让-雅克-卢梭,拥有多重身份,而最为世人所公认的也包含了思想家、哲学家、教育家、文学家等,他是当时法国启蒙运动的领导者之一。然而他的一生却颠沛流离,大部分时间过着寄人篱下的生活。其著述颇丰,从最早的第戎学院征文《论科学与艺术》,到后来的《论人类不平等的起源》、《新爱洛漪丝》、《社会契约论》、《爱弥儿》以及《忏悔录》,不论是政治思想还是教育思想、哲学思想,“自然”“自由”的原则始终是其主线。卢梭出生于新教家庭,确切的说,是出生于新教国家,成为影响其思想形成的一个重要方面,十六岁改奉天主教,却在四十二岁时重皈新教,恢复日内瓦共和国公民权,而这与其曲折坎坷的一生有着不可分离的关系。卢梭生而丧母,是以其父亲在他童年时的教育中所扮演的角色不容忽略。不过其母留给了他诸多小说,这些书册成了他的启蒙的老师。父亲离家出走后,卢梭被舅父送到了朗拜尔西埃牧师处接受了两年短暂的正规教育。其后,便正式开启了他漂泊流离的一生,而这一时期,他所受的教育也是多种多样,有华伦夫人的教导,有闲暇时的自学所得,以及旅途中朋友、长者的教诲与指导。至于卢梭的有关教育理想,主要集中在《爱弥儿》一书中,在这部书中,他提出并系统论述了自然主义的教育理想,提出教育要适应儿童天性的发展,以促进天性发展为目标,将人分为婴儿期、儿童期、少年期、青年期四个阶段,根据每个阶段的发展特点分别施以相应的教育。其中,他提出了著名的“消极教育”,主张采用“自然后果法”使儿童从生活经验中获得对错的观念,并从中获得教育。之所以能够提出这样一套系统的教育理想,与卢梭自身所受的教育的现实是分不开的,教育现实经历是其教育理想的源泉。一方面,教育理想是对教育现实的延续,卢梭将自己的教育经历中对自己产生过积极影响的方面进行梳理,应用于其教育理想中;另一方面,教育理想是对教育现实的升华,在其教育经历中,有诸多盲目的、与自然天性发展不符的、对其发展起到了消极影响的教育,卢梭加以否定,并提出了相反的、适合人的天性发展的教育方法,最终整理成一套系统的自然主义教育理想。卢梭认识到,封建等级森严的社会,只能带来更多的压迫和矛盾,而封建统治阶级垄断下的教育,也只能是统治阶级束缚人们的思想、巩固其统治地位的工具。所以,只有通过教育改革,才能促进人们思想的解放和天性的发展,培养新型公民,最终实现民主、自由国家的建立。