2002年11月初现于广东的SARS疫情，由于有关部门的疏忽和失误，到今年三四月之交，酿成了一场前所未有的公共卫生危机。面对着严峻的形势，中国的最高决策层当机立断，改弦更张，摒弃了处理这类事件的传统做法，大幅度提高了政府施政的公开性和透明度，撤换了不称职和有失误的官员，组织和带领政府工作人员承担起保护人民生命安全的职责。
　　这一系列举措，加上此前政府领导人工作作风和新闻报道等方面的改进，在中国的社会政治生活中吹起了一股新风。尽管在SARS疫情初期发生过一些政府部门的工作严重失误，也出现了为数不少的渎职、退缩和工作不力的官员，一度造成了疫情扩散失控的危险态势，但党政领导人亲民、负责、务实的形象还是得到了全国上下和国际社会的强烈认同，由此很快形成了全国上下戮力同心迎战SARS的局面，使疫情在较短的时间内得到了遏制。
　　这次危机的整个过程说明，中国的社会组织、公民素养，特别是沿袭多年的政府处理危机事件的方式和做法存在着极大的缺陷。因此，这次SARS危机实际上是一次社会治理的危机。在疫病过后，也就面临着一个二者择一的选择：或者是吃一堑、长一智，真正汲取教训，不失时机地推进政治和社会体制方面的改革，防止今后出现类似的失误；或者是好了疮疤忘了痛，疫病的压力一旦减弱，传统思维方式的惯性就把人们重新推回到旧体制、老路子上去。
　　如果是后者，结果就会像许多普通百姓所担心的那样：“白得了一次SARS”，以后还会重蹈覆辙。前些时卫生部和北京市某些官员在记者招待会上当众发表的完全可以称得上奇谈怪论的惊人言论，使大家都能看到，这种危险何等地现实。
　　痛定思痛，我们应当从这次危机中汲取什么教训？如何推进改革？