虽然我们经常用教育的终极价值或终极目的等概念表述教育应当追求的目的或价值，但是什么是终极价值或目的是不明的。终极目的就是终极善。终极善意味着无法在它之外具有价值上可辩护的目的。
　　教育的终极善就是关于教育的终极性的价值标准，也就是说，终极善是教育应当追求的，而且这种“应当”体现了正当。终极善是道德性的目的，意味着教育不可能再有超越终极善的其他目的，也就是说，终极善不可能作为其他目的的手段。比如，如果一个国家把经济发展或者获得财富作为教育的终极价值或终极善，那么就意味着经济发展就是教育的最终的目的或价值。问题是，在教育的经济目的之外是否存在更有价值或者超越经济目的的价值?或者是否具有经济发展必须从属的目标?从教育的本身的特性来看，经济目的无法成为教育的终极性的善，因为，教育还有发展人的精神的目的，显然，人的精神发展的目的优先于并超越于经济的目的。从这个论证来看，终极善是最高的善，也是最重要的善，在其后无法再推出更高或更重要的善或目的。因此，仅仅追求经济发展的教育在价值上就不是可取的，在教育的伦理上是站不住脚的，它无法获得正当性的辩护。
　　教育的终极善是什么呢?教育是为人创造的独特的实践，或者说，教育是为人而存在的，基于此，学校是为人创造的机构。教育的过程是人的经验、能力以及完整的人格精神得以生成和丰富的过程。教育帮助和促进人的精神的圆满发展，也就是说，教育行动自身的终极善就是促进心灵的丰盈和健全。这是教育的终极目的。
　　教育是精神的家园。在教育中，人的精神受到启蒙、陶，台、培养和发展，从而使得人基于本质的价值得以实现，这是教育之为教育的根本。教育的终极善就是教育的原初的目的。教育不就是召唤精神的生成、召唤灵魂的存在、召唤经验的更新、召唤人性的优秀吗?教育引导人向更高的存在状态迈进，向精神的价值实现迈进，向精神的高尚、完整、健全迈进。
　　可是，现代的教育是遗忘终极善的教育。现代的教育处理更多的是人的肉体，而非培育人的精神。这意味着教育的终极价值发生了位移和颠覆，也就是终极价值或者终极善被置换了。关心人的精神完整性的成长不再成为教育的终极目的。教育把不是终极的价值放在首位。这样，精神、灵魂、理性、意志和情感等涉及人的精神完整性的内容就被遗忘，造成了精神的放逐。当表面性的手段被当作终极善而成为教育的目的时，教育不仅不是提升人的精神的本真性和原初性力量，反而成为扭曲人性败坏精神的方式。这样的“教育行动”实际上就是恶的，在道德上是卑劣的，是不可接受的。如果教育的现实不是去追求终极善，那么它就背离了人性实现优秀的发展目的。这样的教育就是不合乎人性的。
　　教育的终极善体现了教育合乎人性的形式，我们说，教育是向善的事业，这是指教育要提升人性，使人性实现优秀，这是精神通过教化实现完满成长的过程。向善意味着教育的伦理性的实现，也就是说，教育应当追求自己的终极善，只有追求终极善，教育才具有道德价值，才具有伦理性。好的教育就是在追求终极善中，创造合乎人性、发展人性的种种具体的教育行动。
　　教育的终极善不是一个实质性的目标，不是通过教育过程或教育行动而实现一个确定的、可测量的具体目标。精神的培育与人格的养成是不可设计、不可计划、不可测量、不可算度的。这意味着教育只是提供符合精神成长的机会与条件，让精神在自由中提升，而不是通过实质性的内容充塞精神，不是以某种外在于人性和精神的要求形塑人格，不是把人作为实现经济目标、社会目标的工具。如果是把人性当作实现实质性目标的工具，或者教育放弃了对于精神教化的追求，而把实质性目标作为教育的终极目的，那么，人性的尊严、精神的高贵、教育的庄严，都不会存在，精神的贬黜就会发生在学校里，就会存在于社会中，而这样的教育状况意味着，人虽然在接受教育却没有受到培育，精神不但没有提升，反而被坏或恶的教育现实庸俗化。
　　只有一条路才能使得教育成为教育，那就是教育恒定地追求终极善的道路。