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菲尼克斯的英文是Phoenix，直译过来是凤凰的意思，所以也有“复活”或“再生”之意。1996-97赛季的太阳完美地诠释了这层含义，常规赛第一个月，他们输掉了15场比赛里的14场，其中包括创造队史最差纪录的开局13连败。就在很多人对太阳产生绝望时，菲尼克斯人完成自我救赎，不可思议般地打进了季后赛。
急转直下
在上世纪90年代初的时候，太阳队迫切需要一个可以帮助他们异军突起的球员，通常来说他们的引援几乎不会发生在MVP级别球员的身上，但是这样的事的确在1992年夏天实现了。
1992年的6月17日，太阳用杰夫·霍纳塞克，安德鲁·朗和蒂姆·佩里从76人队交换到了“梦一队”成员查尔斯·巴克利。得到了这位强援后，太阳立刻就更上一层楼，在1992-93赛季取得62胜20负的战绩创下队史最佳纪录，巴克利也用出色的表现荣获该赛季常规赛MVP。巴克利几乎把太阳带到了离总冠军最近的地方，但他们最终在总决赛以2比4输给了迈克尔·乔丹率领的公牛。
接下来的1993-94和1994-95赛季，太阳都在西部半决赛和火箭上演遭遇战，菲尼克斯人两次都是输家，而且都可以称得上是惜败。
前一次太阳先在火箭主场赢下两场，火箭将士们随后奋起反攻、一举扭转了颓势，最终以4比3惊险胜出；后一次火箭完成了NBA史上的夺冠传奇，而打败太阳的过程就是华丽的注脚。
系列赛1比3落后，第五场赛前德雷克斯勒感冒，比赛前半小时才赶到球场，太阳一直占据优势，淘汰火箭只在片刻之间。不料奥拉朱旺的勾手把比赛带进加时后，火箭随即找到赢球的轨道。
到了抢七大战，太阳在第二节就以15分领先，但到了下半场，火箭逐渐追上比分。休斯敦人再次得到幸运女神的垂青，“大梦”最后一节砍下14分，而马里奥·埃利在比赛最后7.1秒的一记三分球帮助火箭最终以115比114取胜，在菲尼克斯主场献上著名的“死亡之吻”。
“火箭就像一只大号的德州蟑螂。你用力踩下去，听到了清脆的响声，于是你以为它已经挂了。然后你抬起脚，却看到它若无其事地匆匆爬开。”巴克利在比赛后无奈地说。
当时没人能想到，巴克利会在1996年夏天成为奥拉朱旺和德雷克斯勒的队友。诚然，在经过了令人失望的1995-96赛季后（太阳仅取得41胜，季后赛首轮就被淘汰），巴克利坚定了自己离开菲尼克斯的想法。
事实上，火箭一直有意招揽巴克利，并很早就向太阳抛出以二换一的筹码——萨姆·卡塞尔和罗伯特·霍里。考虑到巴克利已经33岁，太阳得到两员猛将本该意足，但他们经过多次磋商，又迫使休斯敦放弃了老将查基·布朗和马克·布莱恩特两个重要板凳球员。正如1995年初火箭讨来德雷克斯勒果断放弃奥蒂斯·索普一样，汤姆贾诺维奇对这一机会也没有放过。
至此，太阳自1996-97赛季开始进入后巴克利时代，他们成为一支开始展望未来，由老将控卫凯文·约翰逊带领，培养新一代的年轻球员如迈克尔·芬利、史蒂夫·纳什、韦斯利·珀森和刚交易来的卡塞尔和霍里等。
让人没想到的是，这支新老搭配的球队在赛季刚开始就陷入连败的泥潭中。一个重要的原因是太阳的内线球员虽然看上去不错，但仔细分析就会发现大有问题。约翰·威廉姆斯、丹尼·曼宁、A.C.格林和威曼·蒂斯戴尔虽然都证明过自己的能力，但他们不是因伤功力大减，就是已经过了巅峰状态。更不幸的是，在赛季开始前，球队核心凯文·约翰逊因伤缺席至少三周的比赛，这对于太阳而言算是雪上加霜。
连败泥潭
1996年11月2日，巴克利穿着火箭球衣回到菲尼克斯——善于制造噱头的NBA在赛季刚刚开始就安排了巴克利战太阳的焦点战。第一节进行到一半时，大屏幕上出现了一段视频：太阳吉祥物大猩猩拿着一个纸箱进入主队更衣室，开始清理巴克利的柜子：一本签有麦当娜名字的黑封皮书，一叠高尔夫赌球的欠条，还有一个空空的箱子，上面写着“总冠军戒指”。
现场两万名球迷看到这段讽刺味十足的视频后都放声大笑，受到刺激的巴克利在比赛中砍下20分和33个篮板，而太阳全队才有30个篮板进账。最终，巴克利带领火箭以110比95击败太阳，他冲看台上的观众笑着、挥挥手，说了句“他们就活该输掉”后就心满意足地离开了。
输给火箭，太阳遭遇两连败，之后他们主场面对实力一般的森林狼，本是取胜的好机会。曼宁取代芬利成为先发，前者在这场比赛的表现的确很出色，得到了24分和8个篮板。太阳在前三节打完落后13分的状况下差点演出逆转，而下放到替补的芬利状态不佳，上场22分钟只得到4分，太阳最终以95比98惜败。
两天后主场迎战上赛季的西部冠军超音速，太阳只能再次吞下一场败仗。之后太阳在东部客场之旅中连续输给76人、公牛、雄鹿。其中在密尔沃基的败仗最为可惜，太阳整场比赛就一直压制雄鹿，在第四节在一度领先两位数的情况下被莫名其妙地追平比分。加时赛，太阳比对手打出13比3，无奈吞下7连败。
比这个结果更糟糕的是，卡塞尔也受伤了，他堪称是太阳开季后表现最稳定的球员。好在太阳接下来飞往加拿大温哥华，对手是上赛季联盟墊底的灰熊。这真是结束连败的良机，除了因为灰熊赛季开始后也难求一胜外，对方阵中主将拉希姆也因伤不会出战。
在约翰逊和卡塞尔都无法出战的情况下，老帅科顿·菲茨西蒙斯派上新秀纳什担任先发，这位日后的两届MVP不负众望，全场出战46分钟，得到17分、12次助攻和7个篮板。但灰熊队中也有惊喜，代替拉希姆先发的西奥多·爱德华兹，一名生涯场均只能得到10分左右的替补后卫，打出个人生涯高光表现，他全场14投12中拿下34分。 两队缠斗到最后，太阳最终以三分惜败给灰熊。这场比赛过后，65岁的菲茨西蒙斯辞去了太阳队主教练的职务。在退休之时，他在NBA教练生涯中取得了832胜775负的成绩，胜率51.8%。菲茨西蒙斯三度执教太阳，并在1988-89赛季获得年度最佳教练，他很受太阳球迷的喜爱，2005年球队宣布他成为太阳荣耀之戒（RingofHonor）的一员。
老帅的继任者是丹尼·安吉，他在1995年刚刚结束球员生涯，一年后就成为太阳助理教练。提到安吉，势必离不开凯尔特人，但他职业生涯最后三年都为太阳效力，因此顺势成为太阳主教练。
尽管安吉可以说是个体育全才，但成为太阳主教练的他面临着全新的挑战，毕竟他几乎还未有过任何教练经验。但事实上，安吉用他的表现证明了菲尼克斯人的选择是正确的，他在太阳执教了若干个赛季，而非很快就被炒掉。
安吉上任的首场比赛面对的是湖人，他把射手查普曼提上先发取代纳什，这是一步险棋，因为太阳先发五人之中没有控球后卫，严格来说是三个大前锋搭配兩个得分后卫。虽然安吉足够大胆，但他也没办法带领太阳赢球，88比102，太阳已经9连败了。
困境中的太阳终于得到了一个好消息，卡塞尔伤愈复出了，但也有一个坏消息，太阳接下来面对的两个对手是公牛和火箭。结果，他们再吞两败，至此开季11连败，不断刷新着队史开局连败纪录。
第12战碰到实力一般的热火，凯文·约翰逊终于宣告伤愈复出，太阳看上去肯定要结束连败了。可惜约翰逊还没找到状态，卡塞尔又受伤了。结果，太阳旧将马尔利反戈一击，在关键时刻投进三分球，帮助热火87比84击败老东家。
接下来太阳又输给实力一般的掘金，他们已经13连败了。
反击号角
在安吉执掌教印后，太阳依然没有起色，直到1996年11月27日，他们终于战胜了篮网，让开局连败的场次定格在13场。虽然拿下了首胜，但开季第一个月太阳只拿下一胜，单月1胜14败同样破队史最差纪录，好在进入12月后，太阳开始找到了赢球的感觉。
12月一开始，太阳就先来个五连胜，其中赢下的包括西部超级强队爵士，这波连胜以珀森和曼宁为首的替补球员发挥了关键作用。
在整个12月，太阳打出了9胜5败的不错成绩。成绩有所回稳，但球队还是有许多隐忧，尤其是霍里的表现令人失望。
霍里在菲尼克斯有些水土不服，各项数据都是进入联盟以来最低。在输给凯尔特人的一场比赛中，霍里沮丧于球队的失利以及自己被压缩的上场时间，终于在中途换下场时爆发，将一条毛巾扔在安吉脸上。就想舆论预期的那样，霍里很快就被交易到湖人，太阳换回了旧将塞德里克·塞巴洛斯。
在此之前，太阳还做了一笔更为轰动的交易，他们送走A.C.格林、芬利和卡塞尔，从小牛换来了贾森·基德。这是一笔值得称赞的交易，但令所有人沮丧的是，基德在加盟太阳的第一场比赛即弄断他的锁骨，需要休息六个星期。
当时间刚进入1997年时，太阳的战绩是10胜20负。没有了基德的日子里，太阳胜少负多，所以当他伤愈归队后，菲尼克斯人的战绩变成19胜32负。考虑到赛程已经走过三分之二，留给太阳的时间已经不多了。不过，NBA联盟马上体会到基德、凯文·约翰逊和塞巴洛斯联袂上场的威力。
他们一同出场的杀伤力颇为强大，塞巴洛斯的中距离投篮和单打、基德和约翰逊可以相互交换组织，他们也都有切入对手防线腹地的能力。查普曼、珀森和曼宁等人从替补出发后，这样的阵容轮替造就太阳板凳席上的火力可以排上联盟前列。
即便如此，3月到来时，太阳的战绩只是21胜36负，几乎没有人相信他们还能打进季后赛，但神奇的事情接连出现了。
3月2日太阳客场对小牛的比赛是基德首次回到达拉斯主场，太阳队在落后27分的情况下翻盘，最终1分战胜对手。这场比赛中途，安吉被驱逐出场，但这似乎也不重要了。3月中旬马克·布莱恩特受伤后，太阳本就缺人手的大前锋位置出现人荒。此时安吉做出了一个决定，就是排出一个没有大前锋——或者说小前锋也行——的阵容。这个菜鸟教练看着队里一大堆后卫，决定让他们一同出场，一度派出小个阵容。于是，太阳刮起了“小球”风暴。
当时，太阳甚至用1.93米的查普曼代打到小前锋位置，而在整年他们共用了23个人次的球员、超过15组的先发阵容。无论如何，他们的小个阵容和快速打法终于发挥了关键作用。
太阳持续发威，在3月份进行的14场比赛中拿下了12场。尤其是在3月18日输给快艇后，太阳疯狂地取得了11连胜，靠着就是不停地跑动、投射、再跑动、再投射。
在11连胜的过程中，太阳只有一场比赛得分没破百，其中7场拿超过110分。要知道，20年前的NBA联盟还主打阵地进攻，各队的场均得分很少有能超过100分的。约翰逊在连胜期间场均得到25.9分和10.2次助攻，三项投篮命中率相加接近“190俱乐部”。
其实在11连胜过后，时间已经是4月10日，常规赛已经接近尾声，太阳已经把战绩提升到38胜39负。那个赛季，西部季后赛的门槛并不高，太阳当时已经位居西部前八之列。所以在常规赛最后五战，太阳虽然仅取得2胜3负，但这已经不足以影响大局。
在整个3月和4月，太阳只输了5场比赛，在冲刺阶段打出了18胜5负，最终取得40胜42负，以西区第七杀入季后赛。
因此，1996-97赛季的太阳创了开季最多13连败还能打进季后赛的纪录。另外，这支太阳也是首支单赛季同时取得至少10连败和至少10连胜纪录的球队。
到了季后赛首轮，太阳奔放的打法也把西部第二的超音速吓出一身冷汗。那个系列赛打满五场，西雅图人在1比2落后的情况下涉险过关。其中第四战堪称历史经典战役：查普曼在比赛中在还剩1.9秒时接到队友的传球后投中压哨三分球，使比赛进入加时赛。当时查普曼的身体已失去平衡，这是NBA历史上最不可思议的关键球之一。可惜太阳在加时赛中还是没有抵抗住超音速的攻势，错过在主场结束系列赛的机会。 第五场比赛重新回到西雅图，超音速在主场取得胜利，菲尼克斯人没能创造更大的奇迹。但无论如何，1996-97赛季的太阳已经被载入历史。
历史上一些“低开高走”的球队
凯尔特人（2014-15赛季：13胜26负→40胜42负）
自从2013年夏天把皮尔斯和加内特交易出去之后，凯尔特人就已经宣告了步入重建期。2014年底，绿衫军干脆又把当家控卫朗多交易到小牛，给人以一种彻底摆烂的节奏。不出所料，赛季半程打完后，凯尔特人输球场次差不多是赢球场次的一倍，到了全明星赛之前，他们的战绩也仅为20胜31负。凯尔特人在交易截止日前得到了小托马斯，接下来就是见证神奇的时候——小刺客带领凯尔特人在全明星赛后取得20勝11负，包括常规赛最后9场比赛赢了8场，最终东部第七的排名打进了季后赛。这个结果预示着，绿衫军几乎没有浪费任何时间就完成了重建。
国王（2005-06赛季：14胜21负→44胜38负）
2005-06赛季的国王已经彻底褪去了强队的风范，赛季前20场输了12场，包括一波5连败。之后他们也没有起色，前35场比赛打完仅取得14场。好在萨克拉门托人并没有放弃，他们后半程开始发力，取得过5连胜和8胜1负的阶段性成果，常规赛最后12场比赛，他们赢下了9场，最终交出了44胜38负的成绩单。当时西部的竞争很激烈，国王如此努力也仅仅以西区第八的身份搭上了季后赛末班车。有意思的是，2005-06赛季也是国王最近一次打进季后赛，之后11个赛季（包括今年）他们一无所获。
公牛（2004-05赛季：0胜9负→47胜35负）
后乔丹时代，公牛连续六个赛季无缘季后赛（1999到2004年）。到了2004-05赛季，公牛遭遇开局9连败，整个11月份，他们以1胜10负收场。几乎所有人都认定，公牛将会继续在重建的阵痛期里挣扎。但出人意料的是，辛里奇和本·戈登带领球队在接下来的12月突然找到了感觉，陡然走上了赢球的快车道，并打出了六年来的第一次5连胜。随后又在隔年1月和3月打出7连胜和9连胜。常规赛结束时，公牛的战绩已经是47胜35负，排名东区第四位，不仅进入了季后赛，还获得了首轮的主场优势。
掘金（2004-05赛季：17胜25负→49胜33负）
赛季前5场比赛，掘金输掉了4场，虽然他们随后强势反弹，并先后两次取得4连胜，但丹佛人的战绩并不稳定，从12月中旬到次年1月中旬，他们的战绩是2胜13负，其中包括一个6连败和一个5连败。因为开局战绩糟糕，主教练布兹德里克在球队13胜15负时就被炒掉了，临时教练迈克尔·库帕带队的成绩是更差的4胜10负。此时掘金开始向名帅乔治·卡尔求救，希望他能挽回这个赛季。令人惊讶的是，卡尔接手球队后，掘金取得32胜8负，这是NBA历史上赛季中期更换教练的最好成绩。掘金最终的战绩是49胜33负，他们的后半程发力中，曾打出一波8连胜和一波10连胜。
热火（2003-04赛季：5胜15负→42胜40负）
经历了1990年代后期的辉煌之后，热火在本世纪初趋于平庸，但他们很幸运在2003年选秀大会上得到了韦德。即便如此，他们在2003-04赛季的开局依旧糟糕，先是以7连败开局，赛季前20场只赢了5场。就算是到了全明星赛前，迈阿密人也只是22胜32负，冲击季后赛的难度很大。但随着球队找到化学反应，热火在最后阶段连连奏凯，最后21场常规赛，他们赢下了17场，其中包括一波7连胜。最终，热火打出了42胜40负的成绩。在东区球队普遍低迷的情况下，他们甚至以第四的身份闯进了季后赛。
湖人（2002-03赛季：7胜13负→50胜32负）
谁也不会想到，一支由奥尼尔和科比率领的刚取得三连冠的球队会遇到那么大的麻烦。湖人在2002-03赛季一开始就被一些并不正常的障碍所困扰。从奥尼尔脚趾手术需要缺席12场到马德森的腿筋受伤，再到福克斯因为季前赛的一次打架被停赛6场，湖人在赛季初的表现相当的不稳定。前12场比赛他们仅赢下了3场，其中包括一个4连败和一个3连败。前20场比赛，他们输掉了13场。前35场比赛，他们输掉了20场。在这种很不利的情况下，湖人及时进行了自我调整，并在赛季后半段刮起狂飙，先后取得了5连胜、7连胜和6连胜，常规赛最后9场，他们只输了1场。最终，湖人将常规赛战绩定格在50胜32负，以西区第5名的身份闯进了季后赛。
火箭（1981-82赛季：7胜15负→46胜36负）
那个赛季的火箭主教练是“银狐”德尔·哈里斯，休斯敦人以2胜6负开局，其中包括一波5连败。虽然他们马上就迎来一波4连胜，但紧接着又是一个6连败。该赛季的前22场比赛，他们只赢了7场。即便是前36场比赛，火箭也只不过赢了16场而已。但从第38场常规赛开始，休斯敦人像突然找到了赢球密码，掀起了11胜1负的反击，其中包括一波8连胜。到常规赛末段，他们还取得了一个7连胜，最终交出了46胜36负的成绩单，以西区第六的身份昂首进入了季后赛。
公牛（1980-81赛季：11胜18负→45胜37负）
公牛虽然是从乔丹时代开始才真正闻名于世，但事实上他们自从成为NBA的一分子后，上世纪七八十年代打进季后赛可谓是家常便饭。不过在1978-84年这几年间，他们却只有一次进入季后赛的经历，便是发生在1980-81赛季。那个赛季他们的开局并不顺利，前10场比赛只赢了3场，前36场比赛输掉了20场，其中包括3次4连败。顽强的芝加哥人并没有轻易屈服，他们在后半程虽然也遭遇过6连败，但也先后上演了两次7连胜，并以8连胜完美收官，常规赛最终打出了45胜37负的战绩。
开拓者（1980-81赛季：7胜19负→45胜37负）
鲜为人知的是，开拓者从1970年代末，一直到本世纪初，只有一个赛季（1981-82赛季）没能闯进季后赛。此前的1980-81赛季，波特兰人看起来也不是季后赛球队。他们开局不顺，前36场比赛只赢了16场，其中前10场只赢了3场，赛季初曾先后遭遇了4连败和两次尴尬的5连败。不过开拓者在下半程的化学反应明显增强，取得了5连胜，且最后8场比赛赢了7场，最终以45胜37负的战绩进入了季后赛，排名西区第四。
急转直下
在上世纪90年代初的时候，太阳队迫切需要一个可以帮助他们异军突起的球员，通常来说他们的引援几乎不会发生在MVP级别球员的身上，但是这样的事的确在1992年夏天实现了。
1992年的6月17日，太阳用杰夫·霍纳塞克，安德鲁·朗和蒂姆·佩里从76人队交换到了“梦一队”成员查尔斯·巴克利。得到了这位强援后，太阳立刻就更上一层楼，在1992-93赛季取得62胜20负的战绩创下队史最佳纪录，巴克利也用出色的表现荣获该赛季常规赛MVP。巴克利几乎把太阳带到了离总冠军最近的地方，但他们最终在总决赛以2比4输给了迈克尔·乔丹率领的公牛。
接下来的1993-94和1994-95赛季，太阳都在西部半决赛和火箭上演遭遇战，菲尼克斯人两次都是输家，而且都可以称得上是惜败。
前一次太阳先在火箭主场赢下两场，火箭将士们随后奋起反攻、一举扭转了颓势，最终以4比3惊险胜出；后一次火箭完成了NBA史上的夺冠传奇，而打败太阳的过程就是华丽的注脚。
系列赛1比3落后，第五场赛前德雷克斯勒感冒，比赛前半小时才赶到球场，太阳一直占据优势，淘汰火箭只在片刻之间。不料奥拉朱旺的勾手把比赛带进加时后，火箭随即找到赢球的轨道。
到了抢七大战，太阳在第二节就以15分领先，但到了下半场，火箭逐渐追上比分。休斯敦人再次得到幸运女神的垂青，“大梦”最后一节砍下14分，而马里奥·埃利在比赛最后7.1秒的一记三分球帮助火箭最终以115比114取胜，在菲尼克斯主场献上著名的“死亡之吻”。
“火箭就像一只大号的德州蟑螂。你用力踩下去，听到了清脆的响声，于是你以为它已经挂了。然后你抬起脚，却看到它若无其事地匆匆爬开。”巴克利在比赛后无奈地说。
当时没人能想到，巴克利会在1996年夏天成为奥拉朱旺和德雷克斯勒的队友。诚然，在经过了令人失望的1995-96赛季后（太阳仅取得41胜，季后赛首轮就被淘汰），巴克利坚定了自己离开菲尼克斯的想法。
事实上，火箭一直有意招揽巴克利，并很早就向太阳抛出以二换一的筹码——萨姆·卡塞尔和罗伯特·霍里。考虑到巴克利已经33岁，太阳得到两员猛将本该意足，但他们经过多次磋商，又迫使休斯敦放弃了老将查基·布朗和马克·布莱恩特两个重要板凳球员。正如1995年初火箭讨来德雷克斯勒果断放弃奥蒂斯·索普一样，汤姆贾诺维奇对这一机会也没有放过。
至此，太阳自1996-97赛季开始进入后巴克利时代，他们成为一支开始展望未来，由老将控卫凯文·约翰逊带领，培养新一代的年轻球员如迈克尔·芬利、史蒂夫·纳什、韦斯利·珀森和刚交易来的卡塞尔和霍里等。
让人没想到的是，这支新老搭配的球队在赛季刚开始就陷入连败的泥潭中。一个重要的原因是太阳的内线球员虽然看上去不错，但仔细分析就会发现大有问题。约翰·威廉姆斯、丹尼·曼宁、A.C.格林和威曼·蒂斯戴尔虽然都证明过自己的能力，但他们不是因伤功力大减，就是已经过了巅峰状态。更不幸的是，在赛季开始前，球队核心凯文·约翰逊因伤缺席至少三周的比赛，这对于太阳而言算是雪上加霜。
连败泥潭
1996年11月2日，巴克利穿着火箭球衣回到菲尼克斯——善于制造噱头的NBA在赛季刚刚开始就安排了巴克利战太阳的焦点战。第一节进行到一半时，大屏幕上出现了一段视频：太阳吉祥物大猩猩拿着一个纸箱进入主队更衣室，开始清理巴克利的柜子：一本签有麦当娜名字的黑封皮书，一叠高尔夫赌球的欠条，还有一个空空的箱子，上面写着“总冠军戒指”。
现场两万名球迷看到这段讽刺味十足的视频后都放声大笑，受到刺激的巴克利在比赛中砍下20分和33个篮板，而太阳全队才有30个篮板进账。最终，巴克利带领火箭以110比95击败太阳，他冲看台上的观众笑着、挥挥手，说了句“他们就活该输掉”后就心满意足地离开了。
输给火箭，太阳遭遇两连败，之后他们主场面对实力一般的森林狼，本是取胜的好机会。曼宁取代芬利成为先发，前者在这场比赛的表现的确很出色，得到了24分和8个篮板。太阳在前三节打完落后13分的状况下差点演出逆转，而下放到替补的芬利状态不佳，上场22分钟只得到4分，太阳最终以95比98惜败。
两天后主场迎战上赛季的西部冠军超音速，太阳只能再次吞下一场败仗。之后太阳在东部客场之旅中连续输给76人、公牛、雄鹿。其中在密尔沃基的败仗最为可惜，太阳整场比赛就一直压制雄鹿，在第四节在一度领先两位数的情况下被莫名其妙地追平比分。加时赛，太阳比对手打出13比3，无奈吞下7连败。
比这个结果更糟糕的是，卡塞尔也受伤了，他堪称是太阳开季后表现最稳定的球员。好在太阳接下来飞往加拿大温哥华，对手是上赛季联盟墊底的灰熊。这真是结束连败的良机，除了因为灰熊赛季开始后也难求一胜外，对方阵中主将拉希姆也因伤不会出战。
在约翰逊和卡塞尔都无法出战的情况下，老帅科顿·菲茨西蒙斯派上新秀纳什担任先发，这位日后的两届MVP不负众望，全场出战46分钟，得到17分、12次助攻和7个篮板。但灰熊队中也有惊喜，代替拉希姆先发的西奥多·爱德华兹，一名生涯场均只能得到10分左右的替补后卫，打出个人生涯高光表现，他全场14投12中拿下34分。 两队缠斗到最后，太阳最终以三分惜败给灰熊。这场比赛过后，65岁的菲茨西蒙斯辞去了太阳队主教练的职务。在退休之时，他在NBA教练生涯中取得了832胜775负的成绩，胜率51.8%。菲茨西蒙斯三度执教太阳，并在1988-89赛季获得年度最佳教练，他很受太阳球迷的喜爱，2005年球队宣布他成为太阳荣耀之戒（RingofHonor）的一员。
老帅的继任者是丹尼·安吉，他在1995年刚刚结束球员生涯，一年后就成为太阳助理教练。提到安吉，势必离不开凯尔特人，但他职业生涯最后三年都为太阳效力，因此顺势成为太阳主教练。
尽管安吉可以说是个体育全才，但成为太阳主教练的他面临着全新的挑战，毕竟他几乎还未有过任何教练经验。但事实上，安吉用他的表现证明了菲尼克斯人的选择是正确的，他在太阳执教了若干个赛季，而非很快就被炒掉。
安吉上任的首场比赛面对的是湖人，他把射手查普曼提上先发取代纳什，这是一步险棋，因为太阳先发五人之中没有控球后卫，严格来说是三个大前锋搭配兩个得分后卫。虽然安吉足够大胆，但他也没办法带领太阳赢球，88比102，太阳已经9连败了。
困境中的太阳终于得到了一个好消息，卡塞尔伤愈复出了，但也有一个坏消息，太阳接下来面对的两个对手是公牛和火箭。结果，他们再吞两败，至此开季11连败，不断刷新着队史开局连败纪录。
第12战碰到实力一般的热火，凯文·约翰逊终于宣告伤愈复出，太阳看上去肯定要结束连败了。可惜约翰逊还没找到状态，卡塞尔又受伤了。结果，太阳旧将马尔利反戈一击，在关键时刻投进三分球，帮助热火87比84击败老东家。
接下来太阳又输给实力一般的掘金，他们已经13连败了。
反击号角
在安吉执掌教印后，太阳依然没有起色，直到1996年11月27日，他们终于战胜了篮网，让开局连败的场次定格在13场。虽然拿下了首胜，但开季第一个月太阳只拿下一胜，单月1胜14败同样破队史最差纪录，好在进入12月后，太阳开始找到了赢球的感觉。
12月一开始，太阳就先来个五连胜，其中赢下的包括西部超级强队爵士，这波连胜以珀森和曼宁为首的替补球员发挥了关键作用。
在整个12月，太阳打出了9胜5败的不错成绩。成绩有所回稳，但球队还是有许多隐忧，尤其是霍里的表现令人失望。
霍里在菲尼克斯有些水土不服，各项数据都是进入联盟以来最低。在输给凯尔特人的一场比赛中，霍里沮丧于球队的失利以及自己被压缩的上场时间，终于在中途换下场时爆发，将一条毛巾扔在安吉脸上。就想舆论预期的那样，霍里很快就被交易到湖人，太阳换回了旧将塞德里克·塞巴洛斯。
在此之前，太阳还做了一笔更为轰动的交易，他们送走A.C.格林、芬利和卡塞尔，从小牛换来了贾森·基德。这是一笔值得称赞的交易，但令所有人沮丧的是，基德在加盟太阳的第一场比赛即弄断他的锁骨，需要休息六个星期。
当时间刚进入1997年时，太阳的战绩是10胜20负。没有了基德的日子里，太阳胜少负多，所以当他伤愈归队后，菲尼克斯人的战绩变成19胜32负。考虑到赛程已经走过三分之二，留给太阳的时间已经不多了。不过，NBA联盟马上体会到基德、凯文·约翰逊和塞巴洛斯联袂上场的威力。
他们一同出场的杀伤力颇为强大，塞巴洛斯的中距离投篮和单打、基德和约翰逊可以相互交换组织，他们也都有切入对手防线腹地的能力。查普曼、珀森和曼宁等人从替补出发后，这样的阵容轮替造就太阳板凳席上的火力可以排上联盟前列。
即便如此，3月到来时，太阳的战绩只是21胜36负，几乎没有人相信他们还能打进季后赛，但神奇的事情接连出现了。
3月2日太阳客场对小牛的比赛是基德首次回到达拉斯主场，太阳队在落后27分的情况下翻盘，最终1分战胜对手。这场比赛中途，安吉被驱逐出场，但这似乎也不重要了。3月中旬马克·布莱恩特受伤后，太阳本就缺人手的大前锋位置出现人荒。此时安吉做出了一个决定，就是排出一个没有大前锋——或者说小前锋也行——的阵容。这个菜鸟教练看着队里一大堆后卫，决定让他们一同出场，一度派出小个阵容。于是，太阳刮起了“小球”风暴。
当时，太阳甚至用1.93米的查普曼代打到小前锋位置，而在整年他们共用了23个人次的球员、超过15组的先发阵容。无论如何，他们的小个阵容和快速打法终于发挥了关键作用。
太阳持续发威，在3月份进行的14场比赛中拿下了12场。尤其是在3月18日输给快艇后，太阳疯狂地取得了11连胜，靠着就是不停地跑动、投射、再跑动、再投射。
在11连胜的过程中，太阳只有一场比赛得分没破百，其中7场拿超过110分。要知道，20年前的NBA联盟还主打阵地进攻，各队的场均得分很少有能超过100分的。约翰逊在连胜期间场均得到25.9分和10.2次助攻，三项投篮命中率相加接近“190俱乐部”。
其实在11连胜过后，时间已经是4月10日，常规赛已经接近尾声，太阳已经把战绩提升到38胜39负。那个赛季，西部季后赛的门槛并不高，太阳当时已经位居西部前八之列。所以在常规赛最后五战，太阳虽然仅取得2胜3负，但这已经不足以影响大局。
在整个3月和4月，太阳只输了5场比赛，在冲刺阶段打出了18胜5负，最终取得40胜42负，以西区第七杀入季后赛。
因此，1996-97赛季的太阳创了开季最多13连败还能打进季后赛的纪录。另外，这支太阳也是首支单赛季同时取得至少10连败和至少10连胜纪录的球队。
到了季后赛首轮，太阳奔放的打法也把西部第二的超音速吓出一身冷汗。那个系列赛打满五场，西雅图人在1比2落后的情况下涉险过关。其中第四战堪称历史经典战役：查普曼在比赛中在还剩1.9秒时接到队友的传球后投中压哨三分球，使比赛进入加时赛。当时查普曼的身体已失去平衡，这是NBA历史上最不可思议的关键球之一。可惜太阳在加时赛中还是没有抵抗住超音速的攻势，错过在主场结束系列赛的机会。 第五场比赛重新回到西雅图，超音速在主场取得胜利，菲尼克斯人没能创造更大的奇迹。但无论如何，1996-97赛季的太阳已经被载入历史。
历史上一些“低开高走”的球队
凯尔特人（2014-15赛季：13胜26负→40胜42负）
自从2013年夏天把皮尔斯和加内特交易出去之后，凯尔特人就已经宣告了步入重建期。2014年底，绿衫军干脆又把当家控卫朗多交易到小牛，给人以一种彻底摆烂的节奏。不出所料，赛季半程打完后，凯尔特人输球场次差不多是赢球场次的一倍，到了全明星赛之前，他们的战绩也仅为20胜31负。凯尔特人在交易截止日前得到了小托马斯，接下来就是见证神奇的时候——小刺客带领凯尔特人在全明星赛后取得20勝11负，包括常规赛最后9场比赛赢了8场，最终东部第七的排名打进了季后赛。这个结果预示着，绿衫军几乎没有浪费任何时间就完成了重建。
国王（2005-06赛季：14胜21负→44胜38负）
2005-06赛季的国王已经彻底褪去了强队的风范，赛季前20场输了12场，包括一波5连败。之后他们也没有起色，前35场比赛打完仅取得14场。好在萨克拉门托人并没有放弃，他们后半程开始发力，取得过5连胜和8胜1负的阶段性成果，常规赛最后12场比赛，他们赢下了9场，最终交出了44胜38负的成绩单。当时西部的竞争很激烈，国王如此努力也仅仅以西区第八的身份搭上了季后赛末班车。有意思的是，2005-06赛季也是国王最近一次打进季后赛，之后11个赛季（包括今年）他们一无所获。
公牛（2004-05赛季：0胜9负→47胜35负）
后乔丹时代，公牛连续六个赛季无缘季后赛（1999到2004年）。到了2004-05赛季，公牛遭遇开局9连败，整个11月份，他们以1胜10负收场。几乎所有人都认定，公牛将会继续在重建的阵痛期里挣扎。但出人意料的是，辛里奇和本·戈登带领球队在接下来的12月突然找到了感觉，陡然走上了赢球的快车道，并打出了六年来的第一次5连胜。随后又在隔年1月和3月打出7连胜和9连胜。常规赛结束时，公牛的战绩已经是47胜35负，排名东区第四位，不仅进入了季后赛，还获得了首轮的主场优势。
掘金（2004-05赛季：17胜25负→49胜33负）
赛季前5场比赛，掘金输掉了4场，虽然他们随后强势反弹，并先后两次取得4连胜，但丹佛人的战绩并不稳定，从12月中旬到次年1月中旬，他们的战绩是2胜13负，其中包括一个6连败和一个5连败。因为开局战绩糟糕，主教练布兹德里克在球队13胜15负时就被炒掉了，临时教练迈克尔·库帕带队的成绩是更差的4胜10负。此时掘金开始向名帅乔治·卡尔求救，希望他能挽回这个赛季。令人惊讶的是，卡尔接手球队后，掘金取得32胜8负，这是NBA历史上赛季中期更换教练的最好成绩。掘金最终的战绩是49胜33负，他们的后半程发力中，曾打出一波8连胜和一波10连胜。
热火（2003-04赛季：5胜15负→42胜40负）
经历了1990年代后期的辉煌之后，热火在本世纪初趋于平庸，但他们很幸运在2003年选秀大会上得到了韦德。即便如此，他们在2003-04赛季的开局依旧糟糕，先是以7连败开局，赛季前20场只赢了5场。就算是到了全明星赛前，迈阿密人也只是22胜32负，冲击季后赛的难度很大。但随着球队找到化学反应，热火在最后阶段连连奏凯，最后21场常规赛，他们赢下了17场，其中包括一波7连胜。最终，热火打出了42胜40负的成绩。在东区球队普遍低迷的情况下，他们甚至以第四的身份闯进了季后赛。
湖人（2002-03赛季：7胜13负→50胜32负）
谁也不会想到，一支由奥尼尔和科比率领的刚取得三连冠的球队会遇到那么大的麻烦。湖人在2002-03赛季一开始就被一些并不正常的障碍所困扰。从奥尼尔脚趾手术需要缺席12场到马德森的腿筋受伤，再到福克斯因为季前赛的一次打架被停赛6场，湖人在赛季初的表现相当的不稳定。前12场比赛他们仅赢下了3场，其中包括一个4连败和一个3连败。前20场比赛，他们输掉了13场。前35场比赛，他们输掉了20场。在这种很不利的情况下，湖人及时进行了自我调整，并在赛季后半段刮起狂飙，先后取得了5连胜、7连胜和6连胜，常规赛最后9场，他们只输了1场。最终，湖人将常规赛战绩定格在50胜32负，以西区第5名的身份闯进了季后赛。
火箭（1981-82赛季：7胜15负→46胜36负）
那个赛季的火箭主教练是“银狐”德尔·哈里斯，休斯敦人以2胜6负开局，其中包括一波5连败。虽然他们马上就迎来一波4连胜，但紧接着又是一个6连败。该赛季的前22场比赛，他们只赢了7场。即便是前36场比赛，火箭也只不过赢了16场而已。但从第38场常规赛开始，休斯敦人像突然找到了赢球密码，掀起了11胜1负的反击，其中包括一波8连胜。到常规赛末段，他们还取得了一个7连胜，最终交出了46胜36负的成绩单，以西区第六的身份昂首进入了季后赛。
公牛（1980-81赛季：11胜18负→45胜37负）
公牛虽然是从乔丹时代开始才真正闻名于世，但事实上他们自从成为NBA的一分子后，上世纪七八十年代打进季后赛可谓是家常便饭。不过在1978-84年这几年间，他们却只有一次进入季后赛的经历，便是发生在1980-81赛季。那个赛季他们的开局并不顺利，前10场比赛只赢了3场，前36场比赛输掉了20场，其中包括3次4连败。顽强的芝加哥人并没有轻易屈服，他们在后半程虽然也遭遇过6连败，但也先后上演了两次7连胜，并以8连胜完美收官，常规赛最终打出了45胜37负的战绩。
开拓者（1980-81赛季：7胜19负→45胜37负）
鲜为人知的是，开拓者从1970年代末，一直到本世纪初，只有一个赛季（1981-82赛季）没能闯进季后赛。此前的1980-81赛季，波特兰人看起来也不是季后赛球队。他们开局不顺，前36场比赛只赢了16场，其中前10场只赢了3场，赛季初曾先后遭遇了4连败和两次尴尬的5连败。不过开拓者在下半程的化学反应明显增强，取得了5连胜，且最后8场比赛赢了7场，最终以45胜37负的战绩进入了季后赛，排名西区第四。