从“世界糖王”到“酒店业巨子”

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  1978年当一些人对香港前途产生“信心危机”,卷资离港的时候,一位“神秘富豪”却毅然移居香港。这位“神秘富豪”就是被称为“世界糖王”、“酒店业巨子”的郭鹤年。
  
  上篇:“世界糖王”之路
  
  南洋最有势力的华人组织“马华公会”80年代中期出现政治、经济危机,会长陈群川被捕受审。开庭那天,一位长者坐在后排旁听。记者问长者是干什么的,他回答说“卖米的”。不久法庭传出郭鹤年出2000万新元保释陈群川,那位记者一查郭鹤年的资料,看到郭的照片后,大叫“走宝!”原来那位旁听者正是郭鹤年。
  郭鹤年的父母是本世纪初来南洋谋生的华人。中学毕业后,郭鹤年协助父亲经营家族公司,从中学到了不少经商的经验。1947年未满24岁的郭鹤年独立创办了“力克务公司”。父亲病故后,他被推举担任郭氏家族公司总经理。郭氏家族的“郭氏兄弟公司”在他的经营下,生意越做越红火。
  50年代初,郭鹤年突然在大马商界“失踪”,很多人不知他的去向。原来,郭鹤年来到英国考察,他出现在伦敦商品交易所以及一些大型企业中,学习他们的先进管理方法。
  1956年初,郭鹤年回到大马。他走访几个零售店,发现糖价高得令人咋舌。一位老板告诉他:“糖价高都是那些外国人抬的,谁叫他们手中有大量的食糖呢!”另一位零售店老板则说:“现在叫高呀,糖价还要涨呢!”当时垄断东南亚糖业市场的黄仲涵家族,其建源公司被印尼当局没收和接管后,食糖更加紧俏。郭鹤年认为,投资食糖业大有可为。
  1961年的一天,郭鹤年召集郭氏家族的董事局会议,建议把全部资金投入到炼糖业中去,兴办一个大型糖厂。这是一项风险很大的投资,一旦失败,郭家数十年来积累的财富将化为乌有。开始,家族成员有很多位表示反对,郭氏将自己的市场调查分析给大家,费尽口舌终于说服了家族成员。不久,郭氏投巨资建立了大马国内第一家白糖提炼厂——马来亚糖厂。
  在炼糖业生意看好的情况下,郭鹤年并没有放松转口贸易。他了解到古巴产糖,便将古巴的糖买来转卖给印尼;获悉泰国的原糖不错,又从泰国买入原糖提炼,然后销往东南亚各地。忽有一日,他的糖不知为何销不出去了,仓库里的白糖堆积如山。一调查,原来市场上出现了价格便宜的中国糖。郭氏被迫打一场“价格战”,他指挥属下四处出击,后来他从印度找到廉价货源,重新占领东南亚市场。
  为了使自己在食糖业立于不败之地,1968年郭鹤年与政府合作,成立了玻璃市种植有限公司,租用14500英亩地建立甘蔗园,从此他摆脱了从外国进口原糖的被动局面。接着他与印尼首富林绍良合作,控制了印尼糖业市场。到了70年代初,国际市场上每年卖的1600万吨糖中,有150万吨出自郭鹤年之手。1987年郭氏与法国沙克丹集团合作,成立了沙克丹嘉里国际集团,在糖业经营上频传捷报,郭鹤年成为名副其实的“世界糖王”。
  
  下篇:“香格里拉”王国
  
  新加坡与马来西亚分开后,当时两国还合营一家航空公司。在多事之秋,必须由双方政府都信任的人来出任航空公司主席。郭鹤年受命于危难之时,做了一年半的新马航空公司主席,这段实践使他意识到旅游业大有可为。
  经过一番深思熟虑以后,郭鹤年决定投资旅游业。他认为环太平洋区域具有远大的前景,特别是西太平洋区风景优美,拥有不少古迹名胜,因此他计划围绕太平洋建立他庞大的酒店业王国。
  1971年郭鹤年在新加坡开办了他的第一家酒店,影视大亨邵逸夫被他拉入股东行列。给酒店取个什么名字呢?他想起小时听的一个故事:一个英国青年来到中国西藏旅游,被西藏奇特风光所吸引,四处游览却不幸在登山途中遇险受伤,当地人将他送到群山之中的一个地方养伤。伤愈被人送出山后,他很怀念那个地方,再回去寻找却再也找不到了,只记得当地人称那地方为“香格里拉”,英语“世外桃源”的意思。这个故事在南洋一带非常流行,有人还根据它创作过一首华语歌就叫《香格里拉》。郭氏觉得这个名字不错,就把酒店取名为“香格里拉酒店”。
  狮城香格里拉酒店不仅一炮打响,而且还给郭鹤年带来了不少好运。此后郭鹤年涉足保险业、航运业皆捷报频传,因此他更加坚定搞酒店业的信心。继狮城香格里拉开业后,他于1973年在槟城创建香格里拉沙洋大酒店,1974年香格里拉斐济酒店又开业。这两家酒店的服务设施都是当时一流的,因而成为当地最高级别的酒店。“香格里拉”渐渐成为“高级别”的象征,在以后郭氏开办的酒店中,只有最高档的五星级酒店才能够命名为“香格里拉”。
  1977年,郭鹤年购入尖沙咀东部的一幅地皮,兴建九龙香格里拉大酒店,并于同年在香港创立嘉里船务有限公司。经过一番深思熟虑后,对香港前途充满信心的郭鹤年,次年移居香港,并向东南亚继续扩展他的酒店王国。
  从1983年开始,郭鹤年向内地大举投资,这一年建立北京香格里拉酒店。两年后,吉隆坡香格里拉开业,又过了一年曼谷香格里拉开业。1987年兴建港岛“香格里拉”;1990年在菲律宾一口气兴建4家香格里拉酒店;1991年收购深圳亚洲大酒店,改建成深圳香格里拉酒店。
  1993年,郭鹤年被中央政府委为第二批港事顾问成员。不久,香格里拉成为上市公司。同年在大连建五星级酒店,两年后又在长春建成香格里拉酒店。相继建立的几十家“香格里拉”酒店,构筑了郭鹤年的“酒店王国”。
  近年来,随着购股港视、收购《南华早报》以及兴建北京中国国贸中心、上海嘉里“不夜城”等一系列投资活动,郭鹤年时常成为新闻热点人物,如今“神秘富豪”已不再神秘。
  
  (责任编辑/韩春萌)
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