后羿是一位兼具人性与神性的特殊人物,是古代最具复杂性与分歧的人物之一,他所构成的神话更是影响了中华民族精神的形成。由于上古时代“传说与古史混而不分”,后羿神话常与历史交织在一起,这一现象为后羿神话的研究带来阻碍。以往学者多有割裂神话之羿与历史之羿的倾向,主要是由未客观看待上古神话与历史的关系造成的。事实上,在原始社会,神话一定程度上相当于历史,神话与历史同步且同源,只不过在后世传承中,随着语言文字的发展进步、人类认识水平的提高,神话与历史走向了分离。因此,对后羿神话的研究我们采取与历史记载相结合的方法,以夷羿族的活动为主线,将后羿置于整个部族的发展链条上,以此来探讨后羿神话的产生、流传与演变等情况。本文首先对历代关于后羿神话研究中存在的分歧与争论进行梳理,在此基础上对后羿的族属、地望、时代与身份等问题进行说明,肯定其中包含的真实性。然后结合神话与历史的记载,将后羿神话置于整个夷羿部族的发展过程中,以时间轴为线索,兼以横向的部族扩张,在民族战争、迁徙与融合中重新审视后羿神话,对以往较少涉及后羿神话的产生过程、横向传播与纵向流传等问题进行探讨。此外,后羿故事及形象在不同时期具有不同的特点,导致了对后羿的评价也呈现出多态性,甚至截然相反。本文从春秋、战国、汉魏、现代四个重要节点展开历时性分析,力图清晰展现后羿形象在每个时代的演变,并从神话本身的发展与作家个人角度等对其变化的原因进行分析。又由于每一个神话都反映了其产生之时的社会环境和社会文化,因此,本文结合出土图像资料,对后羿神话背后隐含的文化信息进行挖掘,力求更好地接近神话本身。