林风眠(1900-1991)，原名林凤鸣，生于广东梅县，是20世纪的杰出艺术家。他成熟早，艺术探索期长，对艺术专心的程度高。在致力于中西融合的画家中，他付出的劳动最大，成就最突出。由于种种原因，林风眠及其艺术被长期冷落，但真正的艺术家和他的艺术价值，总会被认同。近年来，关心、喜爱、研究林风眠艺术的人越来越多。
　　对研究者来说，林风眠的绘画艺术有两个重要的课题，一是它的精神内涵，二是它的形式创造和语言运用。林风眠对东西方艺术都有深入了解，并做了持久的融会探索，使人们的研究复杂而困难，涉及面广而有趣。
　　林风眠1919年赴法国留学，1925年返国，20至25岁是在欧洲渡过的。1920至1923年，他相继在迪戎美术学院、巴黎国立高等美术学院学习素描、油画。1923年赴德国游学。在德期间，他创作了许多作品，计有《柏林咖啡室》、《渔村暴风雨之后》、《古舞》、《克里阿巴之春思》、《罗朗》、《金字塔》、《战栗于恶魔之前》、《唐又汉之决斗》等。
　　据美术理论家、美术评论家林文铮的回忆、遗存图片和部分经林风眠校阅过的《林风眠先生年谱》(朱朴编)的记述，可知《柏林咖啡室》、《渔村暴风雨之后》是以德国见闻和生活感受为主题的。前者描绘柏林一咖啡馆近景，画面人影浮晃，诸饮者在招呼、对谈、嬉笑。笔触奔放，光色交辉，使人想起马奈的《女神游乐厅的酒吧间》。一位研究者说《柏林咖啡室》是画家“目睹富豪之骄奢淫逸，感慨德人精神之消灭，灵魂之堕落，”故作之。而另一位研究者则说此画是“反映德国人在战后复苏中欢快情绪的”。
　　林风眠是“中西融合”这一艺术理想的倡导者、开拓者和最重要的代表人物。他吸收了西方印象主义以后的现代绘画的营养，与中国传统水墨和境界相結合，并融入了个人的人生经历，是已经接近了“东西方和谐和精神融合的理想”的画家。
　　受到学界泰斗蔡元培的赏识与提携，回国后的林风眠成为中国第一所高等艺术学府：国立艺术院(今中国美术学院前身)的首任院长。他是中国现代美术教育的主要奠基者之一，主张“兼容并包、学术自由”的教育思想，不拘一格广纳人才，培养出李可染、吴冠中、王朝闻、艾青、赵无极、赵春翔、朱德群等一大批艺术名家。
　　林风眠执教期间，受蔡元培美育思想的影响，承五四新文化运动之波澜，倡导新艺术运动。他聘请了木匠出身的画家齐白石登上讲台，聘请法国教授克罗多讲授西画，并提出了“提倡全民族的各阶级共享的艺术”等口号。
　　1937年，日本侵华战争全面爆发。此时，林风眠在杭州艺专已经苦心经营了十个春秋。一年前，代表着林风眠“艺术运动”精神的《亚波罗》出版到第十七期终于难以为继了。这对于来林风眠来说，是一个时期的結束，也是亚波罗精神的终結。从此，改造社会的艺术运动对于林风眠而言犹如一个逝去的梦。象征着进取、热情的亚波罗精神由此被平静、深沉的悲剧精神所代替。莎士比亚在《哈姆雷特》中写道：“因为你，虽饱经忧患，却没有痛苦，以同样平静的态度，对待命运的打击和恩宠；能够那么适当地调和感情和理智，不让命运随意玩弄于指掌之间，那样的人才是真正幸福。”现今人们熟悉的“风眠体”正是这一有如月光一般冷凝的悲剧精神的艺术反映。
　　受到战争局势所迫，林风眠在当局的命令下不得不离开自己一手建立的学校，带领全校200多名师生和大量图书教具，汇入难民的大潮，向西南后方转移。1938年，杭州艺专和同样逃难于斯的北京艺专合并，成立了抗战时期的国立艺术专科学校。合并后的学校，采用委员制而非校长制，由于经费、教育方针、人事等众多问题，校内的各类矛盾时常发生。这时的林风眠对那些累人的琐事已感到越来越厌烦和无奈，经历了两次“倒林”风波后，他终于离开了学校。
　　艺术运动的梦碎了。林风眠后来也会偶尔说：“与世隔绝起来，新艺术运动的担子交给谁?”而另一个梦一如既往绽放着娇艳的花朵。从踏上欧洲的土地的那一刻起，他从未放弃过中西艺术的汇通与融合。
　　从国立艺专隐退下来后，林风眠开始了在重庆嘉陵江畔的艺术探索生活。从具体的形式上而言，大体可归纳为“方纸布阵”的画面布局和对传统“笔墨”观念的改造。林风眠的中西融合更多地体现在观念上。由学习西方自然主义转而关注印象主义、野兽派、立方主义等西方现代艺术思潮，林风眠试图用西方现代艺术运动的观念来切人中国绘画。在林风眠的作品中，中国画赖以生存的骨线被抽去了“笔墨”的特质，墨色也仅仅被当作一种色彩来看待而失去了在传统中国画中具有的特殊意义。这使得他的画从外观上看更像西方画，但是从作品的内涵来看，那种冷凝的悲剧精神在画面上的升华，使之更为契合中国画“心画”的纯粹性，即独具一格的“风眠体”呈现在世人眼前。
　　20世纪70年代后，林风眠定居香港。比起中国内陆，来自港台东南亚的收藏家更早开始欣赏他的作品。1979年，他在巴黎举办个人画展，取得极大成功。林风眠作品正式进入香港的国际艺术市场是在1980年。当时香港的拍卖公司曾将他的四幅作品俯拍，成交价格很高。在当时画坛，很少有林风眠作品那种镜框式的画幅，这种画便于在现代客厅中悬挂，装饰性也比较强。1986年，林风眠著名的题材现代仕女画进入拍卖行。当年拍卖了两幅作品，一幅是方形镜片，68.569公分，题为《美人》，成交价格为35000港元；另一幅是题为《裸女》的斗方，约比前一幅小一倍，但成交价格却达到42000港元。这两幅画的成交价格与徐悲鸿、齐白石、傅抱石的作品差不多。1989年后，由于林风眠画展的成功举办，其作品的市场价格大幅度上升。在拍卖会上，他的一幅立轴《十友图》以85000港元成交，常画的题材《芦雁图》达到10万港元，《秋林小屋》达到14万港元，另一幅《仕女》直冲到24万港元。
　　在大洋彼岸，以经营中国古代绘画为主的纽约市场在20世纪80年代末开始出售林风眠作品。所售作品形式多是镜框，价格在4000M0000美元，个别精品能达到2万美元。美国收藏家比较喜欢带西方风格的中国画，方形图画也适合他们的口味。作品中简练的线条，明快的色彩以及耐人寻味的东方气质，均引起美国藏家的注意。
　　时至1990年，林风眠绘画的市场地位已经相当稳固。其间，北京举办了一次大型的林风眠画展。这位曾经在内地饱受非议的艺术大师，获得了公众重新的认知。林风眠的作品已成为艺术拍卖市场最引人注目的目标之一。其画作的市场价值达到了50万港元一副的水平，这在20世纪90年代屈指可数。
　　1991年8月12日，林风眠在香港与世长辞。