传统中国是一个强调权力差距与不平等的社会，而服务型领导风格则是尽力消除上下级之间的权力差距，创造平等的领导成员关系，通过领导者服务导向的言传身教，带动员工为顾客和全社会服务。以平等为基础，以服务为导向，以员工、企业和社会协调发展为目标是服务型领导的主要特征。
　　绝大部分的领导方式以企业发展为最终目标。服务型领导则以员工发展作为企业发展的终极目标。在中国的现实环境中，企业发展与员工发展不一致的，情况比比皆是。一些业绩良好，发展迅速的企业也存在拖欠工资、超时加班、不签劳动合同、不买或少买社会保险等种种损害员工权益的现象。不少员工并不能从企业发展过程中分享到应得的成果。服务型领导将善待员工，维护员工的合法权益作为自觉承担社会责任的重要内容。他们深信，只有让员工在企业发展中得到自身的发展，感受到真正的尊重，才能具备主人翁精神与充沛的工作动力。
　　
　　现实：确实存在!
　　
　　我们最新一项研究调查了27家企业的496名员工，对服务型领导和家长式领导进行了比较，服务型领导各个维度的评分平均值都在5分以上，总平均分为5.18。(李科特7分量表，越接近7分，表示员工越认为他们的直接领导是服务型领导。)家长式领导的德行、仁慈和威权三个维度的平均分依次为4.68、5.67、3.96，威权式领导的评分平均值低于中间值份，说明相当部分企业的管理人员已逐渐放弃威权式的领导作风。服务型领导的平均得分都高于中间值，说明服务型领导行为在现实中是确实存在的，这种领导方式并非不切实际。
　　服务型领导者首先是有理想有道德的人。他们领导的企业是有道德的企业。他们的道德罗盘始终指向心中的正北，即使无法获得物质利益，也会坚持正确的行为。在物欲横流的社会中，领导一家有道德的企业有多难?在三聚氰氨事件中，全国奶业几乎全军覆没，但广东却有几家鲜奶生产企业独善其身，它们是燕塘、香满楼、百富露等。他们非常了解业内企业的所作所为，但这几家小企业并没有同流合污，他们守住道德的底线，有500头牛，就卖500头牛的奶，做不大也做不强，但却十分伟大。有人批评他们小富即安，没有大志向。但我却认为，企业做大做强不如做长重要。只有赢得顾客尊重与信任的企业才能做得长久。那些坚守品质的百年老店纷纷在恶性竞争中风雨飘摇，是这个社会的悲哀。
　　
　　未来：服务型领导能否蔚然成风?
　　
　　我个人审慎乐观，关键在于全社会对权力的约束是否有效。相对于公共管理领域，服务型领导行为更可能出现在强调领导效能、明确追求经济效益与社会效益的商界领导之中。因为他们的领导方式是与企业的可持续发展息息相关。我们的实证研究结果表明，服务型领导氛围比较家长式领导更能激发员工的创新行为，更能提高员工的工作绩效。只要服务型领导风格能够给企业带来经济效益与社会效益，商界领导就会自觉奉行。
　　进入21世纪，我国企业新生代员工追求平等、自由与自我实现的需求日趋强烈，这是一个不可逆转的潮流。企业的领导方式也必须与时俱进，采用以平等为基础，以服务为导向，以员工发展为目标的服务型领导方式，只有这样，才能带领员工凝聚创新的力量，保障企业的可持续发展。
　　然而，在权力失控，物欲横流，诚信缺失，劣币驱逐良币的社会环境下，做一个坚守道德信念，将他人利益放在个人利益之上的服务型领导，其风险和成本可能是巨大的。服务型领导的成长需要社会环境，而社会风气的改善也需要服务型领导的大量出现。我们期待服务型领导方式首先在商界，特别是服务业的土地上生根发芽，然后再逐步在全社会开花结果。