山姆.沃尔顿:找到的不仅仅是妻

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  引文 山姆·沃尔顿是一位经营奇才,他的沃尔玛公司目前已经成为世界最大的连锁零售企业。在全球15个国家开设了超过8000家商场,每周光临沃尔玛的顾客达2亿人次。这一切,与他的夫人海伦有着不可分的关系。
  
  1942年初,第二次世界大战时期,美国急需年轻的大兵入伍参战。山姆·沃尔顿作为美国后备军官训练团一员的大学毕业生,应征入伍了,他早已做好思想准备,打算和其他年轻的热血青年一道转战海外为国效劳。然而,他在体检时被查出患有轻微的心律不齐,无奈被划入执行后勤任务的部队中。这让一向喜欢争斗和表现的山姆·沃尔顿感到非常沮丧,在等待应征入伍的过程中,他辞去了在彭尼百货店的工作,一直漫游到南方,最后在普赖尔镇的大杜邦弹药厂找到了一份工作,这里不但收入微薄,工作也十分辛苦。枯燥的工作和生活让他一直在思考如何能让自己变成一个有钱人,为此念头兴奋的同时也备受煎熬。
  4月的某个晚上,山姆·沃尔顿在住所附近的一家保龄球俱乐部认识了一个美丽的女孩,并对她一见钟情——她就是日后沃尔玛家族的灵魂人物——海伦·罗布森。
  当海伦笨拙地滚完一个球的时候,她发现不远处一个年轻的男孩正在出神地盯着自己,那种眼神简直可以用“入木三分”来形容。那是她第一次玩保龄球,并且正在和另一个男孩约会。海伦有些羞涩,低着头径直走向休息用的座椅,而那个死盯着她不放的男孩的双脚刚好搁在她的椅背上。
  看到海伦向自己走来,山姆·沃尔顿连忙抽回了双脚,他感觉到了自己的失态,但是眼前的这个姑娘真的把他吸引住了。同时,他也很快证实了一件事情,眼前的这个姑娘与他似曾相识。于是,山姆·沃尔顿无法抑制地对海伦说道:“我好像以前在哪个地方看到过你,不是吗?”
  海伦听到这句搭讪话的时候,只是笑了笑,却忍不住认真地打量起眼前的男孩。是的,她很快就想起来了,这个拥有迷人笑容的男孩和她读过同一所大学。当时,他与她有过一次短暂的接触,因为他想追求她认识的一个姑娘,所以主动向她索要那个女孩的电话号码。
  不得不感叹命运所具有的神奇力量,它让两个曾经擦肩而过的人居然重新走到了一起。并且,一生一世都没有分离。山姆·沃尔顿开始向海伦大献殷勤,他们很快就坠入了爱河,没过多久,海伦就把他带到了家人的面前,结果和她想象的一样,全家人很快喜欢上了这个乐观、谦虚,并且充满活力的小伙子。山姆·沃尔顿十分高兴,他感激海伦在他最需要帮助的时候出现在他的生命中,更加感激海伦的亲人给予他的无私的爱——他们爱他就如同疼爱海伦一样。山姆·沃尔顿一直用欣赏的目光审视海伦,她漂亮、聪颖,富有教养,雄心勃勃,具有主见,意志坚强,有自己的见解和计划。
  随着不断地加深了解,山姆·沃尔顿还发现了一个他们共有的特点——海伦曾经也是运动员,和他一样爱好户外运动,拥有充沛的活力。
  对于海伦来说,遇到山姆·沃尔顿也是命中注定的事情。每个女孩在恋爱之前都会和母亲谈论未来的白马王子,海伦也不例外。随着年龄越来越大,父母经常和她提起关于“找一个什么样的男人”的话题,这种坦诚的交流方式让海伦很早便对父母敞开了心扉,她总是告诉她的父母说:“我要嫁一个精力旺盛,干劲冲天,有追求成功的强烈欲望的人。”
  或许是因为他们知道海伦想找的人的具体情况,所以当海伦将山姆·沃尔顿带回家的时候,全家人都为她终于找到了预想中的男人而感到高兴。从山姆·沃尔顿走进海伦家的那一刻开始,家人的反应更加印证了海伦的预感:是的,她肯定找到了她想要的人。然而,事态的发展远远超乎了她的想象,如果说山姆·沃尔顿是她所追求的目标的话,那么她的目标的确比任何一个女人都要远大。
  两个人正处于热恋中的时候,山姆·沃尔顿终于接到了军方征召服役的通知。但是,由于他患有心律不齐的毛病,所以不能上前线作战了,不过仍然能够接受后备军官训练团的任职,担任少尉军官。即将加入陆军之时,山姆·沃尔顿决定了他人生中的两件大事。一是他准备向海伦求婚,二是确定了他未来所赖以谋生的行业——零售业。
  1943年,也就是山姆·沃尔顿参军一年之后,他与海伦在情人节(圣瓦伦丁节)当天举行了婚礼,婚礼在海伦的家乡俄克拉荷马州的克莱尔莫尔镇举行。从任何一个角度上来看,这都是沃尔玛家族企业创建过程中至关重要的一步。
  1945年,山姆·沃尔顿离开了部队,在此期间,海伦和他一起度过了两年的军旅生活。之后,他便开始筹划从事零售业的事宜,同时他也下定决心要在这个行业中闯出属于自己的一片天空。
  海伦的父亲是一个非常出色的律师、银行家和牧场主,他有足够的能力保证女儿和女婿未来的日子衣食无忧。当听说山姆·沃尔顿即将带着女儿离乡背井去发展的时候,老人忍不住提出要他们和自己一起生活。
  “父亲,山姆是个值得依靠的男人,请你们相信他可以照顾好我,并给予我渴望得到的一切。尋求创业的出路正是我们独立生活所迈出的第一步,我希望我的丈夫自己做主。”
  海伦的话深深地打动了父亲,他说他只是担心两个人的生活,不想看到他们将会承担太多的风险和艰辛。
  也就在这个时候,上帝敲响了山姆·沃尔顿的大门,他在圣路易斯找到了最佳的创业机会。一个名叫汤姆·贝茨的朋友找到山姆·沃尔顿,向他提出了合伙经营的建议。他和海伦商量,先向她的父亲借一下启动资金,海伦十分赞同。当资金到位的时候,海伦马上放弃了她的法律专业,成为了山姆·沃尔顿生意伙伴中的最佳拍档。
  当资金真正到位之后,海伦和山姆·沃尔顿与人合伙经营的念头已经改变了。她以律师的职业敏感告诉丈夫说:“不要搞合伙经营了,风险太大,我看到许多合伙经营模式的公司不是倒闭就是陷入混乱的局面。我们自己干吧!”正是海伦的这个观念促成了沃尔玛家族企业雏形的形成,即将组建的夫妻小店成为了沃尔玛家族企业的成长基石。
  (摘自华中科技大学出版社《沃尔玛家族全传——从乡下小店到世界零售业霸主》 编著:静涛 等)
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