自古及今，喜欢秋的人实在不多，除了它作为一个收获的季节之外。“蒹葭苍苍，白露为霜”，自《诗经·蒹葭》为秋涂上冷艳的色调后，“悲哉，秋之为气也，萧瑟兮，草木摇落而变衰”，战国时的宋玉又为它罩上了一层悲情。汉魏时的曹丕在《燕歌行》中的感叹“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，群雁辞归鹄南翔”，是对宋玉的直接追随。至于杜甫的“万里悲秋常作客”，柳永的“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋”，则是悲秋情绪的一脉相承，元代马致远的“枯藤老树昏鸦”“断肠人在天涯”更是把这种悲凄渲染到了极致。总之，自古及今，秋天似乎一以贯之的就是那种萧瑟、凄寒、悲凉。四季之于人的情感反应当数秋天最为强烈了，于此中，能够从秋的寥落、阴郁、灰暗中发现秋的明丽可爱之处，喜欢秋，为秋唱起颂歌就显得难能而可贵了。这样的人必是经过生活大浪的颠簸，受过世事的大考验。比如苏轼，他的秋天是一年中的“好景”，是“橙黄桔绿”的绚烂；比如刘禹锡，不管是“我言秋日胜春朝”“晴空一鹤排云上”还是“山明水净夜来霜，数树深红与浅黄”，非大胸怀、大抱负之人，是不能发现秋的美丽的，他赢得“诗豪”的称号，原因也许在此。
　　《故都的秋》是一篇很特别的文章。
　　这是一篇抒发热爱秋天、赞美秋天之情的文章，文中处处可见这样的文字：“秋天，无论在什么地方的秋天，总是好的”，“我的不远千里，要从杭州赶上青岛，更要从青岛赶上北平来的理由，也不过想饱尝一尝这‘秋’，这故都的秋味”，“秋天，这北国的秋天，若留得住的话，我愿意把寿命的三分之二折去，换得一个三分之一的零头”。然而，在作者的笔下，故都的秋天却又不是想象的那么红艳，热烈，充满活力。长城内外的枫林，香山上下的红叶，都没进入作者的视野，作者所注意到的只是皇城中稍显破落的一户院子中的丝丝秋光。蓝色的牵牛，细长的秋草，清晨街上槐花的落蕊，城内到处衰弱的蝉声和一阵息列索落的短暂的秋雨，故都的秋天显得清静、落寞、悲凉，只有七八月间大枣的淡绿微红为它涂抹些亮丽的色彩。这，似乎是一种矛盾的情感。
　　解释这个问题很难，这是一种奇怪的审美心理体验。美并不总是与高大、崇高、清新、艳丽为伍，也不总是与愉悦、欢乐、幸福相伴。艺术就是把平时所忽视的生活加以提取，用情感赋予它存在的美感。悲剧往往更有震撼人心的力量，灰暗与忧郁能伴生复杂的心理体验，产生一种艺术的美感。以诗心观物，万物皆美，那是一种别样的艺术境界。“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋”引发的虽然是一缕悲愁，谁又能否认它意境的优美呢？
　　理解《故都的秋》所描写的景物，所表达的情感，得用你艺术的眼睛与心灵。作者在文中反复抒写对于故都的秋的热爱，不惜用贬损江南的方法，以与故都的秋形成对比，达到他颂赞故都的秋的目的，这背后无疑包含着作者对于故都北平的热爱。1928年国民政府迁都南京，把北京更名为北平，从此直到1949年解放，北平失去了作为首都的地位。但作为历史文化名城，北平承载着太多的文化内涵，历来为文人墨客所喜爱，作为文人的郁达夫喜欢北平也并不是毫无来由的。不过作为一个江南人，对于北平的喜爱达到这种程度，也确实少见。
　　郁达夫先生的作品中常带有一种感伤的色调，这也许与作者的生活经历和他生活时动荡的社会现实有关。而故都北平秋天的清静、落寞、清闲与深沉给人带来的纯正的秋的感觉可能正与他的心境契合，对比之下反而觉得包括故乡在内的江南的秋色“是秋而不像秋”了，于是就极力地赞颂。这只是作者当时的心情罢了，应该没有厚此薄彼的意思。作者在文章后半部分用一大段的内容去解释他对于秋的理解，“有些批评家说，中国的文人学士，尤其是诗人，都带着很浓厚的颓废色彩，所以中国的诗文里，颂赞秋的文字特别的多。但外国的诗人，又何尝不然？……著名的大诗人的长篇田园诗或四季诗里，也总以关于秋的部分，写得最出色而最有味。足见有感觉的动物，有情趣的人类，对于秋，总是一样的能特别引起深沈、幽远、严厉、萧索的感触来的……可是这秋的深味，尤其是中国的秋的深味，非要在北方，才感受得到底。”可见秋，特别是北平的更具秋味的秋天在作者的眼中有一种特别的美，而这种美正是在他心底引起那种感触的秋的深沉与萧索，这正是理解本文赞美热爱之情与感伤、悲凉色调看似不协的钥匙。
　　一个在外闯荡多年的人会始终眷念着家乡，即使那里有的只是残破的老屋和黯淡的风景。那是因为热爱的缘故，同样，古都北平秋天的清、静、悲凉正与作者感伤的心境相合，赞美它，同样是由于热爱与眷念。