美国高等教育认证制度是确保其高等教育健康发展的一个重要因素,也为保证其高等教育质量作出了巨大贡献。而专业认证制度是美国高等教育认证制度中至关重要的一部分。分析美国高等教育专业认证制度,总结美国先进的高等教育质量管理经验,对我国高等教育改革和健康发展具有重要的启示和借鉴作用。本论文以教育学和比较教育学理论为指导,运用历史法、文献法、比较法等对美国高等教育专业认证制度的形成动力、发展历史及现状、运作过程进行了较为详细的剖析,并在此基础上对其专业认证制度的特点和作用进行了分析,最后指出我国推行专业认证的必要性及基本构想。本研究表明,美国高等教育专业认证制度将高等教育质量置于政府、社会、公众以及市场的监督之下,满足各方对高等教育的需求。专业认证工作是由政府授权美国高等教育认证委员会或美国教育部对专业认证机构进行认可,再由经认可的专业认证机构对各级各类的专业进行认证。认证机构是民间的、独立的、非盈利性的组织,依据个性化、特色化的认证标准对高等院校的专业进行认证,监督和协助其保证和提高质量,并向社会公布认证结果。总之,美国高等教育专业认证制度是一种以自我评估和同行评估为基础的外部质量保证机制,它较好地协调了高等教育内部以及高等教育与政府、社会之间的关系,是美国高校自我管理的重要手段和维护学术价值的重要力量,为美国高等教育质量保证作出了巨大贡献。我国目前正处于高等教育改革与发展的重要时期,高等教育质量和数量的矛盾日益凸显。为了保证高等教育的质量,我国应该参考美国高等教育专业认证的成功经验,尽快完善有中国特色的高等教育专业认证制度。