中老年朋友修炼养生太极要过三关：外导内行关、意引气行关、意气催形关。外导内行关是突破口，意引气行关是难点，意气相合催动身形手势是关键。养生太极修炼者只要在此三关上苦练，其养生效果必将出人意外而令人惊喜。
　　一、外导内行关
　　“外导内行”即外部动作变化对内部气血经脉运行的导向。外导的要求是松缓、柔和，内行的要求是和谐、通畅。养生太极初习阶段及以后的提高深入都必须注意外导内行。内外相合是最基本的拳理，但在修炼落实时要经过勉强性、自觉性、深层性三个阶段。勉强性即强制性，在此阶段时内就是内、外就是外，外部动作运行与内部气脉、气血运行配合不融洽，聚精敛气不圆融，心意有散乱现象，心情有受干扰现象，且在排除干扰与调控散乱时速度缓慢、有阻碍，要实现内外相合有些勉强。但是这是初习者的必经之途，只要坚持外导内行原则，外导坚持不僵拙、不笨滞、不死硬，动作求松活、求柔软、求绵连，套路练习坚持半年以上或者同一动作重复数千万次后，强制性就会逐渐消失，就可以进入外导内行的自觉性阶段。在这个阶段，内与外有所结合，外中有内，内中有外，即足出手移必有内部驱动，心意散乱与心理干扰较少较浅且容易排除，敏感的习拳者对“内行”有不可名状的感知。继续坚持这种自觉性外导内行的训练，运拳的趣味必与日俱增，有时口生津液，有时手心发热，有时心意空旷，有时精神振奋，也有的人几种感觉兼而有之，如此便自然地过渡到外导内行的深层阶段。此阶段内外已无明显分别，内就是外，外就是内，心意散乱及受干扰的现象较浅较少且容易调控。到了这个阶段，运拳感觉兴味盎然，外动必有内驱，内驱定有外使，甚至可达“足移手出己不知”之境，运拳中与运拳后精神勃发。
　　二、意引气行关
　　这是养生太极修习中的难点。太极拳无论何种门派、何种套路，所有外形动作都可以用“开合”二字来囊括，但是对“开合”不能机械理解，开合也不能截然分开，而是开中寓合、合中寓开，只是不同情况下开合的主要倾向不同。即使在身处静态、中定状态下，也有一个内部的开合问题，也可以用开合来说明意引气行。
　　1?郾开则气运四梢，合则气敛入骨
　　以心意导引、驱使、策动，充分调动意能，在意引气行关中必须始终贯彻“用意不用力”，且必须注意用意的艺术，由有意用意、一半用意转入在不用意中真用意，即拳家提倡的阴面用意（有意用意称阳面用意，无意用意称阴面用意）。一旦真正阴面用意，开则气走四梢，不走而走。“四梢”有两种说法，第一种说法是指四肢的端点，第二种说法则为舌者肉梢、甲者筋梢、齿者骨梢、毛发者血梢。本文所指“四梢”包含这两种说法，训练初级阶段按第一种说法进行，先做到气走指端与趾端，待功力有所长进时，可逐步向第二种说法过渡，但是有的习拳者终其一生也难以练到气运血梢。意拳大师王芗斋先生提倡的“毛发如戟，手指如放电”，就是这种境界的生动而形象的描述。
　　气敛入骨，骨必坚实而柔软。气敛入骨与骨节松开、对拉拔长是相呼应的。习拳者将动作合拢时，让清纯之气、内部元气浸润脊骨，脊骨呈现拔节状态，带动所有骨骼乃至五脏六腑得以按摩、揉搓、蠕动，内部便呈现旋转状态，刚柔、虚实、动静及阴阳变化，都在气运四梢与气敛入骨中得以演化、渲示。
　　2?郾开则呼气，合则吸气；合则内涌神水，开则润咽甘露
　　所谓神水、甘露实指唾液，俗言口水，古代养生家对此有许多赞美之辞，或称其为“琼浆玉液”，或誉之曰“长生酒”，现代医学已检测出唾液中含有活性酶、氨基酸等十余种有益于人体的物质。习拳者应珍视此身中之宝，通过逐步有素的训练，实现正确吞润，以发挥其效益。太极大师王壮弘先生曾指明吞润口水之妙方在“润”，“润”即润化、生发，千万不要生吞、硬咽，笔者理解为应自然、随势随机，配合动作，不可强求。
　　3?郾开则走穴，合则回穴
　　“穴”指经络穴位。人体经络线路与穴位点蕴藏着无限的生命奥秘，是人体的自然药库，取之不尽，用之不竭。太极拳养生的奥妙之一是对中医经络学说进行具体运用，运拳中循经走脉是太极训练的一大法要。这里举几个例子，就走穴谈点方法。
　　以武当太极怀中抱月一式言，两手相抱混元气团如月带合意时，意在拇指内侧少商穴与食指甲后侧的商阳穴，然后意想劳宫穴，百会呼应上顶，配合吸气，神阙穴找命门穴，又似乎涌泉穴走会阴穴，通过中脉上百会穴，此时口水上涌津液满口。两手相开时，似乎此月扩空，劳宫穴呼应肩井穴，又找踝骨内侧昆仑穴，呼气时命门穴找神阙穴，百会似乎有气流走囟门、印堂、人中、承浆、膻中从神阙进会阴，走大腿内侧而入涌泉，口水随之润下，心意寂然寥然，全身气血顺畅，再配合气运四梢、气敛入骨，人体感觉极其舒适、和美、畅达。经过较长时间的训练，意引气行不需要感觉与念想，一切已成自然。
　　三、意气催形关
　　意气催形是太极拳灵魂的体现。阴阳相济、避阳走阴、松柔空灵是太极拳的本质，表现在推手中就是以柔克刚、以静制动、以小胜大、力从他借、舍己从人、四两拨千斤等。笔者这里侧重谈养生中的松柔。松柔有根，不是凭借魔幻与神秘，而是凭借心意。意紧形松（王芗斋语），形松意充（庞鹤鸣语），既讲用意的阴阳，又讲行气的阴阳。外气属阳，内气属阴。有意引气属阳，无意引气属阴。有意引意、气明显相合属阳中阴，无意引意、气暗相合属阴中阴。太极拳的较高境界为阴中阴的意气相合。检验意气是否初步相合，只须关注两点即可：一为运拳心身两轻灵，二为一动千山随行、一静四肢百骸。如无这两点感觉，则意气尚待相合。只要在动作走弧画圈中坚持外导内行与意引气行，意气相合必不请自来。初步的意气相合与初步的催发身形手势变化是对应的，在训练中要保持心地纯净、全身松活。旅美杨式太极大家、推拿高手李品银先生根据师传与体悟提出“三先于、三大于、三重于”的训练方法，“三先”指“内先于外、下先于上、后先于前”，“三大于”、“三重于”照此演绎。在套路运行中，“三先、三大、三重”是意气相合催动引发身形手势变化的一个窍门。笔者按李先生的窍要行拳，已感觉到内功的蓄养与灵气的培植，并初步体验到意气相合对身形手势变化的引动。当然笔者的体悟还很肤浅，但是笔者相信，只要沿着这个路子走下去，意气相合催动身形手势变化将会自觉化、深层化，太极拳养生之效必然进入新的境界。