中国是一个宗族传统厚重的国家,中国农村基本上是由血缘与地缘关系组织起来的社区,宗族决定了农村的基本社会结构,规定了农民的互动范围,宗族问题关乎人们对中国社会的整体认识。改革开放后,当代宗族在农村普遍复兴已是不争的事实,农村宗族也就成了学界乃至政界关注的热点。本文运用历史学、社会学和经济学等学科理论和研究方法,在回顾学界已有研究成果的基础上展开对话,对当代农村宗族进行了重新定性和定位,认为当代农村宗族复兴的实质是社会转型时期农民在寻求自身利益保护过程中,对传统社会可依赖机制的心理回归和对传统社会可利用资源的有效借用,其根源是农民群体权益保障问题;当代宗族在相当程度上已成为代表和维护农民利益的群体组织(定性);宗族组织(利益集团)能与国家政权相互制衡,良性互动,使农村宗族成为村民自治和农村社区建设的重要力量(定位);因此,对待当代农村宗族,法律规约和政府调控应是现实政策的取向,我们不应当撇开历史条件,去考虑怎样取缔和消灭它,而应当从实际出发,实现宗族的自我更新,逐步走向现代化。