自二十世纪以后,我国经济高速发展。一些父母选择改善家庭条件或寻求更好的发展和经济收入,因此他们选择在外面工作,但由于一系列条件限制,他们只能让孩子在他人的监督和照料下生活,父母因为生计奔波劳碌被迫与孩子分开,留守儿童的庞大数量让社会人群开始注意到这些孩子的生活保障与心理发展问题。父母关爱是指父母在孩子身心成长过程中提供的精神层面的关心与爱护。自尊是指个人对自我能力和价值观的感知和评价,表现出积极或消极的态度。本研究通过对留守儿童进行追踪,考察父母关爱与留守儿童自尊之间的动态关系,以及留守类型、亲子分离年龄、亲子分离时间对二者关系的调节作用。本研究采取问卷法,使用《父母关爱问卷》、《自尊量表》对韶山的7所乡镇中学和怀化的一所中学的学生进行追踪问卷调查,收回有效问卷910份,留守儿童350,非留守儿童560人。采用方差分析、相关分析、交叉滞后回归分析、分层回归分析等统计方法。本研究结果如下:(1)留守儿童的父母关爱低于非留守儿童,留守儿童自尊与非留守儿童自尊无发展差异。(2)留守儿童中男生的父母关爱和自尊得分均高于女生。(3)留守儿童第一年的父母关爱与第二年的父母关爱显著相关,留守儿童第一年的自尊与第二年的自尊显著相关。(4)在第一年的父母关爱可以预测第一年留守儿童的自尊,第二年的父母关爱可以预测第二年留守儿童的自尊。(5)第一年的父母关爱能显著预测第二年的自尊,父母关爱T1为因,自尊T2为果,自尊与父母关爱之间存在因果关系。结论:留守儿童的父母多关注留守儿童,增加对其的关心与爱护,才能促进留守儿童自尊及其心理健康的成长。留守儿童中女生的需要更多的父母关爱,提高女生自尊水平。留守儿童的父母关爱可以预测其自尊,因此对于初中阶段的留守儿童,父母更多的关爱,有助于形成良好的自尊水平。