2019年12月,武汉爆发了新冠肺炎疫情。国内外媒体对此次突发公共卫生事件进行了广泛报道。作为美国主流媒体之一的《纽约时报》在国际舆论界占据主导地位,在危机事件的建构和传播上有着巨大的影响力,然而,在其对中国新冠疫情的报道中存在歪曲事实、借疫情诋毁中国的情况。在此背景下,本研究选取《纽约时报》2020年1月23日至3月31日期间涉及中国新冠疫情的报道,自建小型语料库。在批评认知语言学框架下,研究该媒体是如何通过话语策略污名化中国、进而实现自身话语合法化的目的。本研究的主要研究发现有:一、《纽约时报》对中国新冠疫情的报道中使用了隐喻性和非隐喻性架构,形成了特定认知机制。其中,“战争”隐喻建构了中国“失败的战斗者”形象,“非法”的非隐喻性框架则直指中国政府在抗疫过程中忽视人权,宏观地激活了读者对强制说服目的的定向理解。二、在宏观话语策略方面,话语产出者将新冠病毒和中国政府定位为话语空间边缘的消极实体,将人民定位为话语空间中心的积极实体。通过采用大量空间、时间、价值趋近化策略,展现了危机和威胁向话语空间中心侵犯的动态认知过程。三、在微观话语策略方面,语篇采用命名、视角化的微观语言策略构建“我方”、“他方”阵营。总之,《纽约时报》对中国新冠疫情、中国政府的报道体现出消极倾向,尤其塑造了中国政府的负面“他我”形象。本研究展现了美媒污名化中国、将中国抗击新冠疫情的行动非正当化所采用的话语策略,揭示了话语背后的意识形态表达及隐含的权力关系和偏见。本研究的创新之处在于:一、在批评认知语言学的理论视角下,构建了一个多层次、多角度的话语合法化策略分析框架,凸显了认知机制在话语体系中的作用。二、本文从认知的角度揭示了《纽约时报》是如何歪曲建构抗疫事实,操纵读者情绪和态度,进而实现中国抗疫“非正当化”的,这有利于帮助读者识别西方媒体涉华报道惯用的话语策略,分辨事实与谎言,进而形成对中国抗疫行动的客观认识。