社区(英文community)概念的提出已有一百多年了,但对其内涵和外延的争论一直没有停止过。就一般意义而言,社区是指聚居在一定地域中人群所组成的,具有利益相关性的社会生活共同体。它包括以下基本要素:一定的地理区域;一定数量的人口;成员之间有共同的意识和利益,并有着密切的交往等。20世纪80年代以来,随着社区服务和社区建设在我国的兴起和发展,从地域观点和基层政权的角度出发,社区的概念从理论和实践的探索中得到不断发展,归纳起来,社区是指由居住在某一地方的人们结成多种社会关系和社会群体,从事多种社会活动所构成的社会地域共同体。它具备四个特征:(1)它是一个居民社会生活共同体,辖区内居民是社区的主体。(2)它是一个地域性社会实体,具有一定的地理边界。(3)它是一个利益相关的共同体,辖区内居民之间拥有共同的利益,具有共同的需求,面临共同的问题,因而会形成共同的心理认同和价值取向,产生认同感和归属感。(4)它是一种相互联系、相互制约的有机体辖区内居民因居住于此而产生社会交往,形成相互依存、互助互惠的内在互动关系。社区是社会的缩影,“在一个特殊社区之内,社会生活的各个方面都密切地相互关联而成一个整体”。社会转型和变革中,各种复杂的关系和种种矛盾也都会通过社区反映出来。改革开放以来,经济体制从计划经济向社会主义市场经济转变,经济增长方式从粗放型向集约型转变,单位制的社会组织架构不可避免地瓦解,社会面临一次大分工,政府的一部分职能回归企业和社会,企业的一部分职能也回归社会,社会职能空前扩展。这些变化反映在上海城市管理体制方面,经历了从一元的行政管理到多元的社区治理的发展过程。城市社区既是城市管理的基础,也是党和政府加强基层政权建设的基础。加强新时期社区建设,进一步推进社区建设,完善城市社区治理结构,促进经济社会协调发展,是巩固党的执政基础的重要战略选择,也是维护社会稳定,保障人民群众根本利益的重要实践空间。本文仅以我国大陆城市社区为论述对象,以我国城市社区的发展为脉络,从加强党的执政能力的角度,提出构建新型社区治理模式的思路。这种新型治理模式的核心在于:在党的领导下,以社区居民为本,以社区居民的需求和利益为出发点和归宿;基础和动力在于社区居民自主理性的参与;架构在于政府、社区群众性自治组织和参与社区发展的非营利组织之间建立互助合作关系。