对于达拉斯小牛来说，本赛季最重要的任务是判断O.J.梅奥是否能成为带领一支球队不断前进的领袖球员，继而在诺维茨基之后成为达拉斯的新领军人物。如果马克·库班和主教练里克·卡菜尔在本赛季结束后能够有一个明确的答案，那么无论这个赛季球队最终的结果如何，这一年对于小牛来说都是成功的。而对梅奥来说，他选择跳出与灰熊的最后一年合同并成为达拉斯小牛重建过程中的一分子，这是一个重生的希望，也是一个不小的挑战。
　　不管未来如何，梅奥已经准备好接招了。
　　重装上阵
　　梅奥本赛季场均18.2分、3.8个篮板、4.1次助攻，投篮命中率为45.9%，其中三分球命中率达到42.6%，除得分略低于新秀赛季的18.5分以外，其余几项数据都创造了职业生涯新高。毫无疑问，以半程的表现来看，虽不能用“惊艳”来概括，梅奥至少走在正确的路上，
　　梅奥在季前赛的表现不是非常理想，常规赛前两场比赛也都只得到了12分，但是他与球队的磨合却越来越好。
　　去年11月5日是梅奥25岁的生日，进入NBA以来从未在生日夜打过比赛的梅奥为自己的生日送上了一份大礼，也开启了他在达拉斯美好的旅程。
　　当晚对阵开拓者的比赛中，梅奥出奇高效，三分球8投6中，全场砍下32分。“我就想赢球，因为在我的生日夜，我希望有好的发挥。我讨厌在生日夜输球的感觉。”梅奥的想法很简单。再加上生日夜前一场对阵山猫的比赛中拿下30分，梅奥连续两场比赛砍下30+。只是这样的经历，对于刚满25岁的梅奥来说却很陌生。连续两场30+，这样的经历在他职业生涯中总共经历过四次，而之前的三次，已经在遥远的2008—09赛季了。
　　“在孟菲斯，事情并不如我所愿，所以我把加入小牛看做重新融入NBA的机会。我想证明给别人看，我行。”梅奥自信满满，“即使我以前坐在板凳上打替补，我也从来不会忘记时刻磨砺自己。我一直在等待一个大展拳脚的机会，而现在这里便是了。”
　　在去年12月9日，小牛客场战胜火箭的比赛中，梅奥全场比赛26投15中，砍下全队最高的40分，这是梅奥加盟小牛后的单场最高得分，也追平了他的职业生涯单场最高得分（2009年11月1日，梅奥在与掘金队的比赛中拿下职业生涯最高的40分，这也是他作为灰熊球员最后一次拿到30分以上的分数）。
　　在球队老大德克·诺维茨基因伤缺阵的日子里，梅奥场均能够贡献19.8分，他是达拉斯小牛不折不扣的领袖。但在诺维茨基刚刚复出之后的那段时间，梅奥一度陷入了挣扎，连达拉斯媒体都批评他，说他不知所措的样子像个初入联盟的菜鸟。在那之后，诺维茨基跟梅奥有过一番沟通，他让梅奥放下心理包袱，打得果断一点，去扮演那种可以帮助球队赢球的角色，“尤其在现在这个艰难的时刻。”诺维茨基说。那次谈话之后，梅奥也适时地进行了自我反省，包括更理智地处理在外线的进攻，以及为队友制造更多的进攻机会。在1月15日小牛对森林狼的比赛中，梅奥不仅拿下20分，还不可思议的送出了9次助攻。“这家伙居然送出了9次助攻，如果两个月前有人跟我说他能助攻9次，我肯定会说你疯了吧？！”诺维茨基很满意梅奥的改变。
　　如何形容梅奥的首个达拉斯赛季，梅奥和主教练卡莱尔有不同的比喻。梅奥将自己比作上了膛的子弹，卡莱尔更愿意把他看做一块海绵。“他就像是一块海棉。”卡莱尔说，“他想要尽可能变得更好，而事实上他也展示了这一点。”
　　当然，谁也不能否认梅奥本赛季目前为止的出色表现，但是我们不知道他是不是能成为那种对比赛有持久控制力的球星。要知道，一个球员能否成为真正的巨星，最重要的是面对强敌时的表现。很多球员都会打顺风球，但只有经受得住各种考验的人才能最终成为巨星。梅奥在这一方面显然做得还不够好，他本赛季虽然数据漂亮，但面对强敌时的表现有些令人失望。
　　在小牛主场对阵迈阿密热火的时候，梅奥整场比赛面对韦德强悍的防守，他始终找不到得分的办法，更重要的是他显得信心不足，结果只交出了14投3中，8分和5个篮板的惨淡数据。而在此前小牛两遇本赛季最悲催洛杉矶湖人时，在科比面前的梅奥就像一个初入联盟的菜鸟，进攻犹豫，失误不断。揭幕战对阵科比只有13投4中，第二次对科比仅仅15投5中拿下13分。而在本赛季展现出全明星水准的埃文·特纳面前，梅奥也只有10中4，寥寥11分入账，而对阵公牛和快艇两支强队只是拿下4分和11分。
　　的确，梅奥的平均数据掩盖了一些缺点，但是他在孟菲斯打替补的时候，根本少有与联盟巨星直接对位的机会。所以，梅奥还在努力学习中，而且对于刚刚25岁的他来说，一切都还不晚。
　　伯乐与马
　　无论如何，梅奥已经在达拉斯度过了除新秀赛季外最好的半个赛季。如今，回过头来看自己当初的决定，梅奥很高兴。
　　“孟菲斯很好，但是球队变化得太快了。球队一直在赢球，所以在成功的时候，我不能带着负面情绪走进更衣室。但是，这就像恋人之间起伏不定的关系一样，你知道最终决定权在你手里。这就是我在孟菲斯的生活。我认为我应该往前看了，我得试着重新找到自己的定位。”
　　离开孟菲斯，梅奥决定已下，但对于应该加盟哪支球队，他还有些不知所措。这时，梅奥想到了他的老大哥——昌西·比卢普斯，他想从这位他尊敬的前辈那里得到些指引。而比卢普斯给梅奥的建议就是去小牛，因为里克·卡莱尔教练可以让那些正在迷惘中的年轻人走出迷途。他当年在活塞就是被卡莱尔指点，才有所突破的。
　　说起来，梅奥和比卢普斯还有些相似之处，他们都是探花秀，在刚进联盟时都没有得到充分的发挥空间。2002年夏天，正是卡莱尔执掌活塞教鞭后，才让比卢普斯茅塞顿开。2002—03赛季，比卢普斯成为了卡莱尔手下的头号控卫，率领球队拿下50+的常规赛战绩，并杀入东部决赛。这是卡莱尔执教比卢普斯的惟一一个赛季，随后活塞主帅换成了拉里·布朗，但比卢普斯始终认为，是卡莱尔帮助他成为了全明星，而2004年活塞能够击败湖人夺冠，也是从卡莱尔执教的那个赛季开始显露峥嵘的。 　　梅奥效力灰熊四年。在孟菲斯的前两个赛季，他是球队的首发球员，场均18分。但是在接下来的两年里，球员和球队的命运都发生了改变，灰熊进入季后赛，但梅奥的光芒逐渐被鲁迪·盖伊、扎克·兰多夫和马克·加索尔所掩盖。再加上球场内外的不光彩问题，梅奥从主力沦为替补。与比卢普斯的相似经历，让梅奥对老大哥的建议格外看重。
　　“让卡莱尔帮你吧。”就是这样一句话，梅奥决定来到达拉斯，去那里接受卡莱尔领军的教练团队的指导，去那里和一群证明过自己的老兵并肩战斗。
　　卡莱尔着重训练了梅奥的投篮，让他保持稳定，尤其是训练梅奥感到疲惫时候的投篮准确度，他要求梅奥成为汉密尔顿那样的优秀投手。此外，他还强调梅奥的防守需要提高。但是在其他方面，他得到了卡莱尔的所有赞扬。“他聆听、求知、好学，他会看所有比赛录像。”卡莱尔说道，“我同样还喜欢他的强硬，当他受到挑战时，他会回击。虽然我们才相处不到一个赛季，但是我们相处融洽，我很喜欢他。”小牛助理教练完全同意卡莱尔的话。“根据我们的观察，他非常专注，一直不断努力的进步，渴望学习知识。他是一个不屈的斗士，来得很早却走得很晚。他基本上就是教练们梦寐以求的球员。我相信里克发现了梅奥的潜力，并且从未对他失望过。”
　　“感觉和以前很不一样，因为我原本对投篮很有信心，但里克却指出我的缺点，所以我一切都听他的安排，是他帮助我变得更强，他是伟大的教练。”同时，梅奥也把自己的进步归功于和他一起战斗的老兵。
　　“卡特、马里昂、诺维茨基，你知道他们有多专注。当我还是一个年轻队员的时候，我就尊敬他们。当我成为他们中的一员时，我更加深切地感受到他们身先士卒起到表率作用，所以我没有任何理由偷懒，只有不断前进。”
　　如果你随便询问一个小牛队训练馆的工作人员，他们都会告诉你在队里没有人比梅奥更勤奋。他总是很早出现在球馆并且很晚才离开。甚至他在路上开车看见球馆就会停下来去练一会儿球，即使那时已是深更半夜。
　　“我总是独自一个人来到球馆，预先进行一会儿练习。”梅奥说，“然后我会投入全队的训练，在常规训练结束后，我会自己留下来加练，直到达到我想要的效果。”
　　在队友眼中，除了刻苦训练，梅奥对自己严酷的要求，也是他进步的原因之一。“他打起球来更有信心了，他努力展现出自己训练中的样子，这就是他的信心之源。”文斯·卡特称赞说，“他的节奏感很棒，投篮时越来越轻松。如果投不进，他就一副要打死自己的样子。而真正找到节奏的时候，他不可阻挡。”
　　现在用破茧成蝶或者凤凰涅槃来形容梅奥还为时尚早，他在证明自己的道路上还有很长一段路要走。也许，过程中依然会有人拿他过去的错误来攻击他，但经历过诸多起伏的梅奥深知成长是必须要付出代价的。“我根本不在乎，我已经面对人们的质疑很长时间了。但是你知道吗，我目前也仅仅在联盟呆了5年。”
　　是的，我们知道。所以，把一切过去都留给过去吧，现在的梅奥只关注当下和将要发生的事情。在他眼里，达拉斯有好的教练，有经验丰富的老兵和一群急待证明自己的年轻人。“做我所相信的，相信我所做的。”梅奥的宣言掷地有声，“只要够努力，总有一天会收到回报。”