小刚进行了仔细的检查和治疗，他没想到药费这么便宜，平均一个疗程的药才五六百元，小刚说：“看肝病让我真是看不到头啊，都扔了好几万了。这里不仅花费少，而且大夫对我们这些农村病人还特别热情。”虽然刚开始治疗的那几个月，病情也没有明显的改善，但他在医生的叮嘱下一直坚持吃药。三年过去了，这次小刚在渭南当地医院检查，竟然发现乙肝两对半检查中的第三项转阴了，他不敢相信自己的眼睛。连忙搭车来到西安协和医院，一见到大夫，他疑惑地说的第一句话就是：“你看这检查是不是有问题？”大夫又给他做了一次化验，结果令他们欣喜异常，他的大三阳真的转成小三阳了，病毒定量也降下来了。同一天，一位四十多岁的患有小三阳的大婶让他又看到了更多的希望，她也是吃了一段时间药，乙肝完全好了，而且身体内还产生了抗体，这对一个患有乙肝的人来说，简直是天大的喜事，她已经是一个健康人了。
　　激动的小刚连连向医生道谢，急忙打电话把这个“天大的喜事”告诉家里人。回到家后，他把一个患有乙肝的朋友也介绍到了西安协和医院。二十一岁的小刚在苦苦煎熬了三年之后又一次看到了展翅高飞的希望……