当前,我国正处于一个城镇化水平迅速提高的时期。改革开放30多年来,我国小城镇经历了前所未有的发展。随着政治体制和经济体制的改革,全国各地小城镇的经济实力大大增强,尤其是发达地区的小城镇,建设规模大、速度快、经济超常增长,正在经历着深刻的社会变革,新问题层出不穷,矛盾重重,迫切需要小城镇政府采取具体措施,进行综合调控。本研究以小城镇结构的演变作为切入点,对发达地区小城镇经济结构、社会结构、城镇建设、生态平衡等进行研究,提出小城镇发展的方向,实现小城镇社会和谐,追求整体效能最佳,建立发达地区小城镇健康发展的保障体系的规划对策。这对于丰富和完善我国城乡地区的现代化建设的理论,保证科学发展,具有相当重要的意义。特别是在当今全球金融危机的形势下,作为中国特色社会主义的实践与探索,自觉从事我国不同地区发展的系统理论建设,及时总结以小榄镇等为代表的我国发达地区小城镇规划建设的成功经验,上升为小城镇发展规划的系统理论,对于应对外部危机冲击,强化自身抗风险能力,保证经济社会的健康、持续、稳定发展,更是十分必要。本论文内容分三大部分进行阐述:第一部分为基础研究(第一、二、三、四、五章):在第一章中,说明了本研究的背景、意义与内容,综述了珠江三角洲、长江三角洲、京津唐和辽中南地区小城镇已有研究,国外的相关研究,以及小城镇的实例,确定了研究的方法与框架。在第二章中,回顾了小城镇的发展历程和中国城镇化的发展历程,阐述了小城镇在城镇化中的重要作用,分析了小城镇的特点及在发展过程中存在的问题,小城镇结构转型的现状、特点、矛盾与挑战。在第三章中,透过中山市小榄镇产业结构的演变,产业政策的选择、政府调控产业结构的转型,分析了小城镇产业结构转型的可行性和必要性。在第四章中,列举了小城镇空间结构转型需要经历的几个阶段,提出可持续发展的空间结构构想。在第五章中,阐述了小城镇行政结构转型的必要性和迫切性。第二部分为保障体系(第六章):在第六章中,通过总结小榄镇结构成功转型的经验,运用归纳与演绎的方法,提出了小城镇结构转型保障体系的构成:建立服务型政府构成了行政保障,以可持续的科学发展观为理论构成技术保障,依法行政构成法制保障,通过科学的管理方法与手段构成实施保障。