随着各类社交媒体的兴起,人类对情感需求的渴望,形成新的经济风口。“虚拟恋人”指的是一种出售情感的服务,提供该服务的人在网络中通过文字、语音等交流方式与购买此项服务的人互动,满足购买者的情感需求,并由此获取一定报酬。技术的迭代将人们卷入不同的社交媒体之中,不仅仅改变了人们认识世界的方式,同时重构了亲密关系的生成条件和模式,让爱变得液态。“虚拟恋人”正是液态的爱在当下的表现之一。本研究将以情感劳动、拟剧理论为基础,通过对“虚拟恋人”行业的网络民族志观察,结合对20位“虚拟恋人”从业者和15位顾客的半结构化访谈,对网络空间中的情感商业化问题进行了研究。本研究将从六个部分进行论述:第一部分,绪论,介绍研究背景、研究意义、文献综述、研究问题、研究方法;第二部分聚焦“虚拟恋人”服务发展的过程以及“虚拟恋人”店铺的运营;第三部分,介绍“虚拟恋人”从业者和顾客接触这一行业的动机;第四部分,分析“虚拟恋人”的情感由私人走向商业的过程,以及“虚拟恋人”如何与顾客建构情感关系;第五部分,关注“虚拟恋人”从业者的情感扁平化问题,并分析由虚拟恋爱营造出的亲密关系的特点;第六部分,总结研究结论和不足。随着互联网的发展,社交媒体改变了人们相识与相处的基础,同时也改变了人与人之间的亲密关系和情感表达。数字化的情感劳动较传统的情感劳动,呈现出更明显的货币化、商品化特点。消费社会对人类情感的利用变得更加隐蔽、更加巧妙,由此产生的亲密关系逐渐呈现出鲍曼所提出的“液态化”趋势——恋情越来越像流动的液体,转瞬即逝,飘忽不定。关注数字时代的情感劳动和亲密关系的变化,不仅可以窥见中国社会的变革,同时还能填补国内关于数字时代情感劳动研究的空白。