约翰·斯图亚特·密尔是19世纪英国功利主义的代表人物之一,其教育哲学的深刻性与创新性是本文写作的出发点与落脚点。本文依据历史学中剑桥学派“历史语境主义”的研究范式,探讨密尔教育哲学产生的历史背景、教育哲学本身的内涵与意义,以及其与密尔功利主义伦理诉求的内在联系。19世纪的英国处于资本主义高速发展时期,但是经济、政治和社会发展的不协调引发了一系列社会问题。在这样的历史背景下,密尔认为教育是解决社会问题的重要途径,并结合自身经历阐述了独特的教育观。密尔的教育哲学主要涉及基础教育、大学教育、职业教育和精英教育四个方面。由于曾经经历过精神危机,密尔深刻地意识到情感教育的重要性,所以他坚信基础教育的目标应该是传授基础知识,培养学生的理智与情感。大学教育应该着重培养能力与教养兼备的优质人才,实施兼顾文学和科学的通识教育、塑造良好道德的道德教育和培养美感的艺术教育。职业教育应该传授专业知识和培养专业人才,以迎合工业社会发展的需求。精英教育应该保护人的个性,防止“多数人的暴政”和“集体平庸”,以培养推动社会发展的天才。密尔尤其强调在基础教育阶段实施国民教育,让贫困家庭的孩子也能拥有受教育的机会。在近代功利主义兴起的过程中,18世纪英国的苏格兰学派起了开创性的作用。在苏格兰学派理论的基础上,杰米里·边沁对近现代功利主义作了一个相对全面的阐述。密尔以继承与批判的形式发展了功利主义,包括对斯密“绝对自由”的自由放任思想的完善以及对边沁功利主义的修正,使功利主义更加符合社会发展的需要。密尔的教育哲学是其功利主义伦理思想在教育领域的应用。幸福是密尔功利主义的核心理念之一,而教育的目的就是为了提高民智与民德,实现“最大多数人的最大幸福”。幸福有“质”和“量”的区别;注重个人利益和集体利益相一致的利他主义;强调良心是功利主义道德标准的内在约束力是密尔功利主义理论的三个重要的特点。密尔所提倡的教育理念也是为了功利主义的这三个特点所服务。