人们都具有自觉性、自尊心和荣誉感，只有受到尊重与信赖，他们才能充分发挥自己的主观能动性。对于热情向上的青少年学生尤其如此，来自师长的信任与尊重会产生触及学生灵魂的强大力量。“罗森塔尔效应”告诉我们，即使是很一般的学生在教师充满信心与深情的关怀、鼓舞下，也会变得自信开朗、进步神速、更加自尊、自信、自爱、自强。可见，教师真实的信任与尊重也会导致学生智力、情感等方面的顺利成长。
　　但是，有一部分学生却没有得到教师应有的信任与尊重。在同学们眼里，他们是应该与之“划清界线”的人；在老师心目中，他们是“苹果箱中的坏苹果”，得对他们严加防范，以防感染群体；教室里最差的座位总属于他们。他们感受到的是歧视、压制、冷漠，因此他们自卑，情感受到压抑，个性得不到发展，聪明才智得不到发挥，个人品质日趋下滑。他们就是所谓的“后进生”。然而，在现代教育要求全面发展学生的基本素质和培养他们独立个性的今天，“后进生”这一称谓越来越反映出与素质教育相左的教育观念。素质教育要求真正地做到全面发展学生的德、智、体、美、劳等基本素质，使这些基本素质相辅相成，共同促进人的健康成长。然而陈旧的教育观念却只强调学生的智育，而忽视了德、体、美、劳等素质的培养，将教育等同于智育，把一部分学习成绩较差的学生归为“后进生”。素质教育强调学生个性的发展，但是落后的教育观却压抑着学生的个性，要求学生整齐划一，不问青红皂白将与教师不同意见的学生列为调皮捣蛋、需严加监督的“后进生”行列。种种错误的做法，使这些学生“视学舍如囹狱而不肯入，视师长为寇仇而不欲见……偷薄庸劣，日趋下流”。与其说这部分学生日益变差、变坏是他们自身的原因，不如说是我们的教育舍弃了他们，驱使他们向“恶”的方面发展。所以，“差生”这一称谓是不科学的，在很大程度上摧残和破坏了学生的自尊心、自信心，压抑了他们的个性，阻碍了他们的发展。
　　现代教育要求爱护受教育者的独立人格，尊重受教育者的个人价值。因此，尊重与信任学生是对教师品德的基本要求，每一个教师都应该记住自己曾经也是个学生，任何学生都有自己的尊严。尊严是人们对自己品格要求的反映，丧失了自信与尊严的人，实际上就放弃了对自己品格的要求，丧失了追求美好事物的信念。教师应尽可能地保护学生珍贵的自尊心，特别是那些自卑甚至自弃学生的自尊。当然，尊重学生不等于放任学生，尊重学生与严格要求学生实际上是统一的。正如前苏联作家马卡连柯所说的那样：“在我们的尊重里，同时也表示出我们对个人的要求。”但是用信任和尊重传递出的期望和要求，远比任何说教、批评都更有效果，更持久，更能激发学生的主观能动性。因此，我们今天所要做的，就是转变教育观念，抛开偏见，给予那些受到伤害的、生病的“树苗”以真诚的信任与尊重，给他们做人、做学生的尊严，帮助他们重新树立起自尊与自信，使他们找回自身的动力，得以主动地发展。