起居注是中国古代一类重要的史学作品。如果从先秦时期围绕君主进行记录工作的起源开始算起,至今已有数千年的时间。在漫长的历史时期里,起居注作品本身和围绕着记录起居注产生的记录制度与职官制度都在不断地完善与发展,这无疑对于史学的发展产生了深远影响。对于起居注的认识从对史学作品的划分入手,将所有史学作品以内容的深浅程度作为维度系,分为记录史学作品、编考史学作品和?绎史学作品三个层次。在参考前人设定的“起居注”概念的基础上,根据实际研究需要对概念进行重新设定,明确了起居注是以以君主为核心的国家大事为内容的记录史学作品。同时以新设概念为依据,对古代曾被视为“起居注”的作品进行重新归类。一方面通过对其特征的分析,将符合新设概念的典型作品列举出来;另一方面也将虽以“起居注”命名却不符合概念的典型作品逐一予以说明。在明确了“起居注官”是负责记录或是简单汇总起居注的朝廷职官后,对历代负责记录起居注的起居注官进行梳理。同时,对起居注官并非由单一职官担任、往往身兼多职、记录职责逐渐规范化和受到君权制约明显的三个主要特点进行归纳。起居注作为记录君主言行的史学作品,既可以对君主的言行产生鉴戒作用,也为日后撰修与君主相关的史籍准备了充足的资料。起居注作品具有以下三个特征:其一是体裁多为编年体。其二是以官方记录为主。其三是作品内容较为繁复。总的来看,起居注及其相关机构、职官制度对于史学而言具有很高的研究价值。其研究价值既在于起居注作品本身有着极为丰富的史料价值,也在于起居注规范的记注体例,还在于记录起居注工作中所蕴含的记史求真的史学思想,最大限度使以君主为核心的国家大事的原貌得以呈现。总而言之,从史学研究的角度看,起居注为后世的史学研究者留下了一笔宝贵的史学遗产,这笔史学遗产对于史学研究大有裨益,需要继续对其进行深入挖掘。