年方二八，顾横波便名动江南。
　　上天给了她流落风尘的不幸身世，也赋予她美貌和灵气。江南的文墨与山水，熏陶出了一个风月佳人。她爱六朝古都的繁华山水，这里既有虎踞龙盘的气势，亦有风物秀美的韵致。她的词句清逸娟秀、色彩明快，如同三月春风。在她的画作里，江南的山水花鸟皆染上了一丝灵秀之气。兰花是她的最爱，小小扇面上点几朵清芬，如绘花之人一般娴雅。
　　她以“横波”为号，颇显英气；以“眉楼”为宅，名动金陵。日日车马盈门，多少豪门公子一掷千金，只为一睹佳人芳容。正当青春年少，她在数不尽的筵席上顾盼生波、巧笑嫣然。她享受着众人的爱慕与赞叹，享受着轮转的夜宴和笙歌，有些迷醉，迷醉于这似乎没有尽头的欢乐。
　　直到一个夜里，曲终人散时她洗净铅华，发现镜中的自己竟是那样疲惫。四下寂然，曼妙笙歌何在？纸醉金迷何在？她想起过往那些風月女子，韶华不再时，往日喧嚣皆成寂寥，凄风苦雨的晚景怎是“美人迟暮”所能道尽。花无百日红，再过数年，镜中人将零落何处？“妆台独坐伤离情，愁容夜夜羞银灯”，她忽然厌倦了这种逢场作戏的生活，又惧怕雨打浮萍的命运。
　　说起来，她是有过意中人的。三年来，那富家公子与她郎情妾意，但因惧怕世俗的眼光，没有勇气迎娶她。每当她提及婚事，那人都顾左右而言他，从来不敢承诺未来。日子一天天过去，她的心也渐渐冷了。她越来越频繁地推却邀约，宁愿独自出游。面对青松冷梅、闲云高天，过往的欢爱在眼前闪过，原来那只是清梦一场，终究不能为她带来安宁。
　　直到有一天，她遇见了龚鼎孳。
　　初次见面时，龚鼎孳刚刚高中进士，正春风得意。赴京上任途中，他路过南京，听闻秦淮河畔烟花繁盛，也想见识一番眉楼主人的风姿。一见之下，笑靥盈盈的顾横波眼含秋水、面若桃花，龚鼎孳顿时惊为天人。他当即画下一幅《佳人倚栏图》，并题诗以表爱意。
　　蕙质兰心的顾横波自然明白其中真意，然而风月场上多的是露水情缘，她并未放在心上。接下来一个月，龚鼎孳每日请她游山玩水、吟诗作画，她发现两人竟如此投缘。离开之前，龚鼎孳邀她同赴京师，顾横波没有答允。她从发间取下一枝金钗，和他定下了南京再会之约。
　　遇见龚鼎孳之后，顾横波渐渐从低落的心绪中解脱出来。这年中秋，秦淮河畔的佳丽相聚眉楼，大家以赏菊为题各自作诗。顾横波在诗中写道：“长夜傲霜悬槛畔，恍疑沉醉倚三郎。”写着杨贵妃和唐明皇的爱情，她不禁挂念起远在京师的那个人—杨贵妃有痴情的唐明皇陪伴，而龚鼎孳会是她的归宿吗？
　　时光荏苒，转眼间两年过去了，龚鼎孳在京师和南京几番往还，终于下定决心到眉楼求亲。顾横波不再怀疑龚鼎孳的真心，与他正式成婚。
　　新婚燕尔，龚鼎孳先行返京，关闭眉楼之后，顾横波也在这年秋天北上。此时的天下已是风雨如晦，中州大地战火蔓延，一路上危机四伏，许多人劝她为保自身暂时留在南京。但顾横波执意只身艰难跋涉，三度北上都因路途受阻而不得不返回，待她到达京师已是一年之后。两人相聚不久，龚鼎孳又因得罪权贵被弹劾下狱。顾横波不离不弃，每日探望。出狱之后，龚鼎孳写下誓言：“料地老天荒，比翼难别。”两人从此生死相依。
　　经历过磨难的感情，比之以往更添一分厚重。龚鼎孳罢官闲居，两人正好落得清静，游遍了京城名胜，诗文唱和，情意日密，过起了神仙眷侣般的日子。
　　然而好景不长，第二年，苦苦支撑的大明王朝终于倾颓。危急关头，顾横波亦曾劝说龚鼎孳以死明志，然而龚鼎孳却难以割舍与她的感情，最终做了贰臣。顾横波没有强求，继续陪在他身边。龚鼎孳做了清廷的礼部尚书，一时惹得骂名四起，顾横波也被指责为红颜祸水。
　　顾横波对此坦然处之，因为她了解自己的丈夫。龚鼎孳虽然未能做节烈之士，但绝非蝇营狗苟之辈。他利用手中职权多次上书皇帝，在江南的文字狱中保全了许多人。那些来京求取功名的落魄书生，只要有真才实学，龚鼎孳都解囊相助。顾横波全力支持丈夫的行为，甚至协助他藏匿被清廷追捕的抗清志士。
　　乱世中的抉择如此复杂，如鱼饮水，冷暖自知。挺身一死固然可敬，而忍辱负重有时更考验心性。顾横波不是那种刚而易折的人，在乱世中，她同丈夫选择了一条更艰难的道路，背负着贰臣、祸水的恶名，用扶危济困的行动证明了心中的道义。
　　生命最后几年里，顾横波几次回到南京和昔日的姐妹相聚。时过境迁，前尘旧梦都已淡了，唯有青山不改，绿水长流。南京繁华依旧，才子佳人们依然在秦淮河畔情缘牵绊。此时的她已是一个过客，经过当年的歌台舞榭，耳边似又响起了阵阵弦歌，她唯有报以沉默和微笑。
　　四十五岁时，顾横波在京师去世。龚鼎孳为她建妙香阁，日日焚香纪念。
　　她有圆融豁达的智慧，更有直面艰险的勇气，终于得偿所愿，与意中人善始善终。即便身后有所非议，依着顾横波的性子，也不过付之一笑而已。毕竟在她心里，一切都是圆满的。