博物馆具有四大基本职能:收藏、展示、研究与教育。随着时代的发展,教育职能已成为四大职能中的核心职能,多数博物馆更是将教育作为重要的工作内容。博物馆传承古今、展示文明,具有学校教育不可比拟的优势,其所开展的教育活动更是备受瞩目,各博物馆也在逐渐探索并走出一条独具特色的教育职能开发之路。本研究主要运用质性研究方法,通过访谈、观察、文件收集等,深入博物馆调研,感受博物馆教育工作者的真实体验,力求在共情、了解的基础上发现与分析问题。首先,本研究梳理了博物馆教育职能的演变历程,并总结博物馆教育的独特之处,主要为:基于情境的博物馆学习、基于身份的博物馆体验、基于实践的博物馆教育本质、基于参与的教育环境设计以及作为教育方法的博物馆,为分析博物馆教育职能发挥的现状奠定基础;其次,选取传统综合性博物馆——济宁市博物馆与新型科教主题博物馆——青岛贝林自然博物馆为典型案例,对两所博物馆内围绕博物馆教育职能开发所发生的各种典型事件作出记录分析,尽可能较为全面地展现其教育职能开发历程;最后,采用中外比较视野,选取综合性博物馆——美国印第安纳波利斯儿童博物馆与主题类博物馆——美国自然历史博物馆,通过梳理两所博物馆的教育现状,指出我国博物馆教育开发过程中存在重“展”不重“教”、群众博物馆教育意识不足、博物馆教育活动效果不明显、博物馆教育者专业化水平低、资金短缺影响博物馆教育效果等问题。在深入剖析既有调查内容的基础上,从多个角度出发探索我国博物馆教育职能未来的发展方向,具体为:明确博物馆教育的角色定位、扩大博物馆教育的影响力、充分发挥博物馆教育活动的教育功能、提升博物馆教育者的专业化水平。