外语教育中的文化教学,在许多国家里都是一个复杂问题.在中国,历史经验表明,外语教育中的文化教学受到两个主要因素的制约:一个是政治因素,另一个是文化因素.就教育层面来看,文化教学取决于文化的观念理解,语言与文化的关系,文化在外语教学中的作用等诸多方面的因素.该文建议把培养学生的"文化创造力"作为外语教学中进行文化教学的目标,实施多方位的教学,使语言与文化并进,培养跨世纪的创新人才.中国与对外关系的简单历史回顾表明,中国一个时期是闭门锁国,另一时期就是打开国门,对外开放.对代外国文化的态度形成了一个"禁"、"代"、"选",并在这三者之间钟摆式左右徘徊.如何正确处理本民族文化和外来文化的关系?该文通过以英语为例,围绕三个问题来讨论语言与文化的关系:第一,科技英语是否可以作为"文化冲突"的外语教学?第二,英语的国际化是否会导致它与相关文化相脱离?第三,在中国,怎样理解英语是学习外来文化的"工具"?该文用文化相对论的辨证思想来指导,并通过对历史上"中体西用"的思想进行分析与批评,揭示了对待外来文化正确态度应该是对外国文化进行消化,把其中优秀的、有用的部分吸纳到我们自己的文化中来,也就是说通过外语教育而获得创新能力,这种能力就是在本民族文化传统与外来文化新事物相互作用下而激发出来的求新动力.有了这种能力也就可以说有了"文化创造力".把培养这种能力作为外语教学的一项任务或目标,使青年学生对外国文化有正确的态度,这是一项有战略意义的事业.