本文拟从关公文化发展沿革为线索，分析元明清关公戏创作的概况和总体特色，从中探寻出文学与关公文化的互动关系。随着关羽不断被封侯进爵，以及关公崇拜的深入，以关公为主角改编和创作的戏曲也越来越多。　　元代的关公戏主要集中在元杂剧上。由于特殊的社会民族矛盾，文人大多站在时代的高度，将民族责任感和忧愤之情融入关公戏曲作品中。表现出强烈的民族气节，艺术价值和思想价值都较高。大量民间无名氏作品也表现出相当的水平，大量出场诗和民间谚语的应用，增强了剧本的戏剧感染力，塑造出了一个重情重义的民间英雄。反映了民间对侠肝义胆的忠义英雄的期待，以及民众与朝廷的疏远。　　明代戏曲创作表现在杂剧和传奇两方面。明杂剧关公戏创作方面，剧作家大多从士大夫人生价值观的角度，着重表现关公“忠”的品质，强调的是他对君主以及其所代表的国家的忠诚。描述了一个心系国家、民族苍生，忧国忧民的关公。反映了程朱理学统治下明政府对忠孝思想的推崇和强化。由于市民阶层的壮大，欣赏趣味的通俗化，明传奇关公戏创作也呈现出市民化、通俗化的特点。剧作主要表现关公的“义”，江湖之义，兄弟之情。同时由于传奇普遍体制庞大，为适应演出的需要，元明间还出现了大量的关公折子戏，选录关公上场的精华片断。通过关公的言语表现关公的性格、展现他的经历。取得了很好的舞台效果。　　清代是戏曲发展史上最繁盛的阶段，花部和雅部在关公戏的创作和表演方面都有不俗的表现。昆曲简化演出体制，以艺术的高质量来赢得观众。花部关公戏以弋阳腔为主，其主角称为红净。弋腔以其质朴、通俗深受村野百姓的喜爱。京剧融合了各剧种的精华，形成既典雅又通俗易懂的京剧艺术。京剧艺人的精彩表演，将中国传统戏曲由作者文学带到真正的舞台戏曲表演艺术阶段。清代戏曲不仅在于剧作创作和改编的数量众多，还主要体现在戏曲舞台上，关公戏演出异常火爆。通过伶人的改编和演出，艺术地再造了一个个形象鲜活的关公，宛如关公显圣，关公再世。同时由于清政府和民间对关神的崇敬和敬畏，其不同的造神方式，使得关公戏演出在禁令和热潮中交替。戏曲界通过演出关公戏时特有的禁忌和规范，来表达对神灵的敬畏。民众通过对老爷戏永不哀竭的热情来表达他们对关公的崇敬。清政府为免“亵渎神灵”而采取的禁演令也在这股热潮中被化解。上下造神运动殊途同归。对关羽神性的极端表现反映了清朝关公崇拜的登峰造极，折射出统治阶层的治国理念和民众对忠义精神的追捧。　　戏曲这一具有浓厚的群众基础的舞台艺术演绎着整个社会心目中的关公形象，折射着关公文化的时代特色。