1774年莱比锡秋季博览会开幕时，《少年维特的烦恼》面世了，它像一块巨石扔进当时一潭死水似的沉寂的社会，激起层层波澜。一代人的心翻腾了。千千万万人的心里燃起炽烈的热情，许多人对小说中美妙的爱情描写大为赞叹。也有些人忧心忡忡。认为这种狂热的激情将导致道德沦丧。爱情，这种既具有审美形式的感官愉悦和激情浪漫，又具有相磨相厮的血肉慰藉和情感交汇。同时更赋予生命和世界意义和价值的美好事物，由于其具有了多层面性，因此在《少年维特的烦恼》一书中，作者通过维特、绿蒂和阿尔伯特三者之间的情感纠葛，巧妙地运用文本思想，诠释了爱在理想与现实之间、在爱情与道德面前遭遇到的两种受难：一种就是对爱过于期待，把它奉为绝对神圣的价值，却使得爱在现实中破碎。导致了自杀；另一种就是对爱过于漠视，把它视为家庭和社会的附庸。从而使爱在现实中消解。
　　
　　一、维特：理想的爱在现实中破碎
　　
　　维特的爱，是一种理想性的爱。他对爱推崇备至，认为它可以超越一切。至善至美，神圣纯洁。自由无碍，这就注定了维特的爱必将永远处于期待状态。维特在见到绿蒂之后就已经知道她订婚了，然而。因为跳舞，他还是不可自拔地爱上了她。他爱她爱得刻骨铭心，恋情像凶猛的山洪。一发而不可收。单从6月19日至7月26日的信中就可以明显地感觉到字里行间渗透出的狂喜之情。可爱的维特认为爱情应冲破一切束缚。就像艺术一样，无拘无束，自由不羁。维特对爱情的畅想，处于一种至臻至美的理想化状态。
　　然而。爱情是不能超越现实的。当阿尔伯特回到绿蒂身边后，绿蒂与阿尔伯特订婚的事实毫不客气地摆在了维特的面前，现实中。阿尔伯特是绿蒂的未婚夫。维特那种处于理想境地的爱情观不得不受制于道德、伦理、舆论、法律的制约，注定是不能自由、不能超越的，绿蒂对于维特来说，犹如沙漠中的海市蜃楼，可望而不可及。维特的观念世界与现实世界发生了猛烈的碰撞，使得他被卷入了一个纠缠着情欲与伦理的漩涡。维特迫不得已，离开了瓦尔海姆这个“乐园一样的地方”。
　　时隔一年，维特回到了绿蒂的身边。结婚的绿蒂，满足于平庸的生活，忠于封建的信条，虽然内心已经离不开维特，但为了避免丈夫的猜疑，仍然有意疏远维特。当维特最终冲破防线，亲吻了绿蒂之后，得到了“亲爱的”三个字，但也收到了绿蒂亲手交给仆人的手枪。在享受爱情所赐予的幸福的同时没能勇于接受爱情所带来的伤痛，维特客观上得不到绿蒂。主观上又不愿失去绿蒂，理想爱情在现实中破碎了，爱情上的失败导致了他内心无法解脱的矛盾和冲突，最后只有通过消灭自己这样一种极端的方式来最终解决矛盾。
　　
　　二、阿尔伯特：理性的爱在现实中消解
　　
　　阿尔伯特跟绿蒂的婚姻是市民社会中理性化的产物。在市民社会的法律中，一切都要按照既定制度的机能发挥作用。在守护婚姻之爱的美名下。爱被物化为了家庭，男女在其中扮演既定的角色，完成既定的任务。实际上，这种爱随着双方婚姻关系的确立，已失去了温情，失去了崇高，因此逐渐萎缩、扭曲。直至死亡。这是爱的受难的另一种形式。阿尔伯特的爱，就是这种更理性化的爱。
　　阿尔伯特稳重严肃。勤谨能干；绿蒂温柔善良，美丽可爱。在旁人看来真可谓门当户对，珠联璧合。那么，阿尔伯特与绿蒂的爱是不是就很完美和谐呢?其实不是。尽管阿尔伯特是“一位十分善良，十分高尚的人”，是近代以来理性化的市民社会的忠实臣民，他一丝不苟地遵守、履行并守护着这个社会的法则、制度，决不走极端，爱恨有分寸，善于控制自己的感情。忠于爱情。然而，就因为他的过于理性化和常态化，使爱的温情在“家庭”的这个概念下漠化。使之在无形中成为了社会和家庭的附庸，爱被异化了。
　　当然。阿尔伯特不会承认这一点，但是事实的确是如此。绿蒂“倾慕”他，也知道他是她和她的弟妹的“靠山”。但她也感觉出了阿尔伯特“缺乏敏感”，这种感觉往往表现在读一本好书时，两人引不起共鸣：在发表一个看法时，达不成一致意见。他们的婚姻缺少一种默契，缺少一点灵犀。绿蒂看出了阿尔伯特的缺陷，看出了婚姻中的不完满，但是。从家庭这个角度出发，她还得被要求温柔贤淑，端守妇道，持家教子。阿尔伯特也必须要求庄重严肃，勤奋多劳，挣钱养家。婚姻已成为了点缀家庭的饰品，婚姻只是一个没有爱情的空壳。爱随着婚姻而告结束了。爱情被扭曲、异化直到消解。
　　维特的悲剧，在于他把爱看得太神圣、太纯洁、太完美；阿尔伯特的悲哀，在于他对待爱情太死板、太常态、太理性。维特获得了绿蒂精神上的爱恋：阿尔伯特掘取了绿蒂现实中的婚姻。由于两性之爱既追求肉体上的合一，也寻求精神上的交汇，因而它具有排他性，也往往是罪过和灭亡的起因。这就决定了维特和阿尔伯特必然遭遇爱的受难。