能力分组教学从19世纪末20世纪初产生以来,在美国中小学教育实践中一直是一项争议较大的议题。能力分组教学是指依据学生的学业能力将学生分到不同的教学组织里,一般分为班级内能力分组教学和班级间能力分组教学。赞同能力分组教学的学者认为分组教学可以使教师根据学生的不同能力水平调整教学,可以提高教学的效果和效率;反对能力分组教学的学者认为,能力分组教学不仅不能提高学生的学习效果,而且导致教育不公平的产生;因为少数民族学生多被分配到低分组,造成了对少数民族或种族学生的歧视。尽管在理论界对能力分组教学的争议很大,而且批判的声音较强烈,但是在美国中小学教育实践中,能力分组教学仍是一项较为普遍的教学实践。　　而本文中首先对美国能力分组教学的发展进程进行了大致的介绍,能力分组教学最初的形式为在中学阶段实施分轨教学,即依据学生成绩把学生分成职业轨、普通轨和学术轨,因为这种分轨教学遭到了强烈的批判,在20世纪80、90年代的美国几乎消失不见了。在能力分组教学发展过程中逐渐产生新的分组形式,当前美国较为流行的分组形式为课程分层,即依据课程成绩将学生分到不同层次的课程教学组织里,多数学校在数学上进行分组教学。紧接着简单介绍了美国中小学能力分组教学实践的案例。然后对影响能力分组教学政策的因素进行分析,如种族、民族、阶层、学校课程等因素都会影响的各学区或学校分组政策的实施;接着通过美国学者对能力分组教学效果的文献进行研究,发现班级内能力分组教学能够提高学生的成绩,而班级间能力分组教学的效果从学生总体上看,对学生总体的平均成绩并无明显效果甚至有不利效果,但是高分班的学生成绩则得到了提高。而且对于学生自尊心发展,从标签效应理论认为分组教学不利于学生自尊心的发展,而社会比较理论认为,分组教学可以使低分班学生通过与班内能力水平相似的学生比较从而使自尊心得到提升,而高分班的学生因为激烈的竞争使其自尊心降低而不会产生盲目地自满现象,使天才学生不至于成为温室的花朵经不起风浪。最后得出结论,不能因为能力分组教学存在的不足而完全否定这项教学实践,为了更好地指导于教学实践,学者们应该研究出一些对策来弥补不足。本文也对能力分组教学的发展提出了一些具体建议,如提高对低分班学生的要求等。